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從宋家回返之時，已是戌正時分。
原本宋源有意留宿，但為賈珩所拒，只得派了昨日的馬車，載著賈珩重返家中。
賈珩此刻雖一身酒氣，臉頰酡紅，但頭腦卻比往日還要清明一些，從馬車之上下來，止住了下車攙扶的老者，笑道：“老伯，我不用攙扶，一個人走過去就好。”
“公子可還行？”那老伯擔憂說道。
賈珩笑了笑，擺了擺手，道：“就幾步路了，老伯且回去罷。”
那老伯道：“那公子小心。”
賈珩挑著燈籠，應了一聲，曏者自家所居宅院而去。
夜色深深，不時傳來幾聲犬吠。
賈珩推門而入院中，如往常一般，將燈籠掛在廊簷下，就去打水，還未等打水，就見蔡嬸從裡屋出來，帶著兩個年紀在十一二歲左右，容貌略有幾分肖似的丫鬟，說道：“公子，仔細別自己忙了，讓她們來就好了。”
賈珩凝眉道：“這是？”
“奴婢見過公子。”兩個丫鬟“噗通”跪在地上，將頭埋在胸前。
蔡嬸笑道：“珩哥兒，我這兩天留意了許久才尋得中意思的，是一對兒姐妹。”
說著，道：“快起來，抬起頭來，讓公子看看。”
賈珩凝了凝眉，一邊洗著手，一邊說道：“起來吧，地上涼。”
然後，拿過掛在繩子上的毛巾，擦了擦手，問著一旁的蔡嬸，道：“嬸子，她們兩個幾歲了，是哪裡人氏，可認識家不曾？”
不等蔡嬸回答，兩個丫鬟，已抬眸看向賈珩，燈火映照之下，似乎剛剛洗了臉，兩張青春稚麗的臉蛋兒上略有些營養不良，臉上似有淚痕。
一個梳著羊角辮子，眉眼周正的少女，說道：“公子，我喚碧兒，今年十二，這是我阿姐，今年十三，在家裡喚為燕兒，原是山東逃難過來的，娘餓死在路上，父親帶著弟弟，為了過活，將我和阿姐以五兩銀子，賣給了人伢子。”
名喚碧兒的女孩兒，口齒似乎伶俐一些，抬起一張消瘦、白皙的臉蛋兒，一五一十說著。
兩姐妹雖無十分麗色，但也算得五官端正，只是許是營養不良，都有些憔悴。
賈珩一時默然，抬眸看向蔡嬸，問道：“她們兩個年紀不小了，這是怎麼買過來的？”
按說年齡太大的丫鬟，都記得事了，性情早定，人伢子那裡都不好賣，若是又逃往他處……
蔡嬸嘆了一口氣，解釋道：珩哥兒有所不知，她們姐妹兩個，在東市人伢子那裡耽擱有大半年了吧……只因姐姐是個啞的，妹妹就不願單賣，非要帶著姐姐才肯舍人，賣了幾次，都是在主家不肯好好做活，逃將出去，回到人伢子那裡，捱了不少毒打，我聽人說這事，就覺得可憐了一些，索性一併買了，那人伢子一開始張口要二十兩，我好說歹說，才講到十兩銀子。”
賈珩看了一下姐姐，見著一張眉眼英秀、膚色略黑的臉蛋兒，眸中蓄著淚水，嘴唇翕動著，似要說些什麼，但只是發出咿呀的聲音。
許是以為對面的少年公子要攆她走。
而這時，名為碧兒的少女，抬起一張蒼白、削瘦的臉蛋兒，眼圈微紅道：“公子，你若是不要我姐，也將我一同送回去罷。”
賈珩默然了下，對著蔡嬸說道：“都留著吧。”
名為碧兒的少女，激動地流下眼淚，說道：“謝公子，我和姐姐一定好好侍奉公子的。”
蔡嬸笑著說道：“快去準備洗澡水罷。”
“哎……”碧兒說著，雀躍地拉著一旁的姐姐，然後去灶屋去舀熱水。
賈珩看著兩個少女的背影，輕輕嘆了一口氣，暗道，這就是冰山一角。
據他所知，自崇平八年，山東、河南等地，連年水旱不收，再加之整軍備寇，二地幾乎成了陳漢朝廷的財政黑洞。
說來也是巧合，陳漢為了御備東虜，同樣在正常賦稅制上另加了邊餉、練餉。
邊餉是二十餘年前因為遼東淪喪，後金崛起之後，九邊重鎮戍守兵力大增，為了籌措糧秣、軍餉而加徵攤派而來。
至於練餉，則是各地天災人禍，賊寇蜂起，地方督撫為了操練軍兵，備寇警戒，靖綏治安所用。
而國朝百年，百弊積生，宗室親王，士紳豪商，蓄田置產，土地兼併已是到了喪心病狂的地步，中樞財政更是入不敷出，年年赤字。
賈珩在心底感慨了一會兒，忽然覺得哪裡不對，問道：“嬸子，晴雯呢？”
轉頭，看見廂房
