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訴首相戈爾星勳爵，他們想受到什麼樣的禮遇。切記不可冒犯他們，怠慢他們。把他們安頓到王宮裡你認為合適的地方，我想向他們表以敬意。你幫了我一個大忙，艾先生，先使奧格雷納總督們成為撒謊人，然後又讓他們當傻瓜。”
“然後不久將當盟友，陛下。”
“我知道！”他尖聲說，“但卡爾海德在先——卡爾海德在先！”
我點了點頭。
沉默片刻，他說：“穿越大冰川，你們是怎麼走過來的？”
“可不容易。”
“在那麼荒涼的長途跋涉中，埃斯文可是一個了不起的雪橇手，堅強如鋼，而且，從不發脾氣。真可惜，他死了。”
我無言以答。
“明天下午第二小時我要親自迎接你的……同胞。還有別的要求嗎？”
“陛下，我懇請您撤消對埃斯文的放逐令，以恢復他的名譽，行嗎？”
“現在還不行，艾先生，彆著急。還有要求嗎？”
“沒有。”
“那就退出吧。”
甚至連我也出賣了埃斯文。我許諾過，不結束他的流放，不恢復他的名譽，我決不會讓飛船登陸。然而，我又不能死抱住這個條件不放，反倒讓他為之犧牲的事業付之東流。看來，他在九泉之下也洗刷不了被流放的恥辱了。
那天其餘時間，我同戈爾星勳爵等人一道安排接待和安頓飛船一行事宜。
到了第二小時，我們乘機動雪橇奔赴阿斯登·芬，那地方位於艾爾亨朗東北面30英里左右處。
登陸點選在那片遼闊荒原的邊緣附近，是一片泥炭沼澤地，既不適於耕作，也不適於居住。時值早春五月中旬，平坦的荒原一片冰天雪地，積雪有十多英尺深。無線電信標整天都在工作，接收到了飛船發來的確認訊號。
暮色蒼茫，我們舉頭仰望天空，只見一顆星星從天而降。飛船在下落，機組人員從熒光屏上一定看見了明暗界線清晰地沿著邊界，穿過大陸，從戈森灣到克里森灣，看見了卡爾加維群峰聳峙，沐浴在夕陽餘輝裡。
飛船咆哮著雄赳赳地降落，搖晃穩定裝置落進減速火箭產生的一大片水和泥漿裡，噴出白色的蒸氣，怒吼著騰空而起。沼澤地下面是永久性凍土，堅硬如花崗石，飛船平穩著陸，坐在急劇冰凍的湖上冷卻，猶如一條碩大無比而又細膩的魚，安穩地坐在尾巴上，在冬季星的暮色裡呈現出深灰色。
飛船登陸有聲有色，蔚為壯觀。
荷西荷爾德的法克斯感嘆道：“能看到這場面，也不算枉活一輩子了。”
埃斯文眺望大冰川，面對死亡時也發出同樣的感慨，如果他還活著，今晚也會同樣感慨系之。
為了排遣心中深深的悔恨，我邁步登上雪堆，向飛船走去。
飛船已經給船體內殼冷卻劑冰凍了。我走近時，高高的舷窗滑開，伸出舷梯，成一條優美的曲線落在冰地上。
首先走下飛船的是朗赫幽，她自然一點也沒有變，和我上次見到她時一模一樣，對我來說已有三年之久了，對她卻僅有短短几周。她瞧了瞧我，又瞧了瞧法克斯，又瞧了瞧跟在我後面歡迎的人群，然後在舷梯腳下停住，用卡爾海德語莊嚴宣佈：“我帶著友誼而來。”
在她的眼裡，我們全都是外星人。我讓法克斯首先招呼她。
法克斯示意我先上去，於是她走過來，用我們同胞的方式握住我的右手，端詳著我的臉。
“哦，金利，”她說，“原來是你！”久別重逢，聽見女人的聲音，反倒覺得生疏。
根據我預先的指示，其他人也走出了飛船，此時此刻如果卡爾海德歡迎人員再持懷疑態度，那麼他們定會自受羞辱，面子掃地的。
飛船上人下來了，彬彬有禮地接觸卡爾海德人。然而，儘管我認識他們，但在我的眼中，這些男男女女都顯得怪模怪樣的。他們的聲音聽起來很怪異：男的太低沉，女的太尖氣。他們好像馬戲團中的雌雄大怪獸，大猿猴，長著一雙智慧的眼睛，全都處於發情期，克母戀期……他們握著我的手，撫摸我，摟抱我。
我竭力保持鎮靜，在乘雪橇返回艾爾亨朗途中，告訴赫幽和朱利葉進入嶄新環境需要注意的事項。然而，一到王宮，我就只好立即回到自己的房間。
薩斯洛斯那位醫生進來了。一聽到他那溫和的聲音，看到他那張年輕而又嚴肅的臉，一張非男非女的人臉，我就感到欣慰、親切、踏實……他吩咐我上床，讓我服了一些溫和的安定劑，然後說：
