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次日五更時分,李臻帶著眾手下以及隨從、馬伕等一共十幾人,在數十名內衛武士的嚴密保護下先一步來到了右衛馬球場。
今明兩天,洛陽城各處馬球場一共要舉行三十二場馬球比賽,吸引了包括本地民眾以及從各地趕來洛陽的狂熱馬球迷在內的數十萬人觀戰。
這幾乎就是神都洛陽的狂歡節,百官為此放假兩天,皇城也向普通民眾開放,馬球的巨大魅力點燃了每一個人心中的烈火,城門剛剛開啟,來自洛陽各坊近十萬民眾便蜂擁而入,將皇城內三座馬球場圍得水洩不通。
在右衛馬球場的西南角搭建了一座木看臺,專門供達官貴人們觀看馬球比賽,在看臺最上端坐著狄老夫人和她的孫女狄燕,狄燕不高興地坐在祖母身邊,低聲埋怨道:“我又不喜歡看馬球比賽,祖母自己來就是了,幹嘛非要把我也拉來。”
“死丫頭,你不陪我誰陪我?我這麼大的歲數了,你看這些人群,萬一我被擠著碰著,你怎麼向你父親交代?”
“可別處也有馬球比賽,你幹嘛非要看這一場。”
“我就喜歡,怎麼著?”狄老太太不滿地瞪了她一眼。
狄燕無奈,只得又低聲嘟囔幾句,便不再說話,話雖這樣說,她目光卻偷偷向看臺兩邊巡視,木臺上幾乎快要坐滿了,卻沒有看見上官婉兒,她心中這才舒服一點,目光又一瞥,落到球場之上,比賽的兩支隊伍還沒有出來,她心中暗忖,但願那個傢伙今天戰敗!
馬球場四周已是人山人海,約三萬餘人在觀看這場精彩的馬球比賽,但比起千騎營和四鎮聯隊的比賽,這場比賽又是大巫見小巫了,在千騎營的馬球場四周,據說已經集中了七八萬人觀看大戰,很多人根本看不見賽場,才轉而來這邊觀戰。
馬球場長一千二百餘步,寬七百餘步,四周有半人高的圍幔,防止馬球射出場外,同時也防止觀戰之人進入場內被戰馬踐踏。
在馬球場的南北兩端各豎起一塊巨大的木板,木板高達兩丈,在木板中央卻只有一個小小的硃紅色木洞,木洞只有碗口大小,後面有細藤條編成的網兜,那就是馬球球洞了,射入球洞中就可以取得一分。
在球場的東北角和西南角外各有一座佔地數畝的帳篷,四周站滿了士兵,並且有圍欄從外面將帳篷包圍,此刻在東北角的大帳內,李臻率領其他九名馬球手正在做比賽前的最後準備,他們每人都披掛緊身皮甲,皮甲呈黑色,腿上穿著棕色長靴,看起來每個人都身材修長健壯。
上官婉兒也在大帳之中,對眾人道:“今天是第一場比賽,我知道你們很多人會擔心能不能戰勝對方?昨天我也問過聖上,聖上的態度很明白,這次比賽以實力決勝負,她不會有任何干涉!”
上官婉兒的話無疑給眾人吃了定心丸,大家之前都有點擔心,聖上會不會希望李武同場作戰的一幕延續下去,如果是那樣,他們今天恐怕就凶多吉少了,上官婉兒的及時表態無疑起了穩定軍心的作用。
李臻也高聲對眾人道:“我們已經調整到最佳狀態,沒有理由不獲取勝利,為了今天的勝利,我們全力以赴!”
“全力以赴!”眾人大吼一聲,精神振奮起來。
這時,遠處傳來低沉的鹿角聲,‘嗚——’聲音響徹全場,這是入場的時間到了,眾人紛紛翻身上馬,李臻一揮球杖,“出發!”
十名馬球球依次進入了球場,而與此同時,他們的十名對手也出現在球場邊上,球場四周頓時爆發出一片雷鳴般的歡呼聲。
這一刻,狄燕也忘記了她對李臻的惱火,雙手攏在嘴邊大喊:“老李,加油!”
狄燕忽然發現旁邊祖母目光怪異地笑望著她,還向她眨眨眼,她頓時滿臉通紅,不好意思嘟囔道:“又不是他一個人姓李?”
“阿燕,他是誰?誰又是他?我倒不知了。”
“祖母,別笑話我了,比賽開始了,快看!”
狄燕撒嬌般推了祖母一把,硬把她身子轉過去,老太太呵呵一笑,便不再打趣她了。
此時,雙方五名主力都上了場,內衛馬球隊以李臻為主將兼前軍,張黎和李林甫為左右中軍,酒志和常寬為後軍,他們在球場上整齊列隊,都騎在強健的高頭駿馬之上,據杖而立。
獵獵風起,吹拂著主將李臻的臉龐,他目光冷厲地注視著對方,絲毫不受周圍震天的叫喊聲影響。
而相王球隊也列隊而立,他們沒有排出前軍,而是以慣用的兩軍陣型,中間是李成器為主將,左翼是趙寧,右翼是武崇訓,後軍也有兩人