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競價會在整個敦煌最豪華的“月牙居”舉行。劉莫寒席坐月牙居正堂的主位，兩旁依次坐著各國的王上和貴胄。二樓坐的則是各國的夫人或官員。月桐身穿男裝與羽柔，蕭慕之和曹公坐在二樓。
月桐在蕭慕之耳邊低聲問：“是不是西域三十六國都來了，場面真浩大。”
蕭慕之道：“這次駿王會來參加的有三十國，不來的，大部分都是在西域邊緣的小國。”
月桐問：“那逸哥哥打算出多少錢買那一千匹馬？”
“三千斤黃金！在長安，一匹上好的馬最多也就一斤黃金，四弟投出了三倍的價去搶競價令。”
月桐一駭：“那麼多？那三千斤黃金能贏嗎？”
蕭慕之搖搖頭：“勝算不高。”
月桐急道：“既然如此就不要投那麼多。如果贏不了，報出去的金子是要給勝出的西域國。太虧了！”
蕭慕之無奈笑道：“如果有鳴月莊支援的大月氏都不舉出好的價，只有兩種可能性：一，鳴月莊沒錢了；二，鳴月莊並不是真正地支援大月氏。那西域各國會如何看待大月氏？所以，就算贏不了，四弟也要舉出令人憾動的價。”
月桐恍然大悟地“啊”了聲：“那我以後要少花些錢幣，為逸哥哥省點！”
蕭慕之失笑道：“也對！你隨隨便便就把錢袋送人，的確要少花點。”
月桐霎時一臉懊惱。蕭慕之搖頭笑道：“唬你的，在四弟眼中，千金買你一笑也值。”
劉莫寒面容威嚴地站起，向在座眾人作揖，用各國都聽得懂的西域語道：“眾位西域王，王爺，王子，請眾王在竹簡上寫出競價，本王會挑出價最高的兩國。到時請眾王再決定要把出價投給兩國中的哪一國。出價總額最高的一國就會贏得競價令。現在請眾王出價。”
月桐忙問：“他一個大漢靖侯爺為何會主持西域駿王會？”
蕭慕之道：“四十年前舉行第一次駿王會時，各國為定下奪得駿王令的規矩爭吵不休。適逢當時的楚王代表大漢去西域籠絡各西域國聯合對抗匈奴，就當上了箇中間人為駿王會定下了規矩。西域各國也樂見由大漢楚王來主持駿王會，一來算是與大漢拉上點關係，二來楚王也算是個無利益衝突的局外人。只是如今這劉莫寒既是大漢侯爺，卻也是半個匈奴人，根本就不算是局外人。四弟本想煽動各國去罷免劉莫寒，烏孫卻是極力支援他。以烏孫如今在西域的勢力，四弟的金錢攻勢還是不管用。”
月桐道：“那鳴月莊又為何要參加駿王會？”
蕭慕之道：“鳴月莊五十多年前起就已在西域經商，據點遍佈西域各國，西域各國都極為垂涎鳴月莊的財力以及在西域的網路，無一不想拉攏鳴月莊。駿王會此等大會又怎會不邀請鳴月莊？”
月桐怏怏道：“怪不得那麼多公主想嫁給逸哥哥。”
蕭慕之笑道：“我聽聞是更多長安公子想娶你吧！要吃醋也是四弟先吃吧！”
月桐臉泛紅，瞪了蕭慕之一眼。
各國開始把出價寫在竹簡上，侍從們接過，陸續放在劉莫寒案几上的竹筒中。
忽然，一名西域王道：“元陵王，雖說大月氏代表龜茲競價，但龜茲王沒來，大月氏又是新建之國，到底大月氏是不是真能代表龜茲？”
昊楓淡淡道：“本王手上有龜茲王手諭，康居王想看嗎？”
康居王冷冷道：“據說大月氏攻打大夏時，有近半的兵力都是來自龜茲。只是大敗大夏後，元陵王居然沒冊封龜茲公主為王后，龜茲王極為不滿。恰巧，此次駿王會，龜茲王與龜茲公主都沒前來，難免令人懷疑元陵王是不是假傳手諭。”
昊楓道：“手諭真假靖侯爺已確認過，康居王是不相信靖侯爺？”
康居王冷哼道：“四年前月氏被匈奴所破，流離失所，如今卻要奪大夏之國土，鳩佔鵲巢，實是不仁不義之舉。早知如此，當年匈奴兵臨城下時，要月氏王送月氏王后和親，月氏王答應了不就皆大歡喜。月氏不會被滅國，而元陵王也不會揹負惡名。”
昊楓臉上驟然風雲色變。
堂中傳出清脆又堅定的聲音：“西域各國中最不怕匈奴的必定是康居王。如哪日匈奴兵臨康居城下，康居王想必會把國中貌美的王后妃子全推出來任匈奴單于挑選。月氏王卻恰恰相反，寧做一個流下最後一滴血也要護住自己王后，護住自己子民，鼎天立地的漢子，也不願做一個躲在女人身後向匈奴搖尾乞憐的縮頭龜。”
瞬間，喧鬧的月牙居靜了下來，所有人
