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原來這上前行禮的,正是應府的小廝進寶兒,又忙忙地對小唐見了禮,才道:“方才聽見大家說二爺在這兒,奴才還不信呢。”
應蘭風見是他,很是意外,原來先前因凌絕說起王克洵家裡出事,應蘭風便命進寶去了泰州,叫他務必要保住王克洵的兒女,此刻見進寶在此,應蘭風忙叫起身,又問道:“你是幾時回來的?”
進寶兒道:“小人今兒才進城,已經派了人回府報信兒,只是沒想到在這兒遇見了二爺。”
應蘭風問道:“那王大人家的後人呢?”
進寶兒往旁邊一指,道:“兩位姑娘都在車裡,在車邊的是王公子。”
此刻,那位王公子因見進寶行禮,知道必然是應蘭風了,便也忙上前來,跪地行禮道:“恩公在上,請受小侄一拜。”
應蘭風見他當眾行如此大禮,忙俯身把他扶起來,道:“何必多禮?”上下一打量,卻見這王公子生得目正眉清,可謂一表人才,便暗暗點頭。
這王公子眼圈微紅,眼中已經見了淚,道:“若不是大人派人相救,此刻小侄跟妹妹們早不知淪落何處,為奴為婢去了……”
這會兒,那些百姓們雖不敢靠前,卻也都看見了這一幕,因不知究竟,故而都在打聽,有人便問那應公府趕車的小廝。
那小廝嘴快,不免便說了,眾人聽了端倪,才知道是王克洵落難,應大人因念在昔日之情,故而救了他的兒女們……
眾百姓聽了,不由都感念應蘭風情深義重,此事竟由此傳了開去,別人倒也是罷了,尤其是那些朝中為官的眾人,雖然今日風光,可誰能料到下一刻發生什麼?倘若有朝一日也似王克洵一般倒下了,更且連累兒女,那又是何等的悽惶?難得似應蘭風這人,竟不避嫌疑,十分深情……因此文武百官們感念此情,暗中對應蘭風更是另眼相看、無端多了幾分敬重。
應蘭風因見是當街,不便多說,便溫聲道:“賢侄不必如此,我先前在泰州為縣令之時,多蒙王大人照顧,如今自然不能袖手旁觀的,且隨我回府去,安頓下再說。”當下便挽著手,送到了馬車邊上。
小唐在旁見狀,……雖也有些耳聞此事,但親眼見了,心境更是不同,心底也暗自稱道的。因又見應蘭風要陪著王公子,他便不欲打擾,當下便同應蘭風辭別。
應蘭風也不挽留,便許他去了,小唐翻身上馬,自回唐府。
那邊兒應蘭風跟王公子也自上馬,隨著馬車一塊兒往應公府而去。
馬車轉彎的當兒,車簾又被掀起來,先前那小丫頭便探頭出來,左顧右盼。
卻聞車內另一人道:“浣溪,你且消停些,如今不比當初了,雖然應大人不棄,可我們也畢竟是寄人籬下,更要謹慎行事才對,應公府乃是大族,你這般前往,恐怕落人恥笑……你倒是聽我一句呢。”
那叫浣溪的小丫頭便放下車簾子,回頭看向身邊之人,卻見身邊是個十七八歲的女孩子,生得倒是秀麗端莊,正是浣溪的姐姐,也是王克洵的長女,喚作浣紗。
王浣溪便低下頭去,手絞著衣帶,道:“我自然是聽著的,也並沒做什麼,何況如今還沒進府呢,若進府了,我自是規規矩矩的,不會落人褒貶。”
浣紗看著她不解憂愁之態,嘆道:“你如今還是不改這性情,殊不知我這是金玉良言?這一次倘若不是應大人,你我……都不知要落到何處去了,何況父親生前,也跟別人結下過仇怨,那些人都盯著我們呢,只怕是我為魚肉,人為刀俎,是以應大人竟是我們的再生父母。——我說這些,只是為了叫你記在心底,且要懂得知恩圖報,是以你務必自多留心些,別讓應大人為難……”
浣溪聽了這話,才又默默地說道:“這一路上你說過多少次了,我都知道了,姐姐,你放心罷了……這輩子,大不了就給應大人做牛做馬都好,一定報答了他,你可放心了麼?”
浣紗聞言,才不由一笑,道:“你仍是這樣口沒遮攔的,應大人又何須你做牛做馬?人家是堂堂的工部尚書,皇上跟前的紅人,只要咱們安安靜靜地不惹事,便是報答了。”
浣溪點了點頭,不再做聲,浣紗看了她半晌,才抬手將她摟入懷中,眼睛微紅,道:“父親已經去了,如今只咱們兄妹相依為命,世態炎涼的,多是錦上添花之輩,似應大人這般雪中送炭的能有幾個?咱們能得以存活,唯一的憑仗也便是應大人了……姐姐雖然有時候說你,但也是為了你好……你可懂得?”
浣溪怔了怔,才道:“我自然懂得,我又不是那無知無覺的