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江陽縣屬於揚州的附屬小縣,距離揚州數十里,它實際上是揚州通往長江入口。
江陽縣最多的是倉庫,一座座巨大的倉庫一眼望不見邊際,來自南北的物資在這裡大量囤積,大米、食鹽、油料、茶葉、布匹等等大宗貨物,大唐近兩成的財富都囤積在這裡,故江陽縣雖小,卻在揚州有著舉足輕重的作用。
這也是武則天派李臻陪同武懿宗出使揚州的真正原因,她頗有點投鼠忌器,也不希望李元嘉公開造反,徹底毀了揚州。
也同樣是這個原因,在感到危險來臨之前,李元嘉選擇了物資糧食充沛的江陽,而不是商人塞路的江都。
李元嘉堪稱李氏皇族的第一元老,因為他是唐高祖的第十一子,武德四年出生,儘管他今年已有七十六歲,但他保養極好,鬚髮皆白,聲如洪鐘,在他興唐會中屬於李顯一派,由於李顯被軟禁在房州,李元嘉便成興唐會事實上的領導者。
夜幕剛剛降臨,李元嘉所居住的廣陵王府明珠樓大院內燈火通明,李元嘉正大宴賓客,席間高朋滿座,熱鬧喧闐,
數十名依附李元嘉的文士坐在他左右,不斷舉杯敬酒,李元嘉酒量極好,幾乎酒到杯乾,身邊的一名侍妾不斷給他斟酒。
李元嘉一手摟著侍妾,舉杯大笑道:“今天各位來捧我的場,我心情非常愉快,這一杯我來敬大家,有酒先醉,有美先擁,儘量享受這一刻!”
眾人一起大笑,紛紛舉杯痛飲,李元嘉將酒一飲而盡,感慨道:“我五歲學書法,八歲學繪畫,十歲開始藏書,若沒有武逆篡位,我今天依舊醉心於書畫,沉浸在我的藏書內,可惜社稷將破,我李唐的江山豈能改顏色,我已丟棄書畫之筆,不屑於藏書,老驥伏櫪,在暮年拿起刀劍,我要讓武逆知道,大唐的江山依舊是我李氏天下!”
眾人聽他一番逆言,都嚇得個個臉色大變,縮著脖子不敢吭聲,李元嘉長子李訓上前低聲勸道:“父親去更衣吧!”
“走開!”
李元嘉一把推開兒子,喝道:“拿我劍來!”
一名家人捧著一柄劍從大堂內走出,但李元嘉四子李諶快步走來,攔住了送劍的家人,他在父親耳邊低語幾句,李元嘉一怔,隨即點點頭道:“先帶他去內堂,我馬上就來!”
李元嘉又笑道:“各位且慢飲酒,我去更衣,很快便回!”
他扶著侍妾起身向內堂而去,李元嘉剛走,眾人都紛紛起身,各自推說家裡有事,先走一步,轉眼間,賓客便散去了大半。
李元嘉來到內堂,太守林清已經在這裡等候他,他連忙上前躬身施禮,“參見王爺!”
李元嘉雖然酒喝多了一點,但頭腦還是很清醒,他慢慢坐了下來,瞥了一眼林清問道:“林使君不去就席,卻跑到內堂來見我,有什麼要緊事嗎?”
林清連忙欠身小聲道:“我有重要訊息要告訴王爺!”
“什麼訊息?”
林清看了一眼站在一旁的李訓和李諶,兄弟兩人會意,一起退下去了,林清這才壓低聲道道:“武懿宗來了,他的坐船就停泊在揚州北面不遠的煙鎮。”
李元嘉捋須傲然道:“我知道他要來,不就是替武逆向我宣旨嗎?我很歡迎他到來,我正好缺一個祭旗的三牲,他的人頭正合適!”
林清暗暗嘆口氣,又道:“王爺知不知道他被刺了?”
李元嘉一怔,“是誰幹的?”
“具體我也不知,護衛他前來的內衛首領現正在揚州城尋找刺殺兇手,恐怕他也會來江陽城。”
“哼!一個小小的內衛首領,也想來威脅老夫嗎?老夫倒要看了一看,他長了幾個腦袋,居然敢來指認我?其實就算是我刺殺的又怎麼樣,我只恨沒有抓住這個機會,否則我定將這兩個小賊人頭砍下,祭我軍旗。”
林清聽他滿口胡言,覺得他真喝多了,只得起身告辭,“卑職就是來給王爺送信,希望王爺早早做好準備。”
李元嘉一揮手,“你去吧!我心裡有數。”
林清匆匆走了,這時,兩個兒子快步走了進來,他們倆在門口都聽到了父親和林太守的對話,長子李訓憂心忡忡道:“父親,女皇帝派武懿宗來,恐怕是先禮後兵,其實我覺得可以談判。”
“談判個屁!”李諶粗魯地打斷了兄長的話,他的言談舉止沒有半點皇族的優雅,倒像個市井屠夫,而且他和父親李元嘉一樣,脾氣暴躁,野心極大,一心希望父親起兵。
他狠狠瞪了兄長一眼,對父親李元嘉道:“父親,女皇帝派