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命終結，也可以用另外一種方式繼續生存下去。而最後得到的研究成果，就是鐵甲兵團。
類似的研究，其實當年“天國”的絕世智者“天網”早已經做過了。大鐵鳥“亞飛”就是這項成果的產物。當大鐵鳥和強者的大腦相互結合之後，它就能化身為“毀滅戰神”，同時擁有九十九萬匹力量以及百分之一百的“完全境界”。極北帝國的鐵甲兵團雖然沒有亞飛這麼強，但亦同樣可以發揮出不容忽視的強大戰鬥力。只不過，被移植到機械身體上的強者大腦，因為無法保留生前的記憶和意識，所以只是聽從命令列事，依從本能驅使去進行戰鬥的傀儡罷了。
鐵甲兵團的每一名士兵，都可以發揮出八至九重天的司令級力量。單獨看來不算什麼，但要知道，鐵甲兵團是足有上萬名士兵的。假如將它們集中起來投放到戰場上，那麼所能夠發揮的效果，就相當驚人了。而最重要的，是鐵甲兵團還有一個“滅聖程式”，令它們可以相互結合起來，形成擁有足以發揮二十五重天力量的金屬巨人。對付真正的高手可能還差一點。但無論如何，二十五重天就是二十五重天。不指望它能夠打敗白無邊或西門鳴等級數的強者，只需要它們拖延一段時間，讓克豹可以有空隙從容施展各個擊破戰術，那就已經足夠了。
機械鐵兵之外，還有“極北守護神”。製作原理和機械鐵兵相同，不過它們在生前，就已經是武神級強者。死後接受改造而展開第二段生命，守護神就可以發揮出二十重天左右的強悍力量，兼且還能配合一點“完全境界”，而不是完全的機械蠻力。從資料上看，守護神的效能要遜色於使用“滅聖程式”的鐵甲兵團。不過實際戰鬥力方面，毫無疑問，守護神比鐵甲兵團更強。
鐵甲兵團和守護神，就是極北帝國最後的王牌。而它們的控制大權，向來也由極北帝國皇室親自掌管。只有身上具有極北帝國皇室血統的人，才可以指揮它們出動作戰。所以無形之中，它們也保證了蘿拉不至於完全任由別人操縱自己生死，還能稍微保留一些權力。
前面大半年的戰爭當中，這兩張王牌始終留守後方而沒有出動，那也罷了。可是現在，姿七八郎卻提議出動鐵甲兵團和守護神。即使最樂觀的估計，鐵甲兵團和守護神都肯定會遭受嚴重損失。也就是說，無論成敗，在這場大戰過後，蘿拉都肯定要完全將生死交託到別人手裡，自己再沒有任何能力作主了。假如對權力——不，僅僅只是對自由——還有哪怕半絲眷戀，蘿拉都不可能答應放棄手上最後一點實力吧？
蘿拉愕然一怔，隨即輕輕嘆了口氣，離開座位，徑直走到議事大廳的落地窗前，抬頭仰望天際。以及俯視極北帝國土地上的芸芸眾生。良久良久，她終於用力握了握自己的拳頭，轉身過來，開口道：“我……”
剛剛才吐出一個字，驟然之間，刺耳生痛的“嗚～～”尖利汽笛聲猛地由窗外傳送進來。那是防空警報！而且，更是代表了危險程度達到最高階別的防空警報！不約而同地，在場所有人都一下子從座位上站起來，並且動身衝到議事大廳的其他窗戶之前舉目向外眺望。緊接著，中樞控制電腦那平平淡淡，不帶任何感情，語調更絕對沒有任何高低起伏的聲音，從“通天柱”的地下控制室內合成製造出來，並且透過設定於各地的高音喇叭，而迅速擴散至極北帝國領土的每個角落之中。
“注意！注意！空襲警報已經生效，空襲警報已經生效。敵方攻擊即將在一分鐘之後到達。請全體市民立刻進入防空掩體。重複，敵方攻擊即將在一分鐘之後到達。請全體市民立刻進入防空掩體。”
空襲警報聲中，大廳內的長方形議事桌上光芒閃爍，迅速形成了全息立體投影。而那影象就是一名身高兩米半，渾身散發著某種以機械進行強化之後所形成的力量感，頭戴兇猛虎頭面具的巨漢。乍看之下，十足就似是蘿拉的兄長，前任極北帝國帝皇北虎牙再現江湖。
只不過，只要仔細觀察的話就可以發現，這人其實並非北虎牙。最顯著的區別，就是以往北虎牙的虎頭面具是“吊睛白額虎”形象。其花紋為黃黑相間。而如今出現議事大廳內這個全息投影影象，其虎頭面具卻是一片黝黑，活象個來自非洲的黑人。
“胭脂虎”自從在東瀛扶桑攀上藍海這棵大樹而飛黃騰達以來，手裡便掌握著極重的權力。有權自然有勢。所以這段日子之中，也吸引了不少高手強者向她投靠。而其中最得力的四個人，分別被稱呼為“非洲虎”、“插翅虎”、“風雷虎”、還有“吼天虎”。再加上她自己，便是所謂的“扶桑五虎”了。當扶桑勢力侵入並且掌握了極北帝國
