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夕陽西下,落日的餘暉之中,兩個人攜手走進來泉州城,左邊的人一身褐色的袍子,揹著寶劍斗笠,往臉上看去,稜角分明,目光深邃,臉膛被曬得黝黑紫紅,彷彿普通的行腳商人,只是他身形矯健,走起路來虎虎有氣,又不像是尋常人物。
右邊的那位五短身材,一身藏青色的儒衫,歪戴著頭巾,嘴角帶著淡淡的笑容,一副吊兒郎當的德行。
兩個人進了泉州城,往四外看去,只見店鋪家家關門,街上有百姓挎著籃子,找遍街道,尋找那些還開門迎客的店鋪,把身上僅有的錢都換成了柴米油鹽醬醋茶。在路上不斷聽到百姓的抱怨之聲,簡直怨氣沖天。
眼看著就過年了,商鋪都關門,面買不到,肉買不到,年三十兒的餃子可怎麼辦啊!
老天爺啊,你怎麼就不知道可憐可憐人。
看著百姓們愁眉苦臉,這兩位也都面色嚴峻,矮小的那位啐了一口,“真不是東西,竟然拿泉州的百姓做賭注,他們太下作了!我們可不能坐視不理,必須要幫幫狀元郎,夫山兄,你意下如何?”
“嗯,眼下除了衙門,怕是也沒有能住人的客棧了,去看看吧。”
兩個人結伴,往衙門趕來。
而此時呢,知府和知縣衙門都鬧開了,由於商鋪大量關門,物資緊缺,各路牛鬼蛇神都跳了出來,就在過去的三天,一共抓了一百多個小偷,還有好幾十強盜。
不過這些都無濟於事,泉州不比蘇州,沒有出現物價狂飆。甚至波及整個東南的局面,泉州的危機僅限於自身。
商鋪越來越少,百姓搶購越來越瘋狂。往往後面的人就買不到,一來二去。實在受不了的人就開始砸搶。
越是這麼幹,店鋪的東家就越不敢開門,生怕被搶劫一空,造成了惡性迴圈,很快泉州還在營業的鋪子幾乎比國寶還少。
百姓們只好把目標放在了那些店鋪的倉庫,每天晚上,都要上演貓捉老鼠的大戲。百姓們千方百計,偷竊物資。東家就召集打手,嚴防死守,到了晚上比白天還要熱鬧,雙方你來我往,鬥得別提多兇了。連挖地洞,打地道戰的招數都用出來了,有時候百姓實在是拿不到東西,一氣之下,就到處放火,大不了誰都得不到。
泉州出海經商的傳統濃重,大傢伙都知道,在海上漂泊。最需要的就是同伴的配合,任何一個人面對著大海都渺小的,只有聯合起來,才能有戰鬥力。
這種優良的傳統,使得泉州的百姓組織能力極強,戰鬥起來,破壞性也相當驚人。就連一貫自負的海瑞面對著瘋狂的百姓,也是無計可施。
幸好唐毅帶著戚家軍過來,戚繼光親自帶著人馬。晝夜巡邏,總算維持著沒有發生大問題。
不過戚繼光也跟唐毅說了。他最多能撐三天,等到泉州再也買不到任何商品的時候。老百姓的憤怒就會一股腦爆發出來。
人被逼上了絕路,連死都不怕了,更不會在乎朝廷的威嚇了。
幾天的功夫,海瑞那種鐵人也都吃不消了,嘴唇上滿是水泡,兩個眼圈青紫腫脹,唐毅都生怕這位會一個撐不住,直接倒下去。不過海瑞就像是一塊鐵,哪怕生了點鏽,依舊堅強。
趙聞同樣不好受,他的嗓子都喊啞了,這幾天他拼命招攬書吏,很多頭一天談好的,過了一夜就變卦了,有的跑過來幹了半天,就撂挑子。
他見新人不行,就跑到那些吏員的家裡,威逼恫嚇,讓他們去衙門幹活,這幫人表面上答應,轉頭就跑回了孃家,有的人乾脆就躲在家裡不露面。
“可惡,真是可惡!”趙聞低聲怒罵:“這些畜生真是卑鄙,無恥,下三濫。”
唐毅微微嘆口氣,“現在罵人沒用,關口是要怎麼弄到人員,找到物資,對了,當初在蘇州的時候,有很多黑市,現在泉州市面上如何?我可以多出錢。”
趙聞露出一絲喜色,隨即搖搖頭:“行不通啊,大人,我已經查明瞭,據說八閩各地,前往泉州的路上都有人,他們會出錢把運來的東西提前買下,都運不到泉州的地界。”
很顯然,閩浙大姓他們擺明了,就要像一條怪蟒,纏住獵物,一點點擠壓獵物肺部的空氣,讓獵物窒息而死。
他們先是勒令官吏罷工,接著商人罷市,又把商路給切斷,一步步又狠又毒,將勒在唐毅脖子上的絞索弄得越來越緊。簡直就是讓整個泉州和唐毅一起陪葬!
事到如今,還能有什麼辦法嗎?
海瑞這傢伙不愧是一根筋,到了這時候,還不肯認輸:“大人,囤積居奇,禍