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正月初一又叫旦日,是新一年的開始,這一天照例要舉行新年大朝,百官臣僚向武則天祝賀新年,武則天也將發表新年賀詞,同時頒佈大赦。
早朝在天大亮後便結束,正式開始五天的休假,這也是唐朝大臣們一年中最盼望的時刻。
但對於宮廷侍衛而言,新年朝休的影響並不大,他們依舊和平時一樣報道點卯,不過還有不到兩個月,一年一度的馬球大賽就要拉開帷幕,一支支馬球隊都格外賣力訓練,希望在大賽中能拿一個好成績。
上午時分,在皇宮寬闊的馬球場內,至少有七八支馬球隊在積極訓練,李臻率領的馬球隊從天不亮便開始訓練了,事實上,在李臻忙於韋什方案期間,馬球隊的訓練依舊沒有中止,每個人都憋足了勁,希望能殺入前十名。
今天的訓練又多了一人,李臻將張黎也拉進了馬球隊,張黎在敦煌也是出了名的馬球高手,他是沙州馬球隊的主力,但因為要參加武舉而退出沙州馬球隊,卻被李臻拉進了他的馬球隊。
‘砰!’
伴隨著一聲清脆的擊打聲,李林甫揮杆擊中馬球,馬球向右面飛出一條斜線,張黎催馬疾奔,四十步外反手一記抽射,防守的裴寬被調到左邊,他回救不及,馬球精準地射入了木板上的球洞之中。
“好球!”四周圍觀的侍衛們頓時爆發一陣鼓掌喝彩聲。
“打得不錯,再來!”
李臻將馬球遠遠扔給酒志,“這一次胖子組織進攻!”
眾人卻沒有反應,李臻一怔,回頭望去,只見球場邊站著大群宮女和宦官,中間簇擁著兩個女人,一名頭戴鳳冠的年長者正是大唐皇帝武則天,旁邊則陪同著上官婉兒。
李臻嚇了一跳,連忙翻身下馬,上前幾步單膝跪下,“卑職李臻參見皇帝陛下!”
武則天溫和地笑道:“朕和上官正好聊到馬球大賽,便過來看看,李統領,你打得很不錯。”
“多謝陛下誇獎,卑職愧不敢當。”
武則天點點頭,“朕記得你是敦煌人吧!”
“正是,卑職在敦煌出生長大。”
“敦煌不錯,佛教氣息很濃厚,朕也很想去看看啊!”
這時,李臻忽然想起了彌勒大像之事,他本想這兩天找機會給高延福說一說,畢竟高延福是負責此事,但此時遇到武則天,而且看起來她心情不錯,是不是順便可以提一提呢?
他猶豫一下,便小心翼翼道:“啟稟陛下,卑職昨天去淨土寺還願,卻意外遇到了家鄉大雲寺的住持。”
“是嗎?他來洛陽做什麼?”武則天淡淡問道。
旁邊上官婉兒也覺得奇怪,李臻怎麼會突然提起敦煌大雲寺方丈,這是不是有點唐突?
她便打斷了李臻的話,笑道:“李統領,還有兩個月就是馬球大賽了,聖上希望你們能打入前十,到時會有重賞。”
“卑職不會讓陛下和上官舍人失望!”話雖這樣說,他心裡卻有點失望,上官舍人不給他說大雲寺的機會。
但武則天是何等精明,她竟看出了李臻眼中的失望之色,她倒有了一點興趣,便笑問道:“剛才你說敦煌大雲寺住持來洛陽,為什麼要提到他?”
李臻連忙抱拳道:“因為此事和陛下有點關係,其實也和卑職有關係,卑職入仕不久,不太懂規矩,實在不知該不該在陛下面前提這件事?”
“哦?和朕居然有關係,李統領倒說說看,是什麼事情?”
李臻便將他捐獻石壁給大雲寺,由大雲寺修建彌勒大像,現在因為資財短缺而被迫停工,他最後誠懇道:“修建彌勒大像是所有敦煌人的心願,但因為今年敦煌遭遇兵災和旱災,民眾困苦,靈隱大師不忍再給敦煌民眾增加負擔,所以千里跋涉來洛陽募捐.....”
武則天有些不悅道:“他為何不去找官府,難道當地官府不肯出資嗎?”
“啟稟陛下,修建彌勒大像耗資巨大,官府要賑災濟民,實在拿不出太多的錢糧。”
武則天沉思片刻,對上官婉兒道:“修建彌勒大像是好事,朕就帶個頭,以朕的私人名義捐助三千貫錢,婉兒再把這件事傳出去,讓那些有錢的宗族們都表表心意。”
李臻大喜,又趁機道:“回稟陛下,如果所募錢款超過了修建彌勒大像的費用,能否用剩下的錢款去修繕莫高窟破舊的佛窟?”
武則天笑了笑,“能為莫高窟盡一點力,也是朕的功德!”
武則天在宮女們的簇擁下緩緩離去了,上官婉兒卻留下來