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揚州城並不像洛陽和長安那樣佈局成棋盤型的坊市結構,它的街道和市場都是自然形成,目前揚州城有兩個重要市場,一個南市,一個北市,這兩個市場主要以批發為主,北市集中各種糧食、鐵器、肉食、牲畜、布匹、油料、鹽等大宗貨物,而南市則集中了綢緞、名瓷、彩錦、珠寶等奢侈品,以及其他小宗物資,諸如樂器、銅器、漆器等等,還有來自異域和海外的貨物。
所以在揚州又有南貴北平之說法,在南市大門附近有一家頗有名氣的客棧,叫做通達客棧,佔地足有七八畝,可以容納數百名客人在此居住,侯思止和王大貞率領數十名黑吏武士便住在這裡,和李臻一樣,這幾天侯思止和王大貞都在瞭解揚州的形勢,尋找可乘之機。
來俊臣給他們的任務是破壞武懿宗的揚州之行,阻止武懿宗成功剿滅興唐會,本來侯思止是打算在揚州城刺殺武懿宗,逼他撤回洛陽,不料武懿宗的船隊卻停泊在煙亭鎮,不肯進揚州城,這便讓侯思止的計劃落了空。
中午時分,侯思止和王大貞坐在房間內商議他們下一步的行動,侯思止嘆了口氣道:“我今天得到訊息,前幾天有人在煙亭鎮刺殺了武懿宗。”
王大貞一驚,急問道:“結果如何?”
侯思止搖搖頭,很沮喪道:“聽說武懿宗只是受了點輕傷,沒有什麼大礙,不過這次刺殺卻打草驚蛇,武懿宗防禦更加嚴密了,估計我們以後也很難下手。”
王大貞眉頭一皺,“這會不會是有人栽贓給我們。”
侯思止愣住了,他從未這樣想過,他遲疑一下道:“不會吧!誰會知道我們在揚州,再說誰又能想到我們也想刺殺武懿宗呢?”
王大貞一直很鄙視侯思止,出身小吏,靠告密發家,沒有什麼真本事,卻混到了監察御史的職位,他冷笑一聲說:“別小看了別人,我敢保證李臻就知道我們在揚州..”
“難道是李臻使的苦肉計,故意派人刺殺武懿宗?”
“他的職責是護衛武懿宗,這對他沒好處,不可能是他!”王大貞很討厭侯思止打斷自己的話,冷冷道:“我倒懷疑是武三思乾的,他和武懿宗矛盾很深,刺殺武懿宗嫁禍給中丞。”
兩人正說著,外面忽然傳來一陣急促的奔跑聲,一名黑吏武士飛奔進來,急喊道:“大事不妙,外面來了很多黑衣武士,有幾百人,將我們客棧包圍了。”
侯思止和王大貞大吃一驚,面面相覷,就在這時,院子裡爆發出一片慘叫,黑衣武士已經攻進了他們所住的院子,王大貞武藝高強,他反應極快,跳起身從牆上抽出劍,準備從後門逃走。
侯思止嚇得抱住他的腳,哀求道:“別拋下我,帶我一起走!”
“滾開!”
王大貞狠狠一甩,企圖將他甩掉,不料侯思止卻死死抱住他不肯鬆手,大罵道:“你休想丟下我,要死大家一起死!”
王大貞心中大怒,殺機迸發,反手一劍從侯思止脖子上劈過,這一劍力量極大,幾乎將侯思止人頭劈飛,侯思止當場慘死,王大貞一腳踢開他,從後窗一躍跳出,直向一扇小門奔去,他知道那是他唯一逃命的機會。
不料剛衝到小門口,一名黑衣蒙面人忽然出現在他面前,舉起一把軍弩對準他的面門,不等他反應過來,一支弩箭便射進了他的頭顱,王大貞慘叫一聲,栽倒在小門邊。
黑衣蒙面人摘掉面巾,露出了劍東熙蒼白的臉龐,他冷笑一聲,取出一卷秘旨塞進了王大貞懷中,轉身便從小門消失了。
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發生在揚州南市通達客棧的慘案迅速傳遍了全城,成為滿城議論的話題,那些黑衣武士是誰並不是秘密,很多人都看見廣陵王之子李諶出現在客棧外,那些黑衣人肯定是廣陵王的軍隊,關鍵是被殺者是誰?
有人看見抬出去幾十具屍體,還押著十幾人,都是彪悍的武士,各種說法在揚州市井流傳,但誰也說不到點子上,一時間謠言四起,有不良奸商趁機散佈謠言,說廣陵王要謀反了,頓時人心惶惶,米價應聲而漲。
就在通達客棧發生的當天下午,李臻和狄燕從江陽縣返回揚州,他們在城門口便聽說了客棧慘案之事,李臻頓時感到一絲不妙,立刻帶著狄燕找到了呂晉居住的小院。
此時酒志也從煙亭鎮趕來,向李臻彙報了情況,船隊那邊一切平靜,李臻此時更關心揚州城發生的事情,他坐下便問呂晉道:“客棧慘案是怎麼回事?”
“回稟統領,卑職也要彙報此事,應該是來俊臣的人被李元嘉軍隊包圍並全殲了,卑職得