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以魏良輔估算,光是蘇州一地,至少能出二十位進士,十名以上的翰林。
另外浙江也是傳統科舉強省,除了盛產師爺的紹興府,還有唐毅曾經當過知府的杭州,其餘寧波,嘉興,台州,近些年文風鼎盛,到處都是辦學堂的,雖然底蘊還差著很多,但勢頭急猛。
再有福建也崛起了一幫學問紮實,眼界開闊的年輕人,總而言之,光是這三省,魏良輔判斷,少說能出二百名的進士。
近年科舉,錄取最多的也不過四百人,三個省就佔了一半,還讓其十個省怎麼活啊?
唐毅當然清楚,老師不會說瞎話,實際上他列舉的這三省,正是開海之後,獲益最大的三省,海量的資金流入,工商日益繁榮,市民階層暴漲,官府提倡,陽明學會到處挑頭,私塾學堂如雨後春筍,遍地開花。
又不惜重金,各地聘請名師大儒,幾年下來,東南的學子質量急速提高。瓜分一般的科舉金榜,絲毫不成問題。
面對著可喜的局面,唐毅是既高興又緊張,東南正在急劇變化,而帝國的心臟呢,還沉醉在黨爭之中,不可開交。
要不了多久,新興的東南集團就會要求按照自己的意志,改革帝國,而保守的掌權者很難注意到東南的變化,或者說,他們根本不願意承認。
歷史上東林黨和閹黨的爭端,殷鑑不遠,如果不能好好控制黨爭,最後的結果就是亡國。想到這裡,唐毅越發厭惡嚴徐之間令人作嘔的爭奪,只是他卻束手無策,根本沒有解決的能力。
這一天唐毅從裕王府回來,剛剛到了家門口,手下人就急忙過來,“老爺,有客人來訪。”
“誰?”
“是張居正張大人,已經等了您一個多時辰了。”
“哦?他怎麼來了?”
唐毅急忙讓家人帶路,急匆匆來到了客廳,只見張居正揹著手,正在來回拉磨呢!
“叔大兄,小弟失禮了。”
張居正猛然回頭,見唐毅身著緋紅的官服,披著貂皮大氅,顯眼奪目。他比唐毅入仕早了十年,結果竟然被人家遠遠甩開,那種滋味,可是相當不好受。好在張居正不是尋常之輩,很快平復了心緒,只是他眼中的一絲嫉妒,還是被唐毅捕捉到了。
唐毅不動聲色,一屁股坐在了主位上面,張居正比他低了太多品級,唐毅沒說話,他只能坐在下手,顯得有些尷尬。
“咳咳!”張居正咳嗽了兩聲,而後說道:“唐大人,下官此來,是奉了徐閣老之命,前來討一個主意。”
是徐階讓來的!
唐毅微微一笑,“不知閣老有什麼吩咐,一定盡力辦到。”
“下官先謝過唐大人了。”張居正頓了頓說道:“據下面人回報,說是嚴世藩找到了天下第一的祥瑞。”
“祥瑞?是龍,還是鳳?”
“是麒麟!”
“什麼?”
唐毅驚得差點把茶杯摔倒地上,他蹙著眉頭說道:“麒麟伴聖人而出,孔夫子出生之前,有麒麟在他家的院子裡‘口吐玉書’,書上寫道‘水精之子,系衰周而素王’,夫子老年,聽聞西狩獲麟,為此落淚,言說‘吾道窮矣’。又曾做歌:‘唐虞世兮麟鳳遊,今非其時來何求?麟兮麟兮我心憂。’不久夫子去世。”唐毅總結道:“自夫子之後,麒麟為歷代儒家賢聖尊崇,麒麟出,則盛世顯,絕非小可啊!”
張居正仰天長嘆:“唐大人,若非關係重大,下官也不會來找你了。如果讓嚴世藩發現了麒麟,並且獻給陛下,豈不是說明他們嚴家父子治國有功,大明是太平盛世嗎?到時候要想倒嚴,可就難上加難了!”
張居正唉聲嘆氣,眉頭緊皺,成了深深的八字。唐毅反倒是無所謂,呵呵一笑:“叔大兄,我看你是多餘擔心了。”
“為何?”
“你想啊,麒麟和神龍一樣,都是見首不見尾,歷代以來,都有麒麟傳說,也曾弄到過不少異獸,說是麒麟,可是從來沒有確定過。嚴世藩就算弄到了麒麟又能如何,只要咬死了不認,也就是了。陛下心裡頭清楚,如今的大明,離著太平盛世遠著呢!不會相信他們的鬼話的。”
唐毅說出了歷代的情況,只是張居正都快哭了。
“唐大人,若是別的朝代,或許沒事,可是你別忘了,當年三寶太監下西洋,可是帶回來過麒麟,成祖爺已經命人留下了畫像,承認了那就是麒麟。如果兩相對照,畫上的和嚴世藩帶來的一模一樣,只怕陛下想不信都不行了!”(未完待續。)