1. 第一章 (第2/2頁)
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逮到老鼠的貓，沒有立即就咬死獵物，而是慢悠悠地玩弄著驚懼不已的高僧。他緩緩將頭仰起，直勾勾地望向竺一禪。
在看清對方臉的那瞬間，竺一禪愣住了，隨之全身的血液湧上顱頂。
那胡人的臉上，什麼都沒有。
他根本沒有臉！
即便沒有五官，竺一禪依舊感到，胡人朝自己露出了一個毛骨悚然的笑。
竺一禪長大嘴，想要厲聲尖叫。但是他不敢，他寧可被恐懼吞噬，也不願讓人覺察出自己對這胡人犯下的罪孽。
胡人的味道離他越來越近，那是野蠻的、無知的、侵略的味道。他無法逃離，只能屏住呼吸，幾近窒息。
“一禪！一禪！”聲音忽近忽遠，如雲霧般飄渺不定。
“一禪！醒醒！”
竺一禪滿頭大汗地睜開眼，面前是一張擔憂的臉。
“又做噩夢了？”師兄法愛關切地問道。
竺一禪氣喘吁吁地望著師兄，沒有回答，似乎還沒有從噩夢中掙脫出來。
突然間，他似乎想起了什麼，手忙腳亂地坐起，向四周張望。
“放心，經書還在。”法愛拍了拍他的肩膀，安慰道。
離他們不遠處，停了一輛破舊的牛車。哼哧哼哧的老牛拖著搖搖晃晃的車輪，狹窄的木板上堆了三個包袱，裡面是包了一層又一層的佛經。
包袱旁蜷縮著一個比丘尼，她耷拉著肩膀，低垂著腦袋，把自己裹得嚴嚴實實，幾乎看不到臉。
竺一禪稍稍鬆了口氣，又將所有的情緒收回到心裡。
數月前，皇帝拓跋燾下令剷除佛教，他們只好一路北上，想要投奔柔然可汗，尋求庇護。
東躲西藏了一路，他們終於來到了陰山腳下，度過陰山，就能到柔然境內了。
胡騎到處搜刮僧人之時，一位老婦人將自家的牛套上車，執意送給竺一禪，竺一禪本想推辭，可自己實在杯水車薪，只好收下，帶著佛經逃出平城。
老婦人守寡多年，大女兒出嫁，二女兒病死，小兒子被徵了兵役，屍骨無還。
她想超度死去的親人們，但壓根付不起寺廟鉅額的費用。竺一禪看她可憐，主動幫她家辦了法事，分文未取。老婦人這才從自責中解脫了出來。
如今，她將家裡唯一一頭牛給了自己，失去了所有勞動力，以後該怎麼辦呢？
竺一禪默默捻動著手中那串青金石佛珠。
“真是冷死了，我小時候哪會有這麼冷的天。”旁邊的老僧揣著手抱怨不已，他使勁跺腳，試圖讓麻木的腳底暖和一點。
“是啊，明明都開春了，可這雪依舊未化。”法愛淡淡地答道。
竺一禪來到牛車旁，輕輕拂去牛身上的白霜。他在心裡算了一下，今天是驚蟄，是春回大地、萬物復甦的日子。但天氣依然極寒，目之所及，皆是白茫茫一片，日光照射在無邊無際的雪地上，刺得人眼睛生疼。
“休息好了嗎？趕緊出發吧。”法愛催促道。
竺一禪點點頭，其他僧人也陸續起身。
老僧眼疾手快，一屁股坐上牛車，擠到比丘尼身旁，嘴裡嘮嘮叨叨：“走不動了，我可走不動了。”
比丘尼渾身一震，猛地向另一邊倒去，徑直摔下了車。
竺一禪疾步走到比丘尼身邊，想將她扶起。可比丘尼躲開他的手，整個人蜷縮成一團。
