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賴痞子,哪裡能有什麼好主意。只是打著給薛蟠出主意的幌子騙酒騙肉。到了最後,錢沒少花,什麼事兒都沒辦成。
薛蟠急的了不得,最後只得抓住薛蝌纏問。彼時薛蝌正忙著籌劃大事,雖然有心相幫,面對榮國府這等龐然大物,卻也使不上力。便給薛蟠出了個主意,讓他去尋舅父王子騰求救。又告訴薛蟠置辦些厚禮賄賂王子騰的夫人子女。
薛蟠得了薛蝌的指教如奉圭臬。急急忙忙的回家籌備重禮,登門拜訪。
若說起來,薛蟠平生最怕的就是他這個舅舅。從來都跟老鼠見了貓似的,能繞多遠就繞多遠。這會子為了妹妹的終身大事,倒也顧不得什麼了。
一時到了王家,王子騰因著這個不靠譜的侄子貶官罰俸,到了如今都沒能重新贏得聖人的器重,心下難免對薛蟠有些芥蒂。
不過王子騰為人當官兒上雖有種種不好,卻向來護短重情,對家人也從來都是寬容的。此刻見薛蟠為了妹妹的終身大事如此著急,倒也覺得欣慰。再加上薛蟠以重金說服了王子騰夫人和表兄王仁幫他說項。王子騰便應下了替薛家向榮府提親之事。
既得了王子騰的應承,薛家母子心下大定。安安心心地回家等著訊息。
沒過幾日,卻聞得二房的薛蝌不知怎麼走通了宮中關係,竟然又得回了皇商的差事。此事一經傳出,薛家上下皆是又驚又喜。當真沒想到薛蝌素來溫厚靦腆不愛高談闊論的性子,竟能辦成這樣大事。
當下薛家母子便置辦了酒席給薛蝌慶功。同時也是感謝薛蝌給薛蟠出了主意,終能解決了寶釵的終身大事。
酒過三巡,薛姨媽忍不住詢問薛蝌是如何辦成此事。薛蝌赧然一笑,娓娓道來。
卻原來當初戶部以薛蟠行為不端為由褫奪了薛家皇商的差事,以及王子騰賈政皆因此事被貶官罰俸。此事傳到金陵之後,薛家闔族皆驚。金陵城內其他幾戶大商賈聞聽此事,也都趁機落井下石。薛家的生意頓時便一落千丈,再不復當年風光顯赫。
薛蝌是個有主意的人,況且自父親死後他便打理二房的生意,很明白這其中的道道。更知道那些大商賈背後都有朝廷大官撐腰,他們既想要落井下石趁火打劫,必然不會給薛家喘息的機會。
薛蝌眼見事不可違,便把主意打到了京中。試圖走通宮中的門路,再次得回皇商的差事。並且想要把二房的生意轉移到京中。於是便帶著妹妹薛寶琴先上了京。四處尋情找門路。最後便找到了伺候太上皇的一位宮中老內監的身上。
自打太上皇退位以後,因著日子過得越發滋潤,人也就越發的念舊。薛家的祖上紫薇舍人也是有從龍之功的勳臣。怎奈後世子孫不肖敗落了家業。最妙的是這些功勳仕宦之家子孫不孝敗落家業的有而且多,上皇自己卻是子孫成器,而且兒孫滿堂,都非常的孝順——至少表面上是如此。
因此上皇越發的念起舊情。那些個當真犯了朝廷律法不能寬恕的也還罷了,諸如薛家這等無關痛癢的,既有人求到了頭上,上皇倒也樂得高抬貴手以示仁厚。
便在當今問安的時候略略提及此事,當今也是個頗知情誼之人。念在上皇如今越發的不管朝政,一心安享尊榮,偶爾才提及這麼個不動根骨的提議,當今又怎能不允。
於是這皇商的牌子兜兜轉轉又落在了薛家的頭上。只不過是從大房轉移到二房身上罷了。但於整個薛家來說,卻是極為體面的。
薛蟠母子聽了薛蝌這一番話,少不得拍案稱絕。薛蟠自己就是個不愛打理家事的人,又向來知道他這族弟秉性忠厚,是個十分可靠的人。便藉著酒意,想把自家的生意也託付給薛蝌料理。
薛家母女不妨薛蟠竟然提出這樣的建議,不免有些遲疑。薛蟠卻不管這些,握著薛蝌的手笑道:“你是知道哥哥我的。最不耐煩這些個事兒。那些老夥計買辦們仗著我年輕不知事,在賬上弄的那些個的鬼蜮伎倆,我不是不知道。只是懶得同他們理論。可俗話說得好,肥水不流外人田。既然弟弟你如此成器,我便將這副家業託付給你幫忙料理。也總比便宜了外人強。”
薛蝌聞言,連忙推脫不已。薛蟠卻不管薛蝌的態度,十分蠻橫的將自家的買賣營生都交了出去,因笑道:“改日我就叫賬房到你那兒交賬。弟弟你是個明白人,今後咱們兩家的家業都靠你了。你有什麼為難的地方,儘管和我說。就算哥哥我不成,不是還有咱舅舅嘛。瘦死的駱駝比馬大,總歸不叫你吃虧就是。”
薛蝌無法,也只得應了。
沒過幾日,王子騰夫人果然不負薛家之望