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才毅然做出這種決定，這決定宛如“壯士斷腕”。
若應蘭風不想做官，那他也不至於在泰州安安穩穩地蹉跎了四年多，若他不想做官，也就不會問應懷真自個兒是為官好還是辭官罷了，甚至於說出“爹做不好官”這種試圖自個兒說服自個兒的喪氣的話。
那天應蘭風躲在森冷的書房寫辭呈的時候，應懷真問他當初為何要科考為官，應蘭風的回答，則更肯定了應懷真心中所感知的。——應蘭風其實是想做官兒的。
那是他的心願，然而卻要忍痛捨棄，應懷真當初是看出應蘭風心底的猶豫，才說“爹只管做自己想做的就好”，她想讓應蘭風自己選擇，不用以別的什麼為意。然而幾次三番，應蘭風卻還是選擇為了妻女斷絕前途。
暗地裡應懷真想了許久，終於也沒有在應蘭風拿主意的時候橫加干涉，索性一切由得他。
她不能因為自己算不上週全的私慮，替應蘭風為他的將來做決斷。
直到府衙王克洵勸回了應蘭風，應蘭風又大操大辦廢寢忘食地開始修渠，應懷真已經明白，仕途這條路，應蘭風還是得走下去，縱然他能辭官經商，但是做官，才是應蘭風心底所望。
回京那天，在泰州城湮翠湖外，當看到應蘭風駐足凝視那萬民豎起的“應公渠”三個字時候的模樣，一切已經不言而喻。
既然已經決定了，那便只顧前行。
然而回到了應公府，心中仍是不免牴觸，所以自打下了車，應懷真只是在李賢淑懷裡裝睡，縱然見了應夫人，也仍是一臉懵懂發睏、少言不語的模樣。
太久沒有面對這種場面兒了，花團錦簇滿當當地一屋子人圍著，各種各樣的神情，眼色都落在她們身上，嘴裡說的都是客套好聽的言語，然而心裡怎麼想的誰又知道？
比如應老太君。
應懷真自詡自己是個愚鈍無知的人，前世的情形，只是大概記得，小時候彷彿並不討老夫人的喜歡，幾度疏遠，等她逐漸大了起來……不知從什麼時候開始，竟入了老太君的眼，老人家時常地喜歡抱著她，說她可人疼、乖順之類，在眾人面前，和樂孜孜地就像是一對兒極親熱的祖孫。
應懷真心大，也沒怎麼多想，此番重生，肯睜開眼睛留心觀望周遭，也開始細細地揣摩人心，對於老夫人前世的舉止為何會兩樣，已經也隱隱地明白了。
應佩特意來叮囑了那番，不料應懷真眼睛睜開了，心卻懶了，已經懶得去應付，也懶得去什麼“伶伶俐俐地討老人家的喜歡”，因為她知道，她再伶俐活潑，此刻在老夫人眼裡，也不過是個沒什麼地位的庶子的女兒，又自小在外養大，自然是“親疏有別”。
事實上應懷真隱約也記得，前世她這麼小的時候，性子十分活潑，也愛嬉笑搗亂，正是應佩口中所說的“老夫人喜歡的那種性子”，然而每每她在老夫人跟前兒說笑玩鬧，所得的多數竟只是厭煩的表情，以及一句：“到底是外頭長大的毛丫頭，沒規沒距的，這樣怎麼得了<script type="text/javascript">reads();</script>。”
等她逐漸長大，應蘭風官越做越高，她的脾氣並沒改多少，在老夫人眼裡，卻成了：“心肝肉兒，到底是大家閨秀，跟別人不同，我也沒白疼你。”
應懷真一路走一路想，不時地嗤嗤發笑，惹得應佩轉頭看她，問道：“妹妹在笑什麼？”
應懷真咳嗽了聲，道：“沒什麼，只是想到些好笑的事兒。”
屋內一片鴉雀無聲，等著李賢淑領著兩個孩子向前行了禮，上面應老太君才說道：“快起來吧，可憐見兒的。”
其他在場諸人多半昨晚上都見過了，只是老夫人身邊除了應蕊跟應竹韻家裡的兩個女孩兒，還有個十一二歲的男孩，生得眉如春山，臉似銀盤，十分貴氣，跟應佩的清秀長相大不相同。
應懷真知道這位就是昨晚上露面的陳少奶奶的獨子，也是應蘭風大哥家的兒子，今年才十一歲，名喚應春暉。
有丫鬟上來，請李賢淑坐了，正好是在陳少奶奶的下手，應懷真則被老夫人叫到跟前去，仔細打量，片刻道：“果然生得不錯，只可惜這幾年都在外頭……泰州那個地方太偏僻，必然沒什麼好的，把孩子也養的面黃肌瘦不成個樣兒了。”
應懷真低著頭，心裡哭笑不得，若說先前她的確是有些“面黃肌瘦”，那也是因為大病了一場，自然是瘦的不成樣兒了，但自從去年徐姥姥到了泰州後，每日裡變著法兒的做好吃的，應懷真又漸漸地放寬了心思
