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房州相距京城洛陽大約有上千里路程,主要經過房州、襄州、鄧州,然後向北進入都畿道,最後抵達神都洛陽,李顯夫婦乘馬車而行,至少要走十天,這次廬陵王是秘密進京,一路之上沒有驚動州縣官府,他們化名住進了客棧。
這天傍晚,李顯一行抵達了鄧州向城縣,但不知為什麼,訊息卻洩露了,向城縣令黃維方聽說廬陵王抵達本縣,他不敢怠慢,立刻帶領縣丞和縣尉迎出了縣城。
此時,因為路途勞累的緣故,李顯略有點感恙,頭十分疼痛,無法接見迎接他的地方官,韋蓮便讓人李重潤找來,對他道:“你父親身體不適,需要休息,不能接見他們了,你去和他們交涉一下,讓他們回去,我們自己會安排食宿。”
“孩兒明白了。”
李重潤上前對一眾官員施禮道:“多謝黃縣令和各位縣官前來迎接,不過家父身體感恙,不能和大家敘話,請各位回去,我們自己會找客棧投宿。”
黃維方嚇了一跳,廬陵王竟然生病了,他怎麼可能讓廬陵王自己找客棧,連忙道:“本縣有館驛,比較乾淨,而且地方也大,請公子轉告王爺和王妃,可以在館驛站下榻。”
李重潤又回去和母親商量,這時,李臻緩緩催馬上前,注視著縣令問道:“黃縣令怎麼會知道我們的到來?”
黃維方不認識李臻,還以為是李顯的侍衛首領,不過就算是侍衛首領,也不是他這個小小的縣令招惹得起,他連忙陪笑道:“下官是聽縣裡一名商人告之的訊息,所以才知道王爺要經過本縣。”
李臻沉吟一下又追問道:“是什麼商人?”
黃維方心中有點不太高興了,一個小小的侍衛,竟然管得這麼寬,他忍住心中的不滿,回頭問縣尉道:“是聽誰說的?”
縣尉是三十餘歲的男子,滿臉大鬍子,長得倒頗為威猛,他連忙道:“是濟生堂的方掌櫃!”
黃維方又對李臻道:“是一個藥鋪掌櫃,他應該在南陽買藥時聽說。”
這時,李重潤回來笑道:“既然黃縣令已經準備好,那就打擾了,請領我們去驛館!”
眾侍衛護衛著馬車跟隨黃縣令向城內而去,這時,狄燕催馬到李臻身邊,低聲對他道:“很奇怪啊!官府怎麼知道我們到來?”
李臻輕輕點頭,“我也覺得有點怪異,不過暫時不要干涉,先去驛館再說。”
“要不要我先去那家藥鋪打探一下?”
狄燕的建議正說到李臻的心坎上,這家所謂的濟生堂居然知道廬陵王的行蹤,著實令人生疑,李臻悄悄對她豎起拇指,又低聲笑道:“不要獨自一人,最好和秋娘一起去。”
狄燕嫣然一笑,放慢了馬速,轉而找到了趙秋娘,低聲對她說著什麼。
進了縣城,熱鬧的氣息撲面而來,向城縣雖然屬於伏牛山區,高大巍峨的伏牛山貫穿全縣,隨處可見鬱鬱蔥蔥的大山,但向城縣是荊襄前往中原地區的必經之路,交通地理十分重要,所以縣裡人口眾多,商業發達。
縣城大街上人流如織,兩邊佈滿了各種各樣的店鋪,貨物堆積,叫賣聲此起彼伏,酒肆、客棧、青樓隨處可見,就在緊靠城門處,一座佔地約二十畝的建築出現在他們眼前。
黑漆大門,牌匾上寫著‘向城驛’三個大字,原來這裡就是向城驛站了,韋蓮透過車簾,打量這座驛站一眼,她頗為滿意,便吩咐道:“就在這裡住下!”
門前已站著兩名驛丞,他們滿臉堆笑,恭恭敬敬地將廬陵王一行迎進了驛館內。
驛館內有十幾個院子,李臻帶領幾名手下巡視了一圈,對陪同他的驛丞笑問道:“小小一個縣城,怎麼會有這麼大的驛館?”
“李爺所有不知,向城縣位於南來北往的必經官道之上,公務接待繁重,所以驛館雖然大一點,其實恰恰夠用。”
“原來如此!”
李臻又笑問道:“從這裡去洛陽還有幾天?”
“就看怎麼走,如果走平坦大道,從葉縣、襄城這條道,大約需要五天左右,如果直接北上走魯陽關橫穿伏牛山,四天就能到了,不過走伏牛山不安全,有山賊,最好還是走官道,不差這麼一天。”
“說得有道理,你們向山縣安全嗎?”
驛丞笑了起來,“瞧李爺說的,哪裡都有蟊賊夜盜,向山縣當然也不會例外,不過就算吃了熊心豹子膽,也沒有誰敢對王爺下手,何況還是幾十個虎視眈眈的侍衛,李爺多慮了。”
話雖這麼說,李臻擔心的卻不是什麼蟊賊夜道,這時,他