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“我們這個慶符縣……”
待李瑕離開後，房言楷低聲喃喃著重複了一遍，回顧整個對話，這是讓他印象最深的一句話。
本以為李瑕少年得志，任了知縣，會在他面前擺架子，但這種預想中的難堪並未發生。李瑕自始至終都就事說事的態度。
房言楷遂覺得自己有些小家子氣了。
到了傍晚時分，他再次抽空來到符江對岸李西陵家中用飯。
他一直沒把家小帶來慶符，兩年來都是獨自用飯，如今李西陵算是他唯一的朋友。
他能與李西陵為友，卻不可能與韓家父子這等北歸人為友，正是所謂的“物以類聚，人以群分”。
推門入堂，李西陵正在品茶，回過頭笑道：“你鼻子倒是靈，今日郝老道長在山上捕了條大蛇，昭成正燉蛇羹。”
房言楷莞爾道：“郝老道長捕的蛇，莫不是蛇妖？”
他在縣衙裡終日一副古板面容，但中進士前也是詩酒年華過來的，在友人面前也有風趣的一面。
“自然是蛇妖，你我食之，或可羽化飛昇。”
“莫胡謅了，李知縣今日歸來，未召你過去？”
“他去軍營了。”李西陵道：“我份內之事辦得妥當，無甚要說的。”
房言楷已在桌前坐下，執箸等著，顯得頗為自在。
不一會兒，李昭成端上蛇羹及幾樣菜餚，郝修陽也落座，四人把酒用羹。
菜餚入口，味道頗鮮美，房言楷本有心誇讚幾句，卻又將話語收了回去。
因與李西陵成了好友，這李家父子的事他是最清楚的……李昭成喜歡下廚，不喜讀書科舉。李西陵則認為偶爾下廚怡情可以，但不是男兒正道。
那，再誇李昭成廚藝，便是給友人家中添亂了。
用過飯，飲了幾杯酒，房言楷嘆一聲道：“到了今日，真是在一小兒治下任職了。”
“正書欺他年輕罷了。”李西陵捧著酒杯道：“撇開年紀，李知縣之人品才幹，你可服氣？”
房言楷苦笑。
李西陵道：“而我之所以到李知縣幕下任事，恰是因他年輕，如此年紀便有此等成就，往後又如何？”
“道理我皆懂。”房言楷道，“然自出仕以來，兢兢業業，卻始終於此一階半職打轉，連初入仕的少年也爬在頭上……”
“往後回鄉，於親朋舊友、師生同門間如何抬得起頭？”李西陵忽打斷了房言楷的話，笑問了一句。
房言楷一愣，半晌，點了點頭。
李西陵這句話，正是戳到了他心底。
“他們會說‘聽聞正書兄任上那知縣李非瑜年不過十七’？為官至此，有何顏面可言？”李西陵又道。
“我亦知這些都是虛枉……”
“世情如此。”李西陵道：“故而天下間多的是碌碌無為之輩，放不下其可憐的自以為是。而慧眼識珠者，少之又少。”
他湊到房言楷近前，又道：“房兄，你欲與碌碌之輩為伍，或真心為治下之民施展才幹？”
道理房言楷都懂，他許是太孤獨，需要有人聊一聊，聊過之後，忽然間釋然了許多……
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“房主簿走了？”
劉蘇蘇進堂，問了一句，一邊收拾著桌上的殘羹。
“嗯，他蹉跎太久，眼界也窄了。”李墉隨口道了一句，問道：“你可吃過了？”
“在後面吃過了，在臨安還從未見過這般大的蛇，嚇得人沒胃口。”
李墉看著妾室，嘆息了一聲。
“相傳蘇東坡貶官惠州，曾派老兵到市中買蛇羹。其妾室朝雲不食蛇，東坡遂稱是海鮮，後朝雲得知所食為蛇肉，驚吐成疾，病體纏綿數月，香消玉隕。遂有‘高情已逐曉雲空’之句，可惜可嘆吶。”
劉蘇蘇回過頭，嗔道：“阿郎又胡說了，東坡為朝雲引魂時，分明寫的是‘遭時之疫，遘病而亡’，豈是誤食蛇羹？”
李墉只是笑笑。
他看到桌上的蛇羹想到蘇軾與妾室朝雲，又想到了更多。
蘇東坡悼亡妻，寫“十年生死兩茫茫”，之後其侍妾朝雲相伴其二十三年，一生辛勤，萬里隨從，東坡又寫下“佳人相見一千年”。
這些，他李墉亦經歷過。
但近來，他想到的卻是蘇東坡的喪子之慟。
李墉思量著這些，開口喃喃道：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。唯願孩兒愚且魯，無災無難到公
