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申時行等人被囚禁在瀛臺，差不多一年的時間，人心都是肉長的，漸漸的，他們和那些守衛都混熟了，每天有機會都會聊聊。
更多的時候，都是申時行傾聽著守衛們的抱怨。
退休金被佔用，老無所養，每個人都要想辦法，他們剋扣侵佔，甚至乾脆偷走西苑的文玩字畫，跑出去賣。
琉璃廠多了許多出售皇家珍品的店鋪，當年隆慶的時候，也有類似的鋪子，不過還要小心翼翼，這一次卻是光明正大，直接拿到檯面上。
用他們的話說，只要肯給錢，連龍椅都能給搬來。
申時行並不感到吃驚，一旦經濟崩潰，所有的法則約束，在生存面前，都變得蒼白無力，不值一提。
在隆慶之前，京城大約有百萬人口，其中宮中十萬，勳貴世家，連同他們的奴僕佔了十萬，京中數千名官吏，家丁傭人，又佔了十萬，加上幾萬京營，林林總總算起來，真正的普通市民只有五六十萬。
就是這些人，就足以創造出一個最繁榮的城市，經過十幾年的變法，京城面積擴大了五倍，人口增加了三倍。
數以百萬計的市民，他們靠著手工業，靠著作坊，靠著商鋪，靠著銀行過生活……經濟平穩的時候，他們收入豐厚，生活瀟灑，衣食住行，簡直是天上的人。可真正危機臨頭，農民還有一畝三分地，還有一身力氣，能勉強餬口。市民呢，沒有了工作，沒有了收入，什麼都沒有了。
一個守衛就向申時行透露，他的鄰居竟然逼著自己的新婚妻子，當起了暗門子，一次只收五十個銅板，八大胡同，有無數的姑娘排著隊……誰也不想跳火坑，可是不跳明天就會餓死，跳了，反而可以苟延殘喘，要怎麼選擇吧？
相比而言，越是發達的經濟，就越經不起折騰。這也是市民求穩求安的最根本原因，一旦動盪起來，他們連一條狗都不如！
各種民怨沸騰，就連京城的百姓都忍受夠了萬曆，每天夜裡，都有人張貼告示，痛罵皇帝。有人貼，就有人抓，每天夜幕降臨，京城到處都在上演著貓捉老鼠的遊戲……
聽著種種訴說，申時行感覺不到一絲的喜悅，只剩下濃濃的苦澀。
或許這就是師相所說的黎明前的黑暗吧！
只要熬過去，才能好起來。
這一天，負責看管申時行的太監主動找到了他，以往這個死太監是絕對不會和申時行說話的，而且別人說話，讓他看到了，還要嚴懲不貸。
這傢伙突然轉了性子，讓申時行大吃一驚。
一張嘴，太監就嘆道：“完了，陛下完了！”
申時行心中吃驚，嘴上卻笑道：“公公忠心耿耿，陛下有神靈庇佑，怎麼會完了？”
太監張了張嘴，甩甩頭，“陛下把王閣老殺了！”
“王家屏？”
申時行吸了口氣，心裡嘭嘭亂跳。
乖乖，萬曆瘋了不成？
他想要搶班奪權，靠著勳貴和太監可不成，文官之中，保皇黨多是迂腐書生，不頂用的，算起來手腕最強，算計最精深的，就是王家屏，把他殺了，不等於是自斷一臂嗎！
而且別忘了，現在還忠於萬曆的人馬，多一半都是晉黨幫著維繫，殺了晉黨的領袖，這些人能順從嗎？
就拿眼前這個死太監來說？
那麼忠心耿耿，可是聽到王家屏死了，還是一副死了爹的頹廢德行，連他都知道萬曆完了，莫非萬曆的見識，連一個太監都不如？
申時行帶著滿腹的狐疑，回到了臥房，沈一貫正好等在這裡，他把事情一說，沈一貫眯縫著眼睛，半晌搖搖頭。
“呵呵，萬曆啊，他就是處在高位時間太久了。”沈一貫嘆道：“萬曆從小生長在宮中，十歲之前，受李氏和馮保的影響，性子本就偏激，又在權臣的陰影下活了十年，越發不懂得將心比心，固執、殘忍、暴虐、偏激、自高自大、唯我獨尊……如此之人，掌握大權之後，必定以天下百姓為草芥，視臣子如棋子！只要他想，誰都可以犧牲！”
沈一貫不愧是沈明臣的兒子，從小耳濡目染，把萬曆的心性看了個透。
“殺了王家屏，把一切罪責都推到了王家屏的頭上，讓他當替罪羊。如此一來，就能挽回一絲人心，我猜萬曆還會邀請師相北上，擺出一副浪子回頭，知錯能改的姿態。”
“自作聰明！”申時行毫不客氣道：“師相何等人物，既然撕破了臉皮，就不會被萬曆牽著鼻子走！”
沈一貫哈哈一笑，“汝默兄說的沒錯，
