朱門錦繡

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＼悌p家塾都設在那裡，那祭祀﹑供給的錢糧也出自那兒，本應為子孫萬世不動的根基。怎可敗在禮兒手中。況四周田莊上專管營生的皆是隨太爺出生入死的老人兒，若是傳揚出去不僅侯爺臉上不好看，妾身和孩子們往後又怎麼做人呢！”說罷，略啜了口熱湯，方微喘道：“依妾身看，不妨從仁兒掌管的那幾間錢莊週轉一下，料還是有的。”

⑴皂隸：舊時衙門裡的差役。

正文　46：山雨欲來風滿樓（五）

那王崇正這廂聞得肖夫人提及子孫之事，拈髯沉吟。不由得記起方才在書房中與二兒子念遠的談話。

念遠道：“兒子雖歸家未久，且與五弟只有數面之緣。然聽其言觀其行，也知他純篤忠厚，一片赤子之心，絕非胡作非為的人。這次定是有不良之徒從中挑唆，這才闖下大禍。孩兒已向刑部尚書照會過，煩他關照一二。父親大人且放寬心，五弟在獄中只因與其餘囚犯間鬥毆生事，受了些皮肉之苦。幸而未曾傷筋動骨，孩兒已命人替他換了間略微整齊乾淨的。只要疏通了譚家，想必一兩日就能毫髮無傷地出來了。日後還勞父親多多教導些，耳提面命義方之道，五弟並能醒轉過來。孩兒雖愚魯，蒙三皇子不棄，相交甚篤。若父親允許，也可攜五弟同往，與王府的清客寒士談經論道，假以時日，必能蟾宮折桂，光耀門楣。”

王崇正原本對當年發生的事耿耿於懷，又因著中山王與三皇子的緣故對念遠頗有些猜忌。而今聞此言，倒是正眼瞧了瞧這個二十年來未曾蒙面的兒子，不由得又是感慨又是欣慰。遂嘆道：“想不到你竟有此肚量。往日竟是我看錯了。原本以為你會因著禮兒的母親遷怒於他。如今看來，竟是一母同胞也比不得。”

念遠乃正色道：“至親者莫若骨肉。況手足之情，兄弟之義豈能以嫡庶而論。兄需愛其弟，弟亦悌其兄。父慈子孝，兄友弟恭，夫義妻賢，中外和樂，方才致禎祥屢現，百福鹹臻。”

王崇正捋須哈哈笑道：“難為你有如此肝膽。為父真是慚愧，未能盡撫育之責，辜負了你母親臨終前一番拳拳託孤之意。”

念遠聽他提及自己親孃，臉上閃過一絲厲色，但只在須臾之間。遂滿含淚水，長輯及地，面露羞愧道：“子陵雖然不才，但也熟知三綱五倫，竊聞聖人之言：‘百行孝為先’，身體髮膚，受之父母，舐犢情深子陵雖死難報萬一。父母生我，鞠我。寸草春暉，子陵未能菽水承歡，慈烏反哺已是大不孝。日後惟願冬溫夏清，昏定晨省，問安視善，扇枕溫衾以盡人子之禮。即便斑衣戲彩⑴，滌親溺器⑵，恣蚊飽血⑶也在所不惜。”

王崇正聞言神情動容，眼空蓄淚。但面對多年不在膝下的棄子，仍心有疑慮，眼神一轉，乾笑兩聲，伸出手去，輕輕拍了兩下念遠的肩膀，試探道：“聖上近來曉諭各公侯府第，早日定下世子之位。為父正為此頭痛不已，不知遠兒可有人選。說出來，我們父子共同參詳一二。”

念遠想也不想，脫口而出道：“自古國賴長君，家國乃是一體。孩兒以為大哥人品寬仁，志慮忠純，乃世子不二人選。望父親早定大計，方可蕃滋宗族，祚及子孫。”

王崇正上下里外細細兒打量了一番，見念遠正氣凌然，不可逼視，且言辭懇切，情真意清。方點頭笑道：“遠兒真乃仁厚載德之人，你說得對，‘國賴長君’。然聖人亦有云：‘家仗嫡子’。遠兒適才一番孝經令為父頗為感動。但你也需切記‘立身行道，揚名於後世，以顯父母，孝之終也。’要齊身治國平天下，需得‘移孝為忠’，在家則隨父之制，在朝需從君之命，竭盡心力克己奉公，方能君父兩濟，忠孝各序。聖上隆恩，將郡主千金之軀下嫁，我兒惟有兢兢業業﹑恭謹勤勉方不負今上體恤眷愛之意。為父百年後，這謹明候府就交託給你了。其他人等我倒是放心，料想遠兒必能寬厚以待。只有這肖氏，服侍我多年，雖當日與你母略有爭執，也是婦人間忌妒口舌的小事兒。望你今後以禮伺之，莫要苛責虧待了她。”

念遠鬆了鬆緊握的拳頭，又行了個禮，誠懇道：“父親大可放心。肖姨娘雖為填房，但這些年來難為她辛苦持家，養兒育女。子陵也曾為她向郡主求情，怎奈郡主出身皇室，恪守禮法，尤其對嫡庶之分甚為看重。恐怕還要委屈肖姨娘一段時日了。子陵雖不敢說日後臥冰求鯉⑷，蘆衣順母⑸，卻必定使她衣食無缺，頤養天年。”

想到這裡，王崇正情不自禁，面露笑容，那肖夫人還道是他滿意自己出的主意。一疊連聲命人請大爺過來。卻不料王崇正緩過神來，呵斥道：“你還好意思提那個敗家子兒。