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酒宴散席，趙公子沒有與其它鹽商們一起再相約去喝茶，而是吩咐轎班直接抬轎子去紅袖坊。趙公子一來虎頭堡，就包下了楚楚，每天一百兩銀子，不算茶水酒錢。他一回樓裡，楚楚就趕了過來。
“我還有些事情要談，楚楚姑娘先去外面聽聽戲。”趙公子道。
屋裡只剩下趙公子和他的管事兩人，王管事給兩人各倒了一杯茶，然後問，“公子今日為何要給劉鈞兩萬兩銀子，隨便給他千八百兩，足矣。”
趙公子端起茶吹了吹，輕抿了一口，然後笑笑，回道，“你以為我投這筆銀子是怕劉鈞？大錯特錯了，劉鈞雖是鎮南侯鄖陽總鎮，可我也並不怕他。這次我前來，一是不想跟劉鈞撕破面子，二來也是想來見識一下這位新近紅的發紫的侯爺。”
趙公子那也是周王的外甥，趙家還是南陽大族，劉鈞這樣的新晉侯爺面前，也不是說隨便能被揉捏的。
“那公子還給劉鈞投兩萬兩銀子。”王管事有些心疼的道。
“我肯投這麼多，自然是因為值得投這麼多。”趙公子笑道，“都說聞名不如見面，今日我一見這個劉鈞，立即就覺得此人不簡單，難怪能封侯掛印，絕不是靠的運氣。他弄這個鹽場，我可是很看好的。”
“那鹽場真有錢賺？”
“當然有，為何沒有？湖廣原來一直不產鹽，都靠淮鹽，甚至有時還靠川鹽，山西池鹽。現在湖廣有鹽，一年還能產百萬擔鹽，想想這裡面的商機有多大。”
“真能產這麼多鹽？”
“差不多。”趙公子滿臉微笑，“這次來，收穫很大。”
“公子。我們什麼時候回去？”
“急什麼，既然來了，就多呆會。這個劉鈞很有意思，我想跟他拉近點關係。”
“一介武夫而已，有那必要嗎？”
趙公子卻是搖頭道，“武夫？那你也得看什麼時候的武夫，若早個百年，甚至就是早個五十年，劉鈞這樣的武夫當然不足為道，可是現在是什麼時候。北虜南寇，天下動盪之時，這些武夫地位可大大不一樣了，尤其是劉鈞這樣手握兵馬還能打的武夫。”
“賊匪不是都要平定了嗎？”
“平定？痴人說夢吧，看看這些年，朝廷擒斬的賊首們還少了嗎？王自用、高迎祥等大大小小都有上百了，可事實呢，賊匪卻是越鬧越大，為何？皆因許多人都沒飯吃。父子相食，易子而食，都到這地步了，他們造反不是很尋常的事？朝廷一日無法讓百姓都能吃飽肚子。那麼流匪就一日不可能平定。”
趙公子對天下局勢看的很準。
“不但短時間不會平定，而且只怕還會越鬧越兇，劉鈞這樣的封侯了的總鎮，跟他打好些關係。對我們總是有好處的。而且我看這個劉鈞，志向不小，膽子也大。咱們以後可以跟他多合作，一起賺錢。”
“王管事，我聽說劉鈞自四川剿匪之時，得了數十萬的各種財物戰利品，現在還沒有出手，你明天去拜會下九頭鳥的人，提一下我們合作的打算。就說我們願意幫他們出手這些財物，只收一成的費用，而且我願意提前給他三成的現錢。”
“不過我也有一個條件，就是希望能從劉鈞這裡採購一批飛龍銃和虎蹲炮。”
“我們採購火器做什麼？”
“當然是建鄉團了，這年頭，還是得靠自己可靠點。”趙公子道，“咱們採購一千杆飛龍銃，另外採購二十架虎蹲炮，價錢不是問題，重要的是我希望九頭鳥能幫我們訓練這支鄉團。”
“幫我們訓練？”
“嗯，可以是九頭鳥派教頭過來幫我們訓練，也可以是我們選派人去九頭鳥接受訓練，隨便哪樣都可以。”
又談了一會，王管事告辭離去，隨後，楚楚上樓來了。
“給我弄碗粥來，再烙幾張餅，餓了。”趙公子道，而且要求很簡單。
楚楚當下喊過一個侍女，說道，“你去廚房通知下，熬一鍋八寶粥，烙幾張蔥花餅，直接送到樓上來。”
這時天色不早，楚楚走到趙公子一邊，開始幫他揉捏著肩膀。一邊揉楚楚一邊說道，“趙公子，最近有個稀罕東西，你要不要聽聽。”
“什麼稀罕事，說來聽聽。”趙公子靠在椅背上，微閉起眼睛，享受著美人的揉捏。
楚楚笑道，“就是最近有一種助餉獎券，買獎券就是助餉，可又還有機會中獎，頭獎足足一萬兩銀子呢。”
“助餉獎券？”趙公子還是頭回聽，尤其是聽到一萬兩銀子的頭獎時，越發覺得奇怪
