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繩，腳上的鞋子露出腳趾，凍得青紫，有的人甚至傷痕累累，一步一步挪向城門。
他們卑微地躬著身體，捧著破碗，向過往的商旅祈求一點施捨。在城牆下面，還有更多的百姓有氣無力地躺著，身上蓋著髒兮兮的棉被，有的連棉被都沒有，只能找一些稻草做成一個窩。
誰也不知道他們能不能活到明天，或許一場雪下來，他們就要變成僵硬的屍體。唐毅看到了，楊繼盛也看到了，一滴淚水從眼角流下，一路上也見過流民百姓，但是都沒有這次來的強烈和震撼！
這是京城啊，天子腳下，首善之地！怎麼會有如此悽慘的一幕？
楊繼盛猛地從書童手裡搶過包裹，不管衣服還是銀子，抓起來就往難民那邊跑。唐毅急忙跳下來，一把拉住了他。
“椒山公，你這麼給銀子，百姓只會爭搶。回頭我出一千兩銀子，給大傢伙熬點粥，發些包子饅頭，豈不是更好！”
楊繼盛一愣，痛苦地搖搖頭，唐毅能清楚地聽到他的拳頭攥得咯咯響，半晌楊繼盛終於平靜下來，掏出一包銀子，塞到了唐毅的手裡。
“這是我給百姓的，不許拒絕！”楊繼盛兇巴巴說道。
唐毅無奈，只好收下了銀子。
……
經過了小插曲，眾人都進了京城，情況和城外迥然不同，雖然還下著小雪，但是操著各種口音計程車子絡繹不絕，大家都在高談闊論，拜會親友。
沿街的客棧也都應景，這個叫“狀元居”，那個叫“進士坊”還有什麼“魁星客棧”“三元之家”，總而言之，五花八門，什麼都有<script type="text/javascript">reads();</script>。
上前一打聽，嚯，可都不便宜，哪怕是最下等的客房還要三兩銀子一個月，而且還要店家提供伙食。
有人提前半年就到了京城，算起來光是食宿就要五十兩銀子，再加上拜會朋友，請客送禮，一場科舉考下來，不花上百兩銀子，那是想都不要想。
聽說不少寒門學子不得不借錢參加考試，許諾考上之後，加倍奉還。科舉不光是學子的狂歡，也是給高利貸的節日。
當然別人如此，唐毅可不需要，由於酒精、傢俱、藥玉等等都在京城大賣，收入頗豐，加上錦衣衛從中幫忙，雷七盤下了十幾處鋪面，而且他料到老爺和少爺早晚會進京的，乾脆又買了三處宅子，最小的都有幾十間房子，又靠近棋盤大街，去會試考場也方便。
眾人都欣喜下榻，緊張地籌備科考事宜，還有人跑到南直隸的會館，聯絡朋友，溝通情報。
楊繼盛倒不用忙這些，他先去吏部報道，這一去可了不得，他竟然被提拔為兵部武選司員外郎。
大明朝公認四個最肥的地方，分別是吏部文選司，吏部考功司，兵部武選司，兵部武庫司。
其中兵部武選司由於掌管武官升遷，比起文官更加直接，簡直是肥肉當中的肥肉。就拿勳貴和將門來說，老一輩死了，後人想要儘早承襲爵位，就要經過兵部武選司的批准，如果不上供，隨隨便便卡你幾年，就夠你吐血三升而亡的。
楊繼盛能到這種衙門，簡直是造化中的大造化！
不過這位新任的員外郎卻窮酸的出乎想象，他把銀子都給了唐毅去救濟災民，身上是一分錢都沒有，只能賴在唐毅家裡。唐毅當然是求之不得，每天好生招待，楊繼盛早出晚歸，去兵部上班，看起來十分忙碌，經常到了深夜屋子裡還亮著燈。
唐毅並沒有覺察出什麼異樣，離著年關越來越近了，雖然離開了家，不過爺倆湊在一起，就算過年。唐毅早早帶著沈林往前門溜達，後面還帶著馬車，擺出一副掃蕩年貨的架勢。沒走出多遠，沈林就看到了街邊一個賣糖塊的小攤。
新鮮的酥糖，還印著小人，沈林拿了一塊給唐毅嚐嚐。
“嚯，不錯啊！”唐毅笑道：“皮薄酥脆、糖餡層次清晰，吃起來香甜可口，不粘牙不膩口，吃後還沒有殘渣，好東西，真是好東西！”
攤主笑道：“這位公子聖明，俺家五代人都做‘小孩兒酥’的，老北京就沒有更地道的！”
“好，來二斤，不來二十斤！”唐毅不大喜歡吃糖，不過估計著女孩子一定喜歡，趕快給王姑娘送去，讓她也嚐嚐。
沈林怯生生說道：“少爺，能不能再多買點？”
“怎麼？你想要吃？不怕牙壞了？”
“不，不是，我想送人。”沈林低著頭，小臉通紅。
