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信
四月廿八,宿於野。周世宗先期而至,大軍未能結集,隨駕士兵不足五百人。幸賴趙匡胤率黑白雙劍等武林高手護衛聖駕。遼騎兵連群出沒左右,不敢逼近。
四月廿八,不宜占卜。
下馬鎮后街的土地廟,地上積塵半尺,早已沒什麼香火了。
早先下馬鎮只是一個集,叫作王家集,周圍七八個村子的百姓每月初一、十五紛紛聚集到此,用麵粉、雞蛋換鹽巴,用羊皮、狗肉換犁頭。漢子們的酒是每次都要買的。逢年節,就會稱上一斤半斤肉,漢子們偶爾也會給娘兒們買些官粉、頭繩,或給娃兒們買個撥郎鼓或者糖人。
那時土地廟香火很盛。靠天吃飯的百姓自然要拜土地爺。住在集上的鐵匠、裁縫、屠戶也要拜他。只有土地爺照應著年成好了,靠種地為生的百姓手裡才能有點閒錢來照應他們的生意。所以集上的買賣人是把土地爺當財神爺來供的。
自從解劍堡安在這兒之後,往來堡內的人越來越多,到這兒總要下馬歇歇腳,打聽一下堡內的虛實。於是酒家、旅店也就應運而生,集也就很快變成了鎮。開始逢集還有百姓來,一是為了添置家用,二是為了來看熱鬧,不是哪兒的百姓都有幸能經常見到這麼多的江湖豪客的。可慢慢的百姓們就不大再來了:一來好多手藝人都改行開酒樓了,對鄉下百姓也不大待見了,連裁縫們都不願做粗布衣服了;二來這些江湖上的人也不怎麼好看,也是一個鼻子兩眼睛,不過是隨身帶把刀啊斧的,還都中看不中用,根本不能砍柴切菜;還有,原來兩個銅錢一大碗的燴麵怎麼就要一錢銀子了呢?想想來這隻為看江湖人而花一錢銀子吃碗燴麵可是不大划算,這可比原來看耍猴兒的貴多了。他們漸漸明白了這已不再是屬於他們的世界,就不再來了,自然而然地在劉村又另外形成了個“劉家集”。
土地廟漸漸地也沒有香火了。下馬鎮前街修了個關帝廟。關老爺不是武聖人嗎?來解劍堡的不都是練武之人嗎?於是關公就又成了鎮上人供奉的財神爺。人情冷暖、世態炎涼,看來不僅是人有旦夕禍福,就是神仙也不一定頓頓有飯吃啊。
天已薄暮。土地廟走進來一個青衫少年,不過十七八歲的樣子,卻如同一個歷盡滄桑的老者,每一步都走得小心翼翼,如臨深壑,如履薄冰。左手握一把劍,黑黝黝的毫不起眼。
青衫少年徑直走到香爐前,掰開香爐的一支腳,卻原來這支腳原本就是斷的。青衫少年從香爐的斷腳內取出兩張紙條,一大一小。他輕輕展開,只見小的一張上面寫著幾個蠅頭小楷:“四月廿九,龜。第三式。”青衫少年默默無語,輕輕把紙條折起來,放進嘴裡,慢慢地咀嚼了一會,吞了下去!他自言自語道:“這次怎麼不放糖了?他不知道這東西不好吃?”
青衫少年又輕輕開啟另一張長半尺、寬二寸的紙條,掃了一眼,不易察覺地微笑了一下:“這幾個字還有點兒進步!”那樣子象是一個指點弟弟寫字的兄長。紙條上赫然寫著四個大字:十二*!青衫少年將這幅字仔細地摺好,揣進懷裡。將香爐的斷腳安好,放正,又用衣袖沾上一點兒灰塵,輕輕地塗在香爐上他手碰到過的地方。
然後,他轉過身,慢慢地走了出去,隨手一揮,地上的灰塵四起,落下時,將他方才幾個淺淺的足跡盡皆蓋住了。廟裡,土地公公的泥像似笑非笑,又帶有幾分苦笑的模樣。就象那年那個開棺材鋪的常庚仁來求財時一樣,土地公公不知該不該保佑他。
青衫少年抬頭看了一眼天,夜已闌珊。他又向前走,直走到廟前第十二棵槐樹下,挖開土,小心翼翼地取出一個包袱。開啟來,裡面是一口三尺見方的木箱子。他低頭擺弄了一陣,又把包袱繫好,放回坑裡,培上土,用些青草作掩飾。看起來和周圍的土地沒什麼區別了。青衫少年起身而去,手裡多了一條狼牙棒一樣的東西。
這是他第一次單獨行動。
在此之前,幾個兄姊外出行動,他總嚷著要跟去,大哥就是不許,只讓他每天不停地練,練,練。
如今,終於有了機會,可這個機會又太大了,大哥怎麼就放心讓他一個人來呢?
實話說,連他自己也不是那麼有信心。
第一次殺人時,自己好象才七歲。他很奇怪自己當時竟然沒有哭。是因為大哥在身後冷冷地看著嗎?
那天,那一劍,那血……原來殺人也不是那麼難,就象將練熟的招式再練一遍一樣。一切都水到渠成。
從那以後,每年大哥都會找一些人來讓他殺,應該說是練習著殺。就象過年就要宰豬殺羊