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芳娘這話一出口,本來還在議論的人群頓時安靜下來,秦六叔遲疑一下才問:“侄女,這在村裡住的好好的,怎麼要到城裡去,那裡人生地不熟,只怕會被人欺負。”芳娘本已轉身打算進屋,聽到秦六叔這一問回身就笑了:“被欺負?六叔,難道我在族裡,就不被人欺負了?”
那話雖是對六叔說的,但芳孃的眼卻看向秦小八,秦六叔的臉又紅了,只得打圓場道:“侄女,那些都是舊事,你且放心,你們搬去城裡,這田地和宅子放在這裡,誰要敢佔了去,那就不是我們秦家的人。”
說著秦六叔還拍了幾下胸口,芳娘一笑:“六叔這樣說我也就放心了,八弟,那田地就給你耕種,到時要有誰敢囉嗦,你就去尋六叔,讓他為你做主。”秦小八再軟再懦弱,也能聽出芳娘話裡的意思,感激地給芳娘連連作揖:“芳娘姐姐,我知道了。”
芳娘笑著讓他起來:“做男子的,是要堂堂正正頂天立地的,縱不能成就一番事業,也不能讓人輕賤了去,你有了屋住,以後好好耕作田地,再過些年成了家,到你爹孃墳前也好,到大伯墳前也罷,都能說的出話,直得起身。”
這幾句話打中秦小八的心事,想起父母去了之後在秦四叔家的日子,不由悲從心來,放聲大哭起來。他這一哭,倒讓那幾個還沒走的人心裡辛酸起來,芳娘輕輕拍一拍他的肩:“你是男子,有什麼好哭的,明兒隨你哥哥去瞧了我們家的田地,這田地可要耕種好,不然我年節回來祭祖,饒不了你。”
秦小八用袖子擦一擦淚:“姐姐,你放心,我還有把力氣,定不會讓姐姐失望的。”芳娘又拍一下他的肩:“去吧,把隔壁院子收拾出來,你也算有個家了。”秦小八又行一禮這才隨著秦六叔去了隔壁。
沒了熱鬧可瞧,這裡人也就散去,秦五嫂不由嘖嘖兩聲:“芳娘妹子,你方才的舉動倒不大像你平時。”芳娘瞧著秦五嫂:“五嫂子,我平時怎麼了?”芳娘這麼一問秦五嫂倒不好說了,只是又笑一笑。
芳娘閒話兩句,託言累了就自己回屋,瞧著那一牆之隔,這離了桃花村,留下的田地房屋依了族人的性子,不來佔才是怪事,倒不如做個順水人情,況且小八也是個可憐人。再則說了,這地契還在自己手裡,到時要收回也是容易的。
秦秀才也猜到此處,對芳娘道:“姐姐,六叔只怕還想拿大帽子來壓人呢。”芳娘微微一笑:“這份產業我掛心很久,只是總捨不得,後來才明白,捨得捨得,有舍才有得,捨不得這裡的小小產業,又怎能去看外面的天呢?”
捨得捨得,無舍哪裡會有得?秦秀才念著這句話,眼裡慢慢染上喜悅:“姐姐,我明白了。”明白什麼?芳娘挑眉想問,秦小妹已經從廚房裡探頭出來:“哥哥姐姐,快些來吃飯,今兒有鄭老孃帶來的臘肉呢。”
鄭老孃是秀才娘子的母親,秦秀才特意接來照顧秀才娘子的,此時已經牽著春兒的手走了出來,秦秀才和芳娘忙上前行禮,秦秀才對岳母道聲勞煩,芳娘說幾句又讓老孃您瞧笑話的話。
鄭老孃擺一擺手:“姑媽快別這樣說,住在這裡,誰家沒有個煩心事,只是我聽說你們要搬到城裡,那城裡雖好,少了人幫襯。”芳娘盛一碗飯先遞到鄭老孃手上才笑著說:“當年我們三姐弟那樣苦都過來了,城裡再如何,街上有里正,衙門裡有老爺,比不得這裡。”秀才娘子一向都是丈夫說什麼就聽什麼,也對自己娘道:“娘,姐姐是個有主見的人,比我強多了。”
鄭老孃往嘴裡扒了口飯:“你說的是,姑媽長的這麼好,又這麼能幹,本該……”感覺到沉默的鄭老孃忙笑了笑:“吃飯,吃飯。”
外面天色已經暗了下來,芳娘瞧著面前的家人,還有這熟悉的院子,此後很久都將看不到這座院子了,但只要家人還在面前,在什麼地方又有什麼關係?
去滄州城裡簽了買房的約,秦秀才尋人打掃乾淨在那瞧著店鋪怎麼擺設,芳娘回家帶著人把家裡的東西收拾好,在一個晴朗的早晨,芳娘帶著家人往滄州城去,那個時候春兒還在睡覺,躺在外祖母的懷裡不時蠕動小嘴,農閒時候早起的人不多,只有秦小八聽到聲音走出家門,來這裡住了幾日,秦小八沒有那些天瞧起來畏縮,芳娘對他笑一笑,坐上車讓車伕趕車。
車聲轆轆,經過村裡的時候還是驚起了人,偶爾有議論聲傳進耳裡,芳娘並不在乎,只是坐在車裡想著將要開始的新生活,旁邊的秀才娘子往她身邊靠了靠,輕聲道:“姐姐,我有些害怕。”芳娘握住她有些冰涼的手:“別怕,阿弟在那裡等你呢,還八兩銀子僱了個洗衣燒