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是最懂得生活情趣的人了。他們修建樓臺館榭，教養戲班，琢磨精緻的菜餚。
根據《清稗類鈔》記載，當時兩淮八大商總之首的黃均太，吃一碗蛋炒飯需要耗銀50兩。為什麼這麼貴呢？因為他的蛋炒飯要保證每粒米完整，粒粒米分開，選用的雞蛋更是特殊，下蛋的雞每天吃的是鮮活魚蝦和名貴中藥，據說這樣一來下的蛋味道鮮美無比，營養價值也極其豐富，做法更是複雜先用蛋汁浸透米飯，然後上鍋翻炒，炒得每一粒米外面金黃，內心雪白；然後再配上“百魚湯”——用鯽魚舌、鰱魚腦、鯉魚白、斑魚肝、黃魚膘、鯊魚翅、鱉魚裙、鱔魚血、烏魚片熬製的湯。這樣一來，這道菜的價格自然不菲。
鹽商玩膩了各種鬥富的遊戲，百無聊賴之際甚至往大姑娘的臉上塗醬油，把她們在太陽底下暴曬，評比誰更醜。當然，也不能說揚州鹽商俗不可耐，他們還挖空心思附庸風雅，到處打聽哪位學者有什麼研究成果需要資助出版，哪家窮孩子想讀書卻上不起學，據說揚州一帶“士子稍讀書者，即可不憂貧”。
為什麼？因為鹽商會主動提供大筆的“獎學金”。只要你好意思開口，鹽商更是出手不凡。即使賄賂官員也往往奉上價值連城的善本書籍，古董字畫，說得更是文雅：請您鑑賞。
不過，當陶澍掌管兩江的時候，這繁榮景象已經一去不復返了。江蘇食鹽大量滯銷，鹽賣不出去，也就意味著國家徵不上來鹽課。本來，此時人口劇增，全國人口將近四億，而鹽又是生活必需品，為什麼食鹽銷售不升反降呢？
其實，食鹽的消費一點兒也沒有減少，滯銷的是官鹽，暢銷的是私鹽。所謂“私鹽”，就是沒有給國家上稅的鹽。
有清一代，私鹽問題一直困擾著統治者。很難想象，就如同今天人們將大毒品販子稱為毒梟那樣，在清代人們將大私鹽販子稱為“鹽梟”或“私梟”，嚴厲打擊。但結果卻越禁越多，連老百姓都知道一句俗語——“私鹽越禁越好賣”。
與官鹽，也就是納了稅的鹽相比，私鹽有兩大優勢：
其一，價錢便宜。便宜到什麼程度呢？據《清宣宗實錄》記載，當時私鹽每斤賣三十多文制錢，而官鹽每斤賣六七十文制錢；
其二，品質上乘。
總之，私鹽物美價廉，暢銷當時也就不足為奇了。。 最好的txt下載網
七、懲治鹽梟（4）
大家會不會有疑問，說私鹽價錢便宜這個好理解，沒上稅當然價錢就低了，但私鹽為何比官鹽品質還好呢？
鹽商一方面獲得暴利，另一方面他們的負擔也很重。除了繳納鹽課，他們還要承受官員的無盡無休的額外盤剝。比如，鹽商辦一次鹽引，要經過十幾道手續，每蓋一個章，就需要繳納大筆的陋規。
此外，政府經費不足，讓鹽商出錢；給皇上置辦貢品，讓鹽商出錢；救災，讓鹽商出錢；辦教育，讓鹽商出錢；救濟鰥寡孤獨，讓鹽商出錢。就是皇帝也不時勒索一下鹽商，比如南巡、慶典、軍需、河工等，開口就向鹽商要上百萬兩白銀。
再加上鹽商生活奢華，揮金如土，所以，乾隆晚期以後，鹽商為了維持生計，辦法只有兩個：一是提高食鹽價格；二是降低食鹽品質，甚至往食鹽裡摻雜沙土。於是，形成惡###迴圈，官鹽滯銷，私鹽大行其道。有史料證明：清朝人食鹽的消費量有一半來自私鹽。
官鹽滯銷，受害的不僅是鹽商，還直接影響清政府的財政收入。所以，政府也嚴厲打擊私鹽，但越禁越多，原因也是多方面的：
1、清代鹽業發展迅速，產量增加，原有體制已難以對它進行有效的控制；
2、清代交通發達，商品經濟發展，人口流動###大，控制難度自然加大；
3、另外，鹽是人人必需、價格低廉的生活用品，對此加以控制實難做到；
4、官商勾結，私梟囂張。不少私梟背後都有官府背景，甚至有些官員也加入了販私的隊伍，官員也夥同私梟貪汙腐化，而且問題日益嚴重。這樣一來，鹽務一塌糊塗就可想而知了。
道光初年，鹽法之弊在有清一代可謂登峰造極。
當時，兩淮鹽引每年僅能銷售三分之一，虧欠數千萬兩的鉅額鹽課。陶澍認識到鹽務弊端太深了，非改不可，他決定首先拿淮北鹽務下手，改革鹽法。
兩淮共分為淮南、淮北兩大鹽場，其中，淮南鹽場規模最大，尚可勉強支援；而淮北鹽務積重難返，近乎崩盤，除改革外，別無起死回生之法。另外，改革帶有試行的###質，前無
