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洪德二十六年末，進了寒冬臘月，天氣冷得滲人，出門呵出的水汽都能結成冰渣子。
已是臘月，離新年也不足一個月了，每家每戶都在準備著年貨和節禮，上京滿是貴胄，這些事自然不用主子動手，也就是動動嘴皮子，讓下人去忙活的事了。
秦如薇作為掌家娘子，和別家掌中饋的主母也沒兩樣，每天處事，又或是帶著孩子去相熟的人家作客，這一趟回來上京，除了先去仁王府，便是敬國公府了，畢竟那是她外祖母的母族，也算是沾親帶故的。
日子就這麼忽忽而過，即便是皇上的外甥女，皇帝沒召見，秦如薇也沒求見過皇帝，但有莊楚然在，也聽了不少朝中的訊息。
過去那些年，每年歲末，都會由欽天監算出吉日，天子親自前往西陵祭壇祭天，而今年，皇帝早前病了一場，雖也痊癒，但到底上了年紀，身子骨比不得從前了，也是小病小痛的事兒多。
臘月初十，皇帝突然在朝中宣旨，今年祭天，將由前太子今仁王代替天子前去祭壇祭天。
此聖旨一出，如同扔了一顆炸彈，炸開了鍋。
代替天子祭天，這代表著什麼，莫非皇帝心中的諸君人選，依然屬意前太子夏嵐昊？
百官都在心中打起了小九九。
早在幾個月前皇帝病的那一場，向貴妃衣不解帶，親身侍疾兩月，終於又得回聖心，如今也漸漸的又接管六宮的事務了，誰都以為向貴妃復寵，大皇子也更得君心，離那個位置怕是又近了一步的，可這麼看著，只是聞得雷聲響，不見雨水下？
秦如薇也很奇怪，問：“不是說皇上如今益發熱衷煉丹修道，按理說，這枕頭風吹得應該不少啊，怎的反而什麼都沒撈到？”
莊楚然輕笑：“如你所說，一次巧合，兩次就不是了，皇上已經查出，早在狩獵前兩個月，大皇子常出現在圍場，美其名馴養野馬贈與帝，誰知道真相到底是怎樣？要是動點什麼手腳，也是可能的。”
秦如薇有些意外：“皇上自己查？不是王爺遞上去的？”
莊楚然握了她的手，道：“這隻能皇上自己開口查，若是王爺遞上去，只怕會引得皇上不悅。”
秦如薇愣了半晌，隨即明白過來，皇上自己可以開口查處，但若是夏嵐昊遞了什麼證據，一個不慎，怕是會把自己給繞進去，這也就罷了，最重要的，還是皇上會想，迫不及待的遞了證據上來，莫不是是想要親兄弟死麼？
帝王多疑，想事情，可能會想九個可能，夏嵐昊什麼都不做，反而會更平穩。
見她明白過來，莊楚然也沒再多說，只道：“你也別急，王爺手上是掌了一些證據，但現在還不是時候，也不夠。”
秦如薇看向他，莊楚然握了她的手，道：“對對手，要一擊即中，要他沒有翻身的可能，那才叫贏。”
大皇子在圍場狩獵時雖救了皇帝一命，雖然得了誇獎，但到底是引起了皇帝的懷疑，對他也是淡淡的，如今雖然也知道大皇子早前到圍場，但也沒有實則證據證明他做了什麼，但皇上起了戒心是必然的。所以，他為長子，祭天這樣的大事竟也是越過了他讓仁王去，也算是一個變相的警告了。
“相比大皇子，我覺得更難掰倒的是向貴妃。”大皇子秦如薇不看好，但他背後的向貴妃，秦如薇卻不會小瞧。
向貴妃都年約五旬了，這樣的年紀，在這樣美女如雲的皇宮，還能得回聖心，手段和心智可見一斑。
這個女人，太能忍，也太堅韌，只要有一絲的機會，她都會重新站起來。
但同樣的，是個人，都有弱點。
向貴妃的弱點，就是太看重皇帝身邊的那把空了多年的位置，她的弱點，就是後位，讓自己的兒子成為嫡子，太子，若說立嫡立長，若她成了皇后，大皇子，自然而然就是名正言順的成為太子。
“她肖想皇后之位，所謂母憑子貴，子憑母貴，兩者從來都是一體的，一榮俱榮，一損俱損。大皇子是她親生兒子，若是大皇子被皇上厭棄，她又能好到哪去？沒有兒子，她便是爭來皇后之位又能如何？更別說，王爺根本不會讓她坐上那個位置。”
秦如薇看向他。
莊楚然聲音微低，道：“王爺打算舉薦瑞妃為繼後。”
秦如薇瞪大眼，瑞妃，多年無寵，但也並非失寵，她和皇帝之間的感情說不清道不明，皇帝不會召幸她，但瑞妃的一應用度，內務府從來不會短了或是輕視了，可見皇帝並不是對她完全無寵，就拿瑞妃幫著管理六宮來說，真正無寵的人
