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打心底裡,徐會昌是樂於就任南陵縣長的。自古士農工商排列,商在最後,如今能有機會過把官癮,他何樂而不為,更何況,他本就認為南陵縣長的位置就該由他坐著,前任葉縣長上任不到一年就灰溜溜的卸任,與他明裡暗裡排擠作對不無干系。
心裡雖恨不得馬上喊願意走馬上任,可徐會昌不得不謙讓一番,中國人講究一個讓字,如舊時皇帝登基就位般,總是要讓上幾回,他嘴裡一再謙辭:鄙人才疏學淺,難堪重任,請各位還是另謀他人。
眾人一聽這話,就得說:您要是才疏學淺,我們豈不是愚笨的大老粗麼,這個位置非您做不行,別人要做,我們一百個不願意。
如此退讓幾次,徐會昌也就半推半讓了,他皺起眉頭沉吟半響,就是不回話。
見徐會昌遲遲不作答覆,眾人面紅耳赤的上前,方頭肥面,戴著瓜皮帽子礱坊老闆劉萬財抱拳作揖,面色沉重的勸進道:“徐老爺,這南陵縣長非您做不可,如今土匪圍城,百姓惶恐,商業凋敝,此誠危急存亡之秋也,不為別的,只當您憐憫二十萬南陵百姓,請就任縣長吧。”
“徐老爺,只要您當縣長,要錢給錢,要人給人,絕無二話。”
“會昌兄,別猶豫了。”
“……”
南陵豪紳們簡直就要聲淚俱下,紛紜說道。
徐會昌心中得意,可面上一片沉重,眼中猶豫、躊躇、惱怒等神情複雜,他嘆了一聲道:“諸位這是要害我,縣長之職歷來是鎮守府委任,哪有私下推舉的道理。”
“非也。”
毛巾廠老闆史才良正色道:“現在是非常時期,土匪兵臨城下,縣長空缺、保安團又棄城而逃,咱們總不能坐以待斃吧,讓您擔任縣長是本縣全體鄉紳的意見,若是以後政府怪罪下來,我史某人願意擔責。”
“好。”
“史老闆真豪傑也。”
“我黃某人也願擔責,徐老闆請就任吧。”
南陵豪紳們七嘴八舌的表態。
話說到這個份上,徐會昌也不再客氣了,他緩緩站起,面朝眾人拱手道:“承蒙諸位看得起,我就暫時擔任南陵縣長,等什麼時候信任縣長到任了,我就還回家做我的生意。”
眾人哪有不應,縣長這位置誰做與他們其實並無多少關係,如今一起來求徐會昌做縣長也是無奈之舉,南陵城外彭屠子叫囂著要搶光南陵,他們勢單力薄,只能請南陵縣頭號豪強大戶徐會昌為縣長,對抗土匪。
推舉徐會昌為縣長後,眾人鬆了口氣,原本憂愁的神情放鬆,笑逐顏開中,眾人七嘴八舌的恭維著徐會昌。
徐會昌面上含笑,不住的點頭,眉眼間的得意掩飾不住。
就在這時,管家匆匆跑進來,在徐會昌耳畔低語了幾句。
徐會昌皺了皺眉,臉上陰沉下來。
“會昌兄,發生何事了?”
劉萬財早在管家進來的時候就關注著,他瞧見徐會昌面色變化,小心翼翼的問了一句。
徐會昌眼睛微眯,笑了笑道:“沒事。”
話說是沒事,可劉萬財從他眼中掃到了一絲陰翳。
眾人還在說笑,徐會昌長身而起,輕咳一聲道:“諸位請聽我講。”
眾人連忙住嘴,仰頭瞧著他。
徐會昌目光銳利的環視眾人,忽的展顏笑道:“告訴大家一個好訊息,咱們南陵新縣長到了。”
底下人一下愣住了,這才剛剛選出縣長,新縣長不早不遲的就到了,真是巧了去。眾人一下子靜悄悄的,都眼巴巴看著徐會昌的臉色,新縣長什麼的他們指望不上,打土匪還得靠徐老爺。
徐會昌把眾人的表情盡收眼底,心中暗自冷笑,你縣長來了又如何,沒有底下這一群南陵大戶出錢出力,不過是一個空殼罷了。
徐會昌面色含笑,似是沒有為這個突然的訊息影響心情,他大聲道:“今天諸位都不要走了,我在家設宴,款待大傢伙。”
眾人自然滿口應下,可他們心中知道,徐老爺與新縣長的較量剛剛開始。
……
徐景玉帶著衛兵在南陵城中左一家右一戶的拜訪,縣公署的小吏都在,唯獨各佐官不在家中,經打聽得知都去了徐老爺家。
“得。”
徐景玉一拍額頭,對身後跟著的衛兵班長道:“這位兄弟,城裡的大戶咱們也不要找了,八成去了徐老爺家。”
衛兵班長是個沉默寡言的年輕人,他聽了之後乾脆道:“徐秘書