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李伯陽走出辦公室，明斯特陷入沉思當中，從剛才簡短的談話可以看得出，李伯陽並不畏懼日本人的軍艦威脅，言語間的鋒芒更是不加掩飾，而他也確信李伯陽絕非是說說而已，據各方面情報反饋，日軍一個旅團四千餘人已經被皖南軍圍困在蕪湖繁昌交界的地方，隨時都有覆滅的可能，現在談判的重心就是要避免日軍被皖南軍消滅，只有這樣，日本才不會撕破臉皮，大舉進兵。可眼下談判的僵局是，日本人所要求的與李伯陽所持的立場是截然相反的，雙方都不會退讓。原本按照各國在華利益，這時候應該由列國共同施壓，迫使北京政府消弭這場戰爭，可現在一來北京政府只有空殼，制約力很難達到皖南，而且中國長江流域的大小軍閥都對這場戰爭反應**，全國反帝反帝浪潮高漲，各國不想陷入這場由日本人引起的風波。二來日本自一戰後在遠東利益急劇擴大，已經嚴重影響了大英帝國與其他強國的根本利益，各國都認為有必要制約日本的擴張勢頭。尤其是美國，自從日俄戰爭以來，美國與日本經常因中國而發生爭執，尤其是日本在皖南的武力行動，已經違反了華盛頓會議關於保**中國領土完整，並信守工商業機會均等的‘門戶開放’。
更重要的是，英國認為日本的利益範圍在華北，而不應擴張至華南地區，有必要藉此機會遏制日本在華南的擴張勢頭。
明斯特思慮許久，最終決定強力干涉此次事件，以**明大英帝國在長江的話語權，震懾日本。
李伯陽剛走出辦公室，在外交秘書的引領下往三樓的客房路上，遇到了特意在等著他的美國領事湯普森。
“你好，鎮守使下。”
美國人特有的**朗性格，自來熟的伸出手，熱情介紹道：“我是美利堅合眾國駐蕪湖領事，湯普森。我很支援下維護國家利益的舉措，我想咱們可以談一談。”
霍思白翻譯，李伯陽聽後眼睛一亮，微笑道：“沒錯。”
雙方進了美國領事所在的客房，裡面僅有一個美國翻譯，雙方入座以後沒有客套，直接進入主題
“下對於當前的局勢怎麼看？”湯普森意味深長的問。
李伯陽沉聲道：“騎虎難下。”
這是一個成語，美國翻譯與霍思白低聲溝通著，最大可能把這個詞的意思轉告給湯普森。
湯普森聽後點頭，道：“據我所知，下的軍械來源是禮和洋行，如果戰爭進一步擴大，****禁運，下不會再得到軍火補充。”
李伯陽臉色微變：“這個我清楚，不過戰爭擴大與否不在我，我個人希望和平，我所治理的人民與需要和平，若非日本欺凌，我絕不會付諸武力對抗。”
湯普森聳了聳肩：“日本人總是野蠻，不知道下對於美國有什麼看法？”
李伯陽道：“凡是支援中國領土主權完整，平等對待中國的都是友邦，我想貴國應該是這樣的。”
湯普森笑道：“沒錯，美利堅的土地不比中國的小，而且我們崇尚自由民主平等。”
李伯陽點頭，反問道：“不知道領事先生對於皖南局勢有什麼看法？”
“我的看法？”湯普森道：“我的看法不重要，重要的是下對於美利堅的善意。”
“善意？”李伯陽不動聲色，道：“貴國地大物博，我不清楚怎樣才是表達善意的方法。”
湯普森似笑非笑：“日本在皖南礦產方面的利益，美利堅也很感興趣!”
李伯陽搖頭，斷然道：“如果貴國也抱著掠奪中國的心態，那麼這個善意，請恕我無法表達。”
湯普森搖頭道：“no,no，正如下剛才所說的，美利堅地大物博，皖南土地上的銅鐵礦雖然豐富，可我們大可以在美洲、澳大利亞得到，在中國開採，反而成本要高。”
李伯陽疑惑道：“那領事先生的意思是。”
湯普森道：“聽說下要在皖南成立礦業公司，以及修築鐵路，我們可以生產裝置，幫助你修築鐵路，條件是，鐵路建成之後，美利堅要在沿線享有優先的工商權。”
李伯陽一怔，對他而言這哪裡是條件，反而是天上掉餡餅的事情，一口答應道：“沒問題，這個我完全可以保**。”
湯普森露出笑容，伸出手道：“鎮守使下，合作愉快。”
“合作愉快。”李伯陽愉快的握手。
“被貴軍包圍的日軍，不能被消滅，這是談判的底線。”湯普森鬆開手，很鄭重的說道。
李伯陽笑道：“放心，談判沒有結果前，我不會命令發起總
