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這一年臘月，戰火其實還是不斷。
京湖戰場，塔察兒對樊城發起了最後的攻勢；兩淮戰場，史樞已出兵配合塔察兒；川蜀戰場，紐璘已重據川西，準備來年再攻重慶。。
西南，阿術已驅兵進入宋朝羈縻地羅氏鬼國，將與呂文德戰於播州。
卻有些小小的地方被人忽略了，長江天險與川滇的群山夾著的蜀南。
去歲兀良合臺的侵蜀之戰並未傷及這裡；大理的蒙軍受到了重創，斡腹攻宋已顯得吃力；成都之戰宋軍雖敗，蒙軍卻也吃了不小的虧……這些，給了慶符縣休養生息的機會。
小縣城在年節之際顯得十分詳和，甚至還隱隱顯出些繁榮的樣子。
同時，蜀南還有一座山城也在這一年建成——凌霄城。
凌霄城處於長寧縣與興文縣交界，可由長寧河向北直達長江，隨時支援北線的長江戰場。
蒙軍若從大理再攻蜀南，凌霄城則可出兵扼住五尺道。
因此兀良合臺侵蜀之後，蒲擇之不惜花費大量錢糧、勞力，馬上下令修築凌霄城。
李瑕推斷蒙軍明後年不會來，放心大膽地建了威寧城。但蒲擇之地位不同，考慮的亦不同，若無凌霄城，重慶府隨時有腹背受敵的危險。
許多戰略亦受影響，比如宋軍如何還敢放心出川西、川北？
大理蒙軍是轉向鬼氏羅國了不假，這不能說明凌霄城沒有意義。或許恰是因為有凌霄城，阿術才暫時不敢攻蜀南。
這是宋朝蜀帥與蒙古大理都元帥之間的博弈。
論對五尺道的防禦，慶符縣、筠連州遠比凌霄城更近，但地勢不好，沒有這樣險峻高聳且山頂平坦的方山。
李瑕選擇在平地、大宋官方選擇山城屯兵，是出於對自身實力及蒙軍戰力的微妙判斷。
李瑕不像普通宋軍那般畏懼蒙軍，他贊同餘玠的山城防禦體系，但認為不能僅憑山城，而該以山城扼住要道，以點擴線、以線擴面，在抗蒙同時保證軍民生息。
總而言之，凌霄城的戰略意義與慶符軍有了一部分的重合。
那麼，駐守凌霄城的長寧軍與慶符軍必須形成默契，才能更好地分配兵力，甚至在抵禦大理蒙軍的同時支援長江防線。
十月, 凌霄城築城，易士英馬上便派人往慶符縣請李瑕, 但得到的回覆是“李知縣公務去了”。
直到了十二月初八, 李瑕料理好縣中事務，才東往凌霄城見易士英。
路途不遠, 兩地相距不過百餘里。但山路彎彎繞繞，慢慢騎馬也要八個時辰。
夜裡露宿歇了一夜，次日清裡，李瑕才抵達凌霄山下。
抬頭看去, 山高而直，筆聳入雲。
上山的山路只容一人通行, 嚮導在前, 姜飯跟著嚮導在前護衛, 李瑕後面還跟著兩個護衛。
“知縣要小心, 前幾日下過雨, 這地上的青苔滑得很, 還有毒蛇出沒。”
“嗯。”
“這條路人稱‘四十八拐’，難走咧。還有另一條路更難走, 得從懸崖上過吊橋，怕死個人。”
“是啊, 如此地勢, 蒙軍絕難攻下……”
走了整整兩個時辰, 中午時，李瑕才攀上凌霄山。
凌霄城規模比雲頂城還要浩大, 在山下看去彷彿是一塊天然的巨巖，走近了才認出是城牆。
登上山頭之前, 迎面便是一段半人高的石牆，這是用來供宋軍蹲在後面射箭的。若蒙軍攻山, 這道防線可使城門處從容佈置兵力。
一聲喝問自石牆後響起。
“來者何人？！”
“慶符知縣李瑕來訪，求見易守臣，這是信令……”
好一會兒之後, 守軍仔細確認了信令無誤，才移開箭簇放行。
李瑕俯身鑽過小洞，再一拐，便看到了城門，左邊是天然的巨巖，右邊是萬丈深淵，道路僅有一步寬, 稍不留意便墜入懸崖屍骨無存。
“放知慶符縣事李瑕入城！”
吱吱呀呀的響聲中，城門被開啟……
眼前豁然開朗。
放眼看去, 是一望無際的平地，遠處的營盤外田畝井然，近處的校城上士兵齊整, 正可謂是“四十八拐天梯立，斷頸巖下一線天。烽火臺上狼煙舉，跑馬場前鼓角喧……”
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進了城, 轉頭看去，只見城門邊的巨巖上刻著一列小字，字跡清晰。
“宋興昌乙卯年
