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狄燕連忙回頭望去,只見數百名侍衛、宦官、及宮女簇擁一頂黃羅傘蓋緩緩而來,侍衛們紛紛向兩邊閃開,讓出了一塊空地,狄燕也看見了,身穿男裝女帝武則天負手站在一輛馬輿上,旁邊陪同著上官婉兒,後面還跟著十幾名高官。
狄燕忽然想到了父親,如果父親不被罷相,他應該也在後面跟隨,她心中有點黯然,她知道父親渴望回到朝廷,為國為民再做一些大事,不知父親什麼時候才能復官回來?
武則天今天正好沒什麼事,她聽說在皇城內進行武舉騎射考試,便欣然前來觀看,這時,主考官、兵部尚書王璇帶著幾名考官匆匆趕來拜見武則天,武則天笑問道:“武舉開始多久了?”
“回稟陛下,已經過半!”
武則天點點頭,又問道:“今年參舉士子的武藝如何?”
“回稟陛下,今年參考士子騎射武藝普遍強於去年,在幾天前的預考中出現了五名滿分,估計今年的武狀元就出在他們五人之中。”
“哦!都是哪五人?”武則天頗有興趣地問道。
“一個是北庭軍推薦的校尉,叫做蓋嘉運,一個千騎郎將竇仙雲,還有隴右軍推薦的郎將魯元,以及宗室李禕,再有一個便是內衛副統領李臻,這五人都是騎射超群的驍勇之將,若是去年,每一個人都能奪魁,可他們全在今年出現了。”
這五人中,武則天知道三人,竇仙雲是馬球第一高手,名氣最大,李禕她當然也知道,太宗曾孫、吳王李恪嫡孫,至於李臻,去年的後起新秀,武則天可是親眼目睹他的騎射,說他騎射超群,武則天一點也不奇怪。
“他們都射過了嗎?”
“回稟陛下,隴右軍的魯元已射過,騎射三上上,附加分三十九,目前排第一,另外四人還沒有開始。”
武則天笑問:“朕的時間不多,王尚書可安排他們一起比試,讓朕開一開眼界!”
“微臣遵旨!”
王璇飛奔去安排了,上有好,下必迎之,作為兵部尚書、更是作為相國,王璇知道聖上喜歡什麼,他知道用一種什麼方式才能滿足聖上的興趣,其實就是一種通俗的,所有人都喜歡的方式——比武。
所有的觀看侍衛,包括參加武舉計程車子們都轟動了,儘管兵部尚書只挑選了四個人,但沒有任何人對他們有疑問。
侍衛們的賭博盤口就說明了一切,所有人都知道他們幾人是這次武舉中最強的舉子,騎射超俗絕倫。
竇仙雲是公認的大唐馬球第一人,精於騎射,李禕是宗室中的佼佼者,騎射在洛陽十分出名,至於內衛副統領李臻,眾人更是久聞他騎射威名,他在訓練時,不少人看過,但大部分人都沒有目睹,這是一個極好的機會。
另外一人蓋嘉運雖然聽說不多,但他來自騎射最強的西域軍隊,且預考為滿分,估計騎射也不會在前面三人之下。
趕來觀看的侍衛越來越多,已經超過萬人,他們主要圍在南北兩側,群情激昂,聲勢壯觀。
王璇將竇仙雲、李禕、蓋嘉運及李臻叫到面前,對他們四人道:“聖上親臨考場,考試方式稍做調整,你們四人單獨考試,按照順序從第一考道透過,還是每人射三箭,不過要用硃紅大箭和移動盔甲木偶靶,有問題嗎?”
硃紅大箭是一種表演用箭,箭身塗成硃紅色,盔甲木偶靶不同於草人靶,是用軟木製成的人偶靶,披掛上盔甲,由士兵舉著奔跑,雖然便於遠觀者欣賞,但這種方式卻無形中就加大了難度。
四人面面相覷,硃紅箭和木偶靶雖然有點影響,但影響還不大,關鍵是移動靶,難度陡然加大數倍不止,他們未必能射出‘三上上’的成績,搞不好武舉就會落榜,這明顯有失公平。
竇仙雲有些不滿道:“移動靶對我們太不公平了吧!”
王璇心裡也明白,別計程車子考靜止靶,他們幾個考移動靶,確實太不公平,便又對他們道:“幾位都是騎射高手,稍微嚴一點問題也應該不大,這樣吧!按照宮裡騎射比賽的慣例,移動靶的上下就相對於靜止靶的上上,這個條件應該好一點了吧!”
竇仙雲參加過宮中的騎射比賽,他深知其中規則,實際上,移動靶的中上就相當於靜止靶的上上,這是騎射比賽公認的標準,而這個王尚書顯然又稍微把標準向上提了一級,不過竇仙雲自負騎射,他不想再多計較,便拱手道:“我接受這個方案!”
竇仙雲開了口,其他三人也紛紛同意,王璇大喜,立刻道:“現在我們抽籤決定出場順序!”
四個人心裡都