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第四十七章重回故地
如今已是八月，洪康的案子已經遞交三司，等待發落。因正逢每年三司複核的月份，案子很快就判定，十月問斬。
仍在獄中的洪康得知這訊息，驚嚇過度，又因謝崇華嚴令不許外人探視，洪康吃喝不慣牢飯，沒幾日，就在驚恐中心悸而死。
洪康離世那日，洪老爺還被關在牢中，洪家親眷避之不及，下人也怕牽連，偷了自己的賣身契就跑了。洪夫人早已過世，家中無人掌權，更無人去為洪康收屍。等過了一日，謝崇華見沒人過來，念及洪老爺喪子，便放了他出來。
洪老爺添了半頭銀髮，看見兒子慘死，又暈死過去。最後還是慕師爺和衙役一起將洪老爺送回洪家，又將洪康送到義莊，往後的事不便插手，送了人去就回來了。
回來途中日頭高照，秋時日光，總是顯得愜意的。饒是剛從義莊出來，慕師爺也覺身上乾乾淨淨。一旁的衙役聲音很是擔憂，“那謝大人鐵面無私，往後我們兄弟可要怎麼活。”
慕師爺說道，“安分守己，就能久活。”
衙役嘆道，“小人是指撈不了油水了，只能死拿俸祿，怎麼能吃得起大魚大肉。”
慕師爺輕笑一聲，“那你是要項上人頭，還是大魚大肉？”
眾衙役只覺後頸一冷，想到那要被關押三年的戴衙役，訕笑，“當然是腦袋重要。”
“這不就簡單了。”
“這倒也是……”眾人嘆氣，卻無可奈何。一任三年，這可得三年才能回到以前吃喝不愁的日子，著實不痛快。
因謝崇華將洪家惡子嚴懲，眾人之前所送的錢財又都被加倍送回，一時威懾衙門，豪紳礙其威儀，有所收斂。
沈秀見如今也沒人請她赴宴，更無人送禮，心中好不憋氣。都怪兒媳，好好的錢不要，讓兒子沒了官威。趁著兒媳帶著孫女去寺廟上香，等兒子中午從衙門回來，和他說道，“娘和族人好不容易等你出人頭地，就等著你給祖宗添榮耀，年底回去祭祖，要好好修修祖祠，可如今娘一個子兒都沒攢下，哪裡有錢修。”
謝崇華笑道，“三年小修五年大修，每次不都是大家湊份子，到了年底，二兩銀子還是拿得出來的。”
“你都做官了，怎麼可以還給二兩，要被人瞧不起的。”沈秀搖頭，“你爹那邊的人總瞧不起我們家，最難熬的時候，多虧你二舅幫忙。可謝家到底是本家，還是得幫著的，娘就想在他們面前揚眉吐氣，讓他們當初瞧不起我們孤兒寡母。”
“那娘是想湊多少銀子？”如今日子不難過了，他可以再省省，讓母親高興也好。
沈秀想了想，抓了抓衣角，遲疑說道，“二十兩吧。”
謝崇華苦笑，“兒子一年俸祿才二十兩，是萬萬拿不出這麼多的，五兩倒是可以咬牙擠擠。錢再省多點，妙妙少不得又得倒貼嫁妝，再不能讓她這樣了。”
一提齊妙沈秀就不痛快了，“娘倒要說說你媳婦，她真是越來越不聽孃的話了。我們一起去赴宴，收了人家的禮，她非要加倍回禮。她要回她那份就算了，可是連別人送給孃的，她也要拿去回了。”
“這事妙妙和我提了。”
沈秀意外道，“提了？”末了又有些生氣，“定是說為娘貪財了是吧？”
“妙妙向來敬重您，怎麼會呢。”菜已經端了上來，謝崇華沒有提筷，說道，“那日娘將東西收回房裡去後，妙妙又去了一趟賣珍玩的八寶齋，自己墊了錢買了回禮。”
沈秀詫異，“為什麼要這麼做？”
謝崇華淡笑，“是啊，妙妙為什麼寧可倒貼錢都要這麼做？”
沈秀嘟囔，“娘怎麼知道。”
謝崇華耐心道，“那是因為妙妙不想娘不高興，但是那些禮，她是認為一定要回的。只因收了，兒子這頂烏紗帽，這身官服，就髒了。娘說我們縣裡的許知縣收了禮不回，但娘也會說他不是好官，娘自然不願意太平縣的百姓背後非議您的兒子，可對？”
“……這倒是……”沈秀仍不死心，“但只是收一回兩回，也沒什麼事呀。”
謝崇華緩聲道，“兒子曾在書上看過這麼一件事，有位叫張乖崖的縣令，發現有個小吏從庫房偷了一枚銅板，他便杖責那人。小吏大怒，說這只是一個小錢，算得了什麼。那張大人便說‘一日一錢，千日一千，繩鋸木斷，水滴石穿’。如今收這些禮一次兩次不算什麼，但日積月累，積小為大。等十年後若有人查貪汙受賄，那兒子定要落馬。再有，拿人手短，吃人嘴短，收了人
