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們走了。偌大的一個家，昔日歡樂，已是難覓，更何堪蕭瑟落葉，庭前秋菊，更平增無限惆悵。
今夜的晚餐也太單調了一點，只有四個人，麥玉階夫婦，女兒小喬，義士黃通。此外，老僕麥貴、江婆婆、丫環碧喜，都是無論如何也遣不走的身邊人，只得留了下來。
麥玉階之妻馬氏，一個堅強剛毅的婦人，所謂時窮節乃見，這個時候才顯出她的賢淑剛貞。為丈夫，她向黃通親手奉上了一杯香茗，她徐徐地退向一隅，坐下來。“老爺，”她和聲喚著麥玉階，一副從容地道，“你不必為我擔心，事情也許還沒有到這步田地，我們的女兒也許能保護我們，尤其是還有這位黃爺。”一面說，她目光轉向黃通，頷首微笑首。
黃通站起來道：“夫人不要這麼稱呼我，擔當不起。”
“黃爺你不要再說了……擔當不起的是我們……”說到這裡，她的眼圈紅了，“黃爺對我們麥家的大恩，麥家世世代代都要記住，永遠也不能忘。”眼睛一轉，盯向女兒麥小喬，叮囑道，“你要記住，永遠也不能忘。”
麥小喬點了一下頭，道：“我不會忘的，娘。”
“好了，時候大概也差不多了。”麥玉階向妻子馬氏說道，“夫人，你也該藏一藏了。”
“藏？”馬氏怔了怔，“這光景你還要我藏？我往哪裡藏？你呢？”
麥玉階嘆息一聲，道：“我叫你藏，你就藏吧，自然有地方，來吧，”他隨即站起身來，說道，“你們跟我來。”包括老僕麥貴、江婆婆、丫環碧喜在內，都不禁驚得一驚，大是出乎意外。
麥玉階走了幾步，見黃通仍然站在原處，不覺回頭：“黃兄弟，你也來。”黃通應了一聲這才跟上來。麥玉階一路前行，穿過了花廳，一直來到了自己書齋，推門入內，裡面一片黑暗。
敢情說話間的工夫，天色已經完全黑了。
“掌燈——”
老奴麥貴應聲，隨即返身取燈。
麥玉階看向夫人，感慨地道：“當年這些暗室，只為藏我麥家三代相傳的文物書畫，想不到到頭來，卻要賴它救命，也算是……”搖搖頭，心情十分黯然。
麥夫人一時喜極而泣，雙手合十道：“阿彌陀佛，既然有這個地方，老爺你怎麼不早說呀，這就好了……這就好了。”
說話之間，麥貴已掌燈而至。
麥玉階當先步入，麥貴持燈亦步亦趨，小喬與碧喜扶持著麥夫人，黃通走在最後。
書房裡靜悄悄的，門窗齊掩，蚊蠅不驚。
在一櫥藏書前，麥太階站住了腳步，轉向女兒道：“小喬，瞧瞧你的功夫怎麼樣吧！”
小喬點點頭，想笑也笑不出來。這是她生平所經歷的一件大事，連日來目睹家人四散，父母憂急，一顆心早就碎了。
麥王階抬起手，指向書櫃最高的一層，道：“第七層藏書《文彥集》第八冊之後有一塊青磚是活動的，移開它。”
小喬不待父親把話說完，便已貼身櫃前，聆聽之下，隨即施展出“貼掌遊牆”的功夫。見她只用兩隻手掌向櫃上一貼，由掌心聚力，即把身子上吸，活像是一隻大守宮似的，一路沿牆遊了上去。
麥氏夫婦見到女兒如此功力，全都驚得目瞪口呆，一旁的黃通看到這裡，亦是由不住連連點頭不已。
小喬行到頂上，遵照父親所言，移開了那本《文彥集》，隨即發現了那塊活動方磚。
由於整個牆壁，皆以同色式樣的方磚所砌，如非事先知道其中有一塊是活動的，猝然觀望之下根本無從辨識。待到這塊方磚移開之後，才見到其中置有一個可供手握的把鈕。
麥玉階點點頭道：“左二右七，你下來吧！”
小喬遵言，手握把鈕，向左面轉動了兩下，只聽見牆內“吱”地微響了一聲，又向右面轉了七轉，即聽得“吱呀！”兩響，她隨即從容飄身落下。緊跟著壁面上起了一陣沙沙聲息。半扇牆壁，連同貼壁的書架一併移轉開來，現出了一個半月形的拱門。
麥玉階站在門外，輕嘆一聲向著妻子道：“你這就進去吧——還有麥貴，碧喜，江婆婆……都進去吧！”
馬氏一怔道：“老爺你呢？……”眼睛一掃面前的黃通、女兒，“還有你……
們……”
麥玉階冷冷地說道：“你不必多問了，你先進去，如果不死，我與女兒自來會你……”還是那幾句老話，要有逃走苟活之意，也不會等在今天了。馬氏當然知道丈夫性情，多說也是無益。她雖有與丈夫同生
