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李慶安在涼州時得到了碎葉的飛鴿傳信，拜占庭特使已經抵達安西，儘管李慶安此時還在等待朝廷的反應，但接到這個訊息，他便立刻動身返回了，他對拜占庭帝國的使者到來異常關注，他和大食的停戰已經有一年多，儘管他不知道非州戰役的進展，但有一點他很清楚，大食是無論如何不會接受河中丟失的事實，一旦非洲戰役結束，他們就會立刻調頭進攻河中，從這個意義上說，怛羅斯之戰遠遠不是一個終點，而只是一個起點。
李慶安很清楚自己面臨的各種複雜而危險的局面，看似表面平靜，但實際上殺機暗伏，各種危機在平靜的局勢下如暗流激盪，嚴重一點可以用內憂外患來形容，朝廷猜忌，李隆基已經決心殺他，用暗用明的手段來對付他，這可謂內憂。
外患便是大食對河中之心不死，大食不是吐蕃回紇，那是一個實力不弱於大唐的西方帝國，不是一次怛羅斯之戰便能擊敗它，可以說與大食的戰爭是需要幾年甚至幾十年的時間才能最終見分曉，但戰爭也不是時時刻刻在進行，在進行一次大規模的戰役後，往往就會平靜幾年，而有了這幾年的平靜期，他便可以回頭解決內憂。
外患中除了大食這個戰略勁敵外，又有回紇和吐蕃兩個傳統的戰術敵人，他們對安西的染指歷來已久，吐蕃就不用說了，大唐恢復對安西統治沒有多久，吐蕃便出兵吞併了安西，儘管後來安西四鎮被武則天奪回，但吐蕃對安西的野心一直就沒有停止過，小勃律戰役、播仙鎮戰役，以致後來安史之亂後，吐蕃再次吞併了安西，吐蕃就是一條盤踞在青藏高原上的毒蛇，吞吐著那鮮紅的毒信子，目光貪婪地盯著大唐西域。
而回紇則是一頭隱藏在草原深處的惡狼，他們對北庭也同樣是野心勃勃，大唐強盛之時，他們夾起尾巴，偽裝成一隻守戶的獵犬，可當大唐衰弱後，他們的狼子野心便毫不掩飾地暴露出來，安史之亂後，他們立刻出兵佔領了北庭，並和吐蕃為爭奪安西北庭而激戰了數年。
這一次同羅部西遷，回紇人便忍不住露出了他們銳利的爪子，侵入金山以西，使李慶安倍感警惕，一旦安西和大食開戰，毒蛇和惡狼會像天使般的微笑觀戰嗎？不會，肯定不會！他們必然會毫不猶豫地在安西的後背和腹部張開猙獰的血盆大口。
這就是殘酷的現實，殘酷的內憂外患，令李慶安一時一刻都無法喘一口氣，若不是他這次果斷出兵河西，李隆基不知還要怎樣對付他，不知還要掀起多大的驚濤駭浪，出兵河西就是他破局的鑰匙，至少能將李隆基敲醒，使他不敢在明處輕舉妄動，只能暗中動手腳，暗中動手腳正中他李慶安的下懷，他已經控制住了李琮和封常清，他們掀不起什麼大浪，安西和長安的遙遠空間可以使他從容佈局，這樣一來他就有時間和精力去解決日益逼近的外患。
而拜占庭就是他解決外患的另一把鑰匙，若能把拜占庭拉進遊戲，大食的實力至少會被削去一半，他便可以不用全力去對付大食，可以分兵防禦吐蕃和回紇，因此，拜占庭使者的到來，對李慶安而言極其重要。
在漫天的飛雪中，李慶安在三千騎兵的護衛下離開了涼州，疾奔回碎葉，同時他將軍隊交給了他所信任的段秀實，由他繼續在河西剿匪。
僅一天一夜，李慶安便趕到了甘州境內，傍晚，他抵達了祁連城，人馬皆已疲憊不堪，李慶安下令駐營休息。
祁連城是一座巍峨的石堡，修建在一座山樑之上，背靠祁連山脈，俯視著一片寬約百餘里的平原，在平原的的另一頭，是莽莽的焉支山，在遼闊的平原上，發源於祁連山的弱水河穿流而過，在祁連城西南三十餘里，便是大斗拔谷，這裡是祁連山的斷裂帶，有幾條路可以直通青海高原，是羌人往來於河西走廊和青海高原的捷徑。
李慶安正是擔心隴右軍從這裡進入河西走廊，切斷在涼州安西軍的後路，因此他在這一帶佈防了八千重軍。
夜幕降臨，李慶安心中頗不寧靜，他慢慢踱步到城牆上，十幾親兵在後面遠遠跟隨，城牆上寒風凜冽，寒風象刀子一般吹颳著他的臉龐，使他的頭腦變得清醒，他凝視著遠方，遠方黑黝黝的焉支山彷彿一頭怪獸伏臥在河西走廊之上。
這時，李慶安鼻尖一涼，他仰起頭，一團團雪花在空中打著卷兒，斜飄落下，又一場夜雪降臨了。
“大將軍，下雪了，我們回去吧！”親兵在身後小聲地提醒他。
李慶安點點頭，他本想好好考慮一下和拜占庭的談判，但碎葉送來的訊息太簡單，讓他無法做出一個全面的判斷，只能回去再考慮了。
他剛
