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梅之煥早已經聯絡好了江船，數家專跑長江中游的大船行一起接下了梅之煥的僱傭，組織了數百艘大江船。
天亮之後，梅之煥麾下新編的五個標營和李長庚的撫標營集結堡外，梅之煥做了番簡單的動員誓師後，便正式出兵了。
江船已經直接開到了縣城外的舉水河碼頭，六營兵馬在此登船，然後直入長江。
從黃州江口到此行目的地四川奉節，路途千里。近兩萬人馬，還攜帶著諸多輜重，如果陸路前進，一天四五十里，得走上半個多月。而軍情緊急，半個月後，局勢早就不一樣了。而改坐江船逆江而上，因這段長江屬於長江中游，江面寬闊，航道安全，因此大江船一天能走三百里以上，從黃州到奉節，也不過是三四天的時間而已。
數百艘大江船組成了一片密密麻麻的大船隊，千帆競揚，遮江蔽日。在長江上行船，就恍如上了高速公路，不但速度快，最重要的還是舒適。
“昨天夜裡我和酉卿又仔細的商議了下。”梅之煥站在甲板上對著劉鈞說道，“張賊雖在房縣設伏擊敗左良玉和羅岱二部，但他們如今新反，實力遠不如當初之勢。左良玉一敗，朝廷震怒，楊嗣昌接下來就要大舉圍剿，張獻忠只要不蠢，就知道湖廣是呆不下去了。”
李長庚也在一邊道，“張獻忠不可能去河南，那裡有襄陽擋路，他繞不過去，也不可能東進南下，因此他們同樣繞不過襄陽。因此現在擺在獻賊面前的只有兩條路，要麼向西北竄入陝西境內，要麼向西南逃入四川。”
劉鈞對這番分析也是持贊同態度，“可為何先生們以為獻賊必然會選四川？”
按過去這些年賊匪的動向來看。陝西那是賊匪們最初爆發之地，許多如今還在流竄的賊匪都多起自陝西。而歷史上，這些賊匪們也確實好幾次殺回陝西。一來自然是因為許多賊匪的首領和頭目骨幹們多來自陝西，他們對陝西更熟悉。二來也是因為陝西的局勢對賊匪更有利，這些年陝西早就已經徹底的打爛了，關內有著無數已經活不下去的百姓，只要他們回去隨便振臂一呼，就能拉起一支大軍來。
“如果能回陝西自然是有好處的，可正因為如此，楊嗣昌肯定會對此早有防備。陝西邊境上肯定會有兵馬攔截，想殺回去不是那麼容易的。另一個，這些年陝西早就打爛了，他們就算回去，也沒什麼東西可搶了。然而四川就不一樣了，只要能突入川西平原，那幾乎就很難再攔的住他們，而且川中富裕，且楊嗣昌等會把防備都放在陝西邊界。”
逆向思維。或者說換位思考，梅之煥和李長庚兩人很快就得出張獻忠最有可能突入四川的可能。
“而張獻忠如果要入川，以他現在所處的位置，他便只能從夔州府東面進入。擋在他們面前的第一座川東之城就是大昌城。”梅之煥道。
大城是夔州府最東北的城池，與湖廣的鄖陽府交境，同時與與陝西緊鄰。如果梅之煥兩人真的預測準確，那麼他們現在透過長江水道便能迅速直達夔州府。搶先一步到達大昌。
“我們能趕在張獻忠前面搶先到達大昌城嗎？”劉鈞問。
“最多三天我們就能到達夔州瞿塘關，而張獻忠要趕到大昌，卻只能翻山越嶺走山路。那道路可不比長江航道通暢。”梅之煥很是自信的道。
“那麼現在最關鍵的就是不能讓張獻忠入陝了，或許我們應當通報楊閣部一聲，讓他派兵封堵住入陝之路？”劉鈞提醒道，而且他這也是為了梅之煥考慮，畢竟他雖是新任總理，可中原剿匪之事，卻還是由楊嗣昌這個輔臣督師道總指揮的，通知楊嗣昌既是為了配合，也是為了表示尊重。
“不。”梅之煥再次拒絕了劉鈞的提議，“我們的行動得保持機密，有半點洩露，獻賊都有可能得知，到時我們想要攔截他們就難了。”
“可萬一楊閣部也認為獻賊要入川，而把兵馬布置防賊入川，萬一導致陝西邊界兵力不足，讓賊竄入陝西怎麼辦？”
“以老夫對楊嗣昌此人的瞭解，他一定會認為賊人會入陝的，也一定會把重兵部置到陝西邊境的。”
湖廣，襄陽。
楊嗣昌領了崇禎最新旨意，捧出尚方寶劍拿下當初由他一力舉薦的剿匪總理熊文燦後，便正式全面接替了剿匪的指揮大權。
他將原總理府改為了自己的督師府，並讓部下打出了鹽梅上將的旗標。這個鹽梅上將來自於之前他出京之前皇帝親自召見他時所贈的一首詩，鹽梅今暫作干將，上將威嚴細柳營。一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生。
在古時，鹽和
