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威廉四世號戰列艦上,威廉巴加上將撩起窗簾,看了看滿頭星辰的天空,眉頭又擰緊了一些。
“b分隊到哪裡了?”
“已經到了瓜達爾卡納爾島附近,目前正展開搜尋,等確定那裡沒有危險後,我們就可以透過那一帶。”
威廉巴加放下窗簾,轉身走回到海圖臺邊上,一手扶著臺邊,一手則在海圖上滑了一下,找到了位於索羅門群島中心位置的瓜達爾卡納爾島。他馬上就發現了這個小島的價值——隨著飛機航程的不斷加大,這座島嶼早晚會成為控扼所羅門海和索羅門群島的一個關鍵點!如果大英帝國這次能夠保住澳大利亞,將來一定要在瓜島佈署重兵!
一想到保住澳大利亞,威廉巴加又感覺到了心驚肉跳。這是一種很難說清楚的戰場直覺雖然目前彙集到他這裡的情報都顯示太平洋艦隊的主力已經開往南洋,珍珠港比較空虛。但他還是覺得突襲珍珠港不會有什麼好結果!
而且,當他率領艦隊進入島嶼星羅棋佈的所羅門海後,就感到一種掉進陷阱被敵人瞄上的奇怪感覺可是索羅門群島明明在大英帝國掌控當中啊!
英國皇家海軍和陸軍在索羅門群島中的不少島嶼上都駐了兵,其中海軍佈署了炮艇、魚雷艇,陸軍則佈署的步兵和炮兵。可是巴加上將偏偏感到極度不安!特別是他在今天上午得到威廉皇帝號的報告,說發現“不明飛行物”後,就顯得愈發不安了。
這個世界上哪有什麼不明飛行物?那玩意一定是大明的水上飛機!
不過特魯克潟湖和誇賈林環礁距離索羅門群島太遠,佈署在那裡的水上飛機不大可能飛到所羅門海來偵察,所以大明太平洋艦隊的一個分艦隊很有可能已經溜進了索羅門群島設伏!
察覺到危險的威廉巴加並沒改變路線轉向新幾內亞海或是索羅門群島以東的開闊海域。
因為新幾內亞海在威廉巴加看來距離南洋群島太近如果那架大明的水上飛機發現了他的大艦隊的行蹤,大明南洋艦隊的載機艦很可能正飛奔而來!如果他轉向新幾內亞海又要耽誤一點時間,等他的艦隊駛出新幾內亞海後,說不定會被從南洋趕回來的大明載機艦群給追上,這可就危險了。
至於往東再挪一挪,走所羅門海以東的開闊海域北上,在威廉巴加看來也不是很妥——這條路線太“乾淨”,萬一有個啥不測的,偌大的艦隊就只能暴露在浩瀚的大洋上,連個躲藏的地兒都沒有。
最後,他也不可能因為一架水上飛機發現了自己的行蹤,就折返回莫爾茲比港實際上,他這些跑那麼遠到南太平洋的目的,也不是真的為了偷襲珍珠港。而是為了和分兵後的大明太平洋艦隊來一場決戰!
如果他的艦隊能贏得這場決戰,那就能暫時粉碎大明對澳大利亞的威逼可別小看這“暫時”的打破!因為大明和大英的實際交戰已經進行了2年,在這2年當中,大明取得的戰果其實並不大,僅僅是馬來半島、蘇門答臘島、南呂宋島、波斯灣、得克薩斯東南沿海這“億點點”地盤。
除了馬來半島和蘇門答臘島之間的馬六甲海峽,其餘地方不是蠻就是荒,並沒有太大的價值所以大明內部一定會有人反對這場得不償失的戰爭。
一旦大明無法很快在他們最想拿到的澳大利亞方向上取得實質性的突破兩邊沒準就能講和了。
所以威廉巴加還是決定維持原有的進軍路線不過威廉巴加也沒有傻乎乎的按照原定計劃,讓自己的大艦佇列出大縱隊浩浩蕩蕩北上。
而是把自己的艦隊分成了abcdefgh等八個分隊。其中a分隊、c分隊都是主力艦分隊,d分隊、f分隊是載機裝甲巡洋艦分隊,而b分隊、e分隊、g分隊、h分隊這四個分隊,則是以裝甲巡洋艦為核心的分隊。
在具體航行的時候,b、e、g、h等四個分隊齊頭並進,在前面一邊開路一邊搜尋,而a分隊、c分隊則小心翼翼地跟在後面,d分隊、f分隊則吊在大艦隊的最後。
“上將,b分隊電報,他們好像發現大明海軍的一支小型編隊了!”
這個時候艦隊參謀長傑維斯准將突然喊了起來。
威廉巴加連忙接過電報,眼中寒芒一閃:“我們的獵物來了命令伯麥少將,立即率隊投入戰鬥!”
“上將,”傑維斯提醒道,“真的要打嗎?會不會進一步暴露我們的實力?”
威廉巴加搖搖頭:“不,我要試探一下大明海軍的現在的實力。這段時間我們進步很快,但是他們會不會也取得了進步?而且我也不怕暴露說不定我們