第6部分 (第3/4頁)
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家族也是持續存在的，因為這些粉紅蟲子都是其它粉紅蟲子身上衍生出來的。照這種解釋，這個家族可以比作一棵葡萄樹，枝權交錯，新芽叢生。只看到這棵葡萄樹的某一部分的橫斷面，就會使我們誤信那些分出去的小技是單獨存在的個體。”
他停了一下，看看周圍人們臉上的表情。一個固執的、似乎不肯善罷甘休的傢伙插了一句話。
“要真是那樣，皮尼羅，那可就太奇妙了；但是這和你的發明又有什麼關係呢？”
皮尼羅莞爾一笑。“耐心點兒，我的朋友。我方才請你們把生命看成是電。現在請把我們的粉紅色長蟲子看成是傳電的導體。你們也許聽說過這樣的事：電氣工程師以某種測量方法，在岸上就能指出橫貫大西洋海底電纜裂斷的確切地點。我在粉紅色蟲子的身上也做到了這點。這裡，在我的房間裡，把我的儀器調到橫斷面上，我就可以指出斷裂的地方，就是說，指出死亡在什麼時候發生。要不然，如果你們願意的話，我可以把這個關係顛倒一下，告訴你你的生日。不過這沒有什麼意思，因為你們自己都已經知道。”
那個固執的傢伙不以為然地笑了笑。“博士，我明白你的意思。要是你說的粉紅蟲子的家族象一棵葡萄樹是真的，那你就測不出生日，因為整個家族的分支都在不斷地繁殖。你的導體透過母親一直延伸到一個人最遠的祖先。”
皮尼羅笑了。“是這樣的。你真聰明，我的朋友。但是，你把這個類比發展得太過分了。這和測量一個傳電導體的長度並不完全一樣。在某種程度上更象從長廊的一端發聲，然後利用聲音的反射來測量走廊的長度一樣。在出生的時刻，有一種類似長廊的迂迴波，透過適當的校測，我就可以把回聲和這種迂迴波分開。只有一種情況我得不出明確的結論：一個婦女真的懷了孕，我無法把她的生命線和未產胎兒的生命線分開。”
“讓我們瞧瞧你怎麼證實你的理論吧。”
“當然，親愛的朋友＇奇書網整理提供＇。你願意試一試嗎？”
其他人中間有人開了腔。“他將你的軍了，陸克。要幹就幹，不幹就算了。”
“我的勁頭兒還挺足呢。我怎麼做？”
“先把你的生日寫在一張紙上，然後交給你的一個同事。”
陸克照著做了。“還幹什麼？”
“脫掉你的外衣，走上秤臺。好，告訴我，你以前比現在瘦得多還是胖得多？這兩種情況全沒有？你生下來的時候多重？十磅？算是個十分足壯的男孩，再重的嬰兒也不過如此。”
“你問我這些莫名其妙的問題幹什麼？”
“我在試著估量一下我們粉紅色長導體的平均橫斷面，我親愛的陸克。現在你坐在這兒好嗎？把這個電極放到嘴裡。
別怕，不會電著你，它的電壓極低，比一個微壓還低。但整個接觸必須良好。”
博士離開他，走到儀器的後面，鑽進機器罩子裡，然後開始操作。儀器表面上一些刻度盤的指標活動起來，機器裡發出低微的嗡嗡聲。機器停了，博士從他操作的地方探出身來。
“我測試的結果是一九一二年二月的某一天。誰拿著寫生日的那張紙呢？”
保管紙的人把紙拿出來開啟讀道，“一九一二年二月二十七日。”
死一般寂靜。突然，坐在邊上的一個人說了話。“博士，我可以再喝一杯嗎？”
緊張的氣氛緩和下來，好幾個人搶著說話。“給我試試，博士。”“先給我試，博士；我是個孤兒，真是想弄清自己的生日。”“你看怎麼樣，博士？給我們每個人來一次。”
他微笑著照辦了，一會兒鑽進機器罩子，一會兒又鑽了出來，好象個進洞出洞的田鼠。當他們都拿到類似的紙片證明博士的技術的時候，陸克打破了長時間的沉默：“你表演一下怎麼預測死期好嗎，皮尼羅？”
“如果你們願意的話。誰來試試？”
沒有人回答。幾個人用胳臂往前推陸克。
“你來吧，機靈鬼。是你要求的嘛！”陸克自己坐到椅子上。皮尼羅扭動了幾個開關，然後又鑽進機器。嗡嗡聲終止以後，他走了出來，使勁地搓著雙手。
“好啦，要看的你們全都瞧見了，小夥子們。足夠寫一篇報道了吧？”
“喂，較測的結果怎麼樣呢？陸克什麼時候‘結束’啊？”
陸克對著他。“是啊，怎麼樣了？你的答案呢？”
皮尼羅顯得很痛苦。“先生們，我對你們真感到驚訝。我提供這種情報是要
