德雷克方程新解

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能接受到，不是嗎？那應該是無所不在、不可避免的。要是外星人想讓我們收聽到他們的訊號，那會是一聲振聾發聵的呼嘯……”

第十四章

靠近東方的地平線上，星星正開始黯淡下去；以湯姆一貫害怕的那種方式，一顆接一顆地熄滅了。金牛座，獵戶座……當地球的這一面朝太陽轉過去時，照耀在這片喀斯特高原上的第一道曙光總是灰色的，現出一種奇特的蒼白和陰沉。

每當夜色變得稀薄，而烈酒激起的樂觀情緒也隨著尿液和該死的晨嘔排出體外的時候，他就覺得他的整個世界都會變成這種灰色——倘若他失去ＳＥＴＩ的話。而他清楚，忒兒明智地接受下來的這種觀點，正是針對他夢想的所有觀點中最具殺傷力的一種。奇怪的是，這觀點跟德雷克方程本身毫不相干，也許這正是為什麼他那篇傻乎乎的論文裡沒有提到它的緣故。將近一個半世紀之前——時間過得多快呵——核鏈式反應之父恩里科·費米曾在一次辯論中就外星智慧生命的存在提出過一個問題，而忒兒的話正是那個問題的另一個版本。問題很簡單：“他們在哪兒？”

有種叫做馮·諾依曼機器的，忒兒想必也知道。它們一度也只是理論，與湯姆從前愛讀的未來故事一脈相承，但它們現在已工作在各個地方：小行星帶和木星的小衛星，地球的礦產和海溝深處，忒兒的月亮，以及任何一個人類想要從那裡得到什麼東西、自己又不願以身犯險的地方。誠然，它們是機器人，但它們可以利用當地可用的材料生產出自己的新版本——亦即繁殖，如果你想用生物界現象來比喻的話。它們也有智慧。它們�