羅伯特·海因來因短篇小說集

第11部分 (第1/4頁)

主席顯然是個精明的政客，知道什麼時候嚴厲，什麼時候軟硬兼施。

開始的一番爭論是沒有結果的，雙方的要求差別太大。

月球人要獨立，要求地球購買糧食，並輸送水、肥料、無機鹽等必要的再迴圈所必需的原料到月球上，而地球人則認為，月球是地球的殖民地，有什麼資格討價還價？為了再生產，可以給必要的原料，給月球人必要的設施，以及各種各樣的福利（比如辦學校，辦醫院，養老，失業保險……）而月球人必須為此交稅，糧食就是所上繳的稅收。

教授義正詞嚴地和他們爭論，而一旦爭論激烈了就上氣不接下氣，哮喘連連，讓對方不忍心步步相逼。

教授還勾畫出月球獨立後開發的美好前景：可以有旅遊設施，有不交稅的賭場，有低重力的娛樂。月球人手缺乏，可以接收大量移民，地球上沒有工作的人都可以到月球上去，沒有壁壘……

MANNIE在旁邊看著，慶幸不用自己出面辯論——其中的花招手腕實在太多了。他聽了教授的引誘後心裡琢磨：沒錯，月球可以接納大量人口，不過他們死得也快，沒幾天就能死一大半，只有很少的一些精明的人能夠活下來。在那裡殺個人根本就不算什麼，而讓大家不濫殺人的一個重要條件是，被害者的朋友可以替他復仇，仍然不會被“法律”制裁。但剛到的人有什麼朋友可以替他復仇麼？月亮是個嚴厲的女主人，會很快地糾正新來者的不良舉止，適者生存。

MANNIE的皮帶上裝了錄音機，錄下了會議內容，在記者招待會上放出，新聞界譁然，覺得地球聯邦對月球讓步太多，委員會十分尷尬。

接下來的談判仍然沒有結果，仍然達不成協議，只好休會。

某天突然傳來個訊息：大中國代表來訪（當然是秘密的），想和MANNIE談談。MANNIE嚴陣以待。早在來地球前他就把MIKE讓他背的好多東西都背熟了，現在看來很可能會派上用場。

大中國代表在當時的大中國（包括現在的中國，東南亞，澳大利亞等亞太地區）政府裡是個很有影響力的人物，據說對決策有很強的作用力，MANNIE當然寄希望於他來改變月球的殖民地命運，成敗的賭注都壓在這次會面上。海因萊因對中國的印象顯然還是清政府時代的，代表也莫測高深，甚至故做姿態以莫測高深。他主要問的是如果月球獨立，地球（最重要的當然是大中國）有什麼好處。

教授顯然善於言辭，他信不過，而寡言少語的MANNIE則讓人相信得多。

MANNIE侃侃而談：月球上有的是未開發的處女地，勞動力一直處於短缺狀態，正可以解決地球上過於擁擠的情況；月球上太陽能充足，沒有能源短缺之虞，如果地球以科技幫助，月球能提供很多東西；如果以貿易方式購買糧食，月球仍然需要向地球購買化肥、水等元素（當然是元素而不是物質，嘿嘿）以供擴大生產之用，那麼發射這些物質的國家就可以賺很多錢了。

大中國代表精明地打斷：那麼，什麼地理條件適合做發射場地？

MANNIE答道，喜馬拉雅山的珠穆朗瑪峰是世界最高峰吧？在那裡發射當然是最好的，因為已經有了這麼高的勢能，發射費用可大大降低。當然了，開始的時候需要清除山上的冰雪，這會用去很多的人力物力，但一旦開始運營了就能很快收回回報。而清除出來的冰雪、山上的犛牛糞便等後可以就地發射上月球。

討論一番發射的一些技術細節後，大中國代表對MANNIE的回答相當滿意，認為他的提議不是空泛的口號，高興地離去。

不久又有其他代表來訪，於是MANNIE向泛非代表指出乞力馬扎羅山是最靠近赤道的高山，正適合利用地球的自轉；向北美代表說明落基山雖不甚高，卻在經濟發達地區附近，運輸費用會大大節省；向南美代表指出安第斯山脈很適合發射……

閒暇之餘MANNIE遊覽了北美，去看了紐約，Boston，還有西部。大家好奇地想見見他，於是在中部的某小鎮他開了一次記者招待會。

會上有人好奇地問起了月球上的婚姻制度，他耐心地解釋了一番：在這裡沒有制度，沒有法律，一切都依靠習俗維繫著，而破壞習俗的話自己也很可能活不好。月球上婚姻形式很多樣，有部落群婚（clanmarriage），有家族婚姻（linemarriage），全看自己的感覺了。MANNIE並解釋說自己家裡就是家族婚姻，非常穩定，幾乎沒有離婚現象。

他把照片拿出