黑暗的左手

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伯勞斯特慢騰騰地抬起頭來看赫爾勃，彷彿他脖頸上的鉸鏈生了鏽似的。他問道：“那麼，你問他們我什麼時候死沒有？”

“我只問了您將活多久？”

“多久！你這個傻瓜！你有了機會問算命先生，卻不問他們我什麼時候死，何年何月何日死，我還剩下多少日子——你問的是‘多久’嗎？喲，你這個笨蛋，大笨蛋，活得比你久，是呀，活得比你久！”說著伯勞斯特就舉起那張好像錫板似的紅石大桌面，向赫爾勃的頭部砸去。赫爾勃倒下了，石桌壓在他身上。

伯勞斯特懵懵懂懂地站了一會兒。然後他抬起石桌一看，赫爾勃的頭骨給砸碎了。他把石桌放回到桌腿上面。接著躺在死者身邊，雙臂擁抱死者，彷彿他倆正在熱戀，如膠似漆一般。

後來沙魯德領地的人砸開鐘樓屋子，發現了他倆。之後伯勞斯特瘋了，人們不得不把他關起來，因為他總是亂走亂跑，尋找赫爾勃，總以為赫爾勃在領地某個地方。他就這樣活了一個月，於元月第19日在奧迪斯特懸樑自盡了。

第五章走進預言家們的隱居村

我的房東安排我的東部之行，他是個話匣子。

“要想去隱居村旅行，就得穿過卡爾加維。翻山越嶺，進入古卡爾海德，到達古代國王居住的城市列米爾。告訴你吧，我有一個同胞經營一支穿越艾斯卡爾通道的雪地商旅車隊，昨天我們倆喝奧西粥時，他告訴我暖春已經到來，通往恩科華的道路已經暢通，再過幾天掃雪機將把艾斯卡爾通道的積雪掃除乾淨，因此人們就要進行今年夏天的首次格辛厄斯米之行。當然我是不會穿越卡爾加維的，我在艾爾亨朗安居樂業了。但我是個約米西人，只要讚美歷代900位國王，感謝米西真主，那麼人在任何地方都可以成為約米西教徒。你看，我們大都是新來的人，因為我的米西真主在二千二百零二年前就出生了，而漢達拉古道則可以追溯到那之前的萬年之遙。如果你要追尋古道，就必須回到那片古老的土地。聽我說，艾先生，無論你什麼時候回來，我在島上都為你留有一間屋子，但我相信你是聰明人，會暫時離開艾爾亨朗避一避風頭，因為人人都知道那位賣國賊在王宮裝模做樣，顯得特別關照你。現在老蒂帕當上了國王的耳朵，一切又會順利的。如果你到新港去，你會在那裡找到我那位老鄉的，如果你告訴他是我介紹你去的……”

如此等等，不一而足。

收音機播放的新聞充斥著新首相帕米爾·哈格·列米爾·蒂帕的聲音。別的訊息大都是關於北方西洛斯峽谷的事態。蒂帕顯然要堅持卡爾海德對該地區的領土要求：這種行動如果發生在處於這個文明階段的其它任何一顆星球上，都會導致戰爭。然而，在格辛星上無論什麼都不會引起戰爭。爭執、謀殺、怨懟、劫掠、仇殺、暗殺、酷刑以及敵視，這些就是他們的十八般招數；可是他們不會燃起戰火。他們似乎缺乏動員的能力。在這方面，他們的行為像動物，或者像女人，不像男人或者螞蟻。不管怎樣，他們從來沒有表現出男人或者螞蟻的攻擊性。就我對奧格雷納的瞭解而言，近五六個世紀以來，它正逐漸演變成一個可以全民動員的社會，一個真正的民族國家。爭名奪利，目前主要表現為經濟競爭，正如埃斯文所言，也許會迫使卡爾海德與它的鄰國抗衡，迫使它以國家之間的爭端取代家族之間的糾紛，也許還會迫使卡爾海德人變成愛國主義者。到那時候，格辛人就極有可能具備戰爭的條件。

我想到奧格雷納去證實我的這些猜測是否正確，但更想先完成我在卡爾海德的使命；於是我又賣了一顆綠寶石給英格街那位臉上有傷疤的珠寶商，然後帶上錢、發報機、幾臺儀器、幾件換洗衣服就於夏季的第一月第一天搭商旅隊的車出發了。

拂曉時分，20輛形臺駁船、履帶式重型卡車排成一條線，乘著黎明的朦朧，靜悄悄地透過拱橋，向東駛過艾爾亨朗幽深的街道。它們載著一箱箱透鏡、一卷卷音帶、一軸軸銅絲和白金絲、一匹匹西山地區出產的植物纖維布、一座座來自海灣的曬魚臺、一箱箱軸承和其它機器小零件，還有10卡車奧格雷納出產的卡爾迪克穀物，全都駛往這片大地的東北角白令風暴邊境。大陸上的全部運輸都靠這些電動卡車，一遇到江河、運河，它們就變成駁船，乘風破浪。在冰天雪地的季節，除開滑雪橇和人拉雪橇外，速度緩慢的牽引式除雪機、電動雪橇以及在冰凍河面上飄移的冰船就是唯一的運輸工具了；在融雪季節，無論哪種運輸工具都不可靠，因此夏季是貨物運輸的黃金季節，異常繁忙。公路上商旅車隊絡繹不絕，浩浩蕩蕩。然而，交