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當這些想法如同潮水般湧進他的腦海時，他才突然間回想起來，那個叫特莉安的少女似乎能夠看穿別人的內心，而當他看向少女時，卻發現對方也正審視著他。
“你已經得到了認可，可以離開了。”
良久，她忽然開口說道。
喬克就像從前那樣拍了拍自己老朋友的肩膀，“霍格我得向你道歉，看來是我多慮了，沒有人能向特莉安隱瞞自己的想法，你的確是帶著誠意而來。”
緊接著，霍格發現了一個讓他更加毛骨悚然的景象。
他看見了“熱心市民”。
那個穿著黑色風衣，戴著面具，最近一直在噩夢裡用千奇百怪的方法處決他的夢魔，如今出現在了現實世界！
“那裡！”
他指向兩人身後，那血紅的花朵邊上，此刻的“熱心市民”就和他剛才一樣，將手探向了花瓣。
“怎麼了？”
喬克被霍格嚇了一跳，朝著霍格手指的方向看去卻什麼都沒發現，“你今天沒事吧？”
喬克和特莉安的行動很快讓霍格意識到他們絲毫察覺不到“熱心市民”的存在，他揉了揉眼睛，強振精神，說道，“這幾天沒休息好，是我看花眼了。”
“讓我猜猜，是‘熱心市民’吧？”
這並不是霍格第一次“犯病”，從一個多月前開始，他就時不時地會在日常生活中看見並不存在的“惡靈”，起初是在酒吧、會所這些娛樂場所，後來則嚴重到了在會議期間都會產生幻覺的緣故。
當霍格在一場重要會議裡突然抽風似地跳起來呼叫警衛時，就連保守派的同僚們都再也難以忍受下去了。
革新派將他的種種行為大肆傳揚，認為他是一個小丑，但實際上所有人都知道霍格只是患上了嚴重的心理疾病，他和理查德也曾建議過這位老朋友去接受治療，他們會請到聯合政府最優秀的心理醫生，可最後都被好面子的霍格給拒絕了。
按理說福斯特家族所掌控的司法體系是聯合政府重要的組成部分，漁舟俱樂部早就產生了邀請他成為會員的打算，可是因為霍格一直以來的精神問題，就不得不暫時擱置了。
他們不害怕意志堅定的人，但卻害怕瘋子。
誰敢保證霍格某一天處於瘋瘋癲癲的狀態下，不會突然把他們在漁舟俱樂部裡所做的事廣而告之？
感受到特莉安懷疑的眼神，喬克解釋道，“沒事，這是他的老毛病了，我們會治好他的。”
說罷，他便開始安撫起了自己這位老朋友的情緒，“放心吧，至少我能保證‘熱心市民’絕不會出現在這個地方……不過等聚會結束了，你得聽我的，我會給你找一個信得過的心理醫生，保證齊河他們不會知道，也不會拿這件事來大做文章。”
現在他們都是一條船上的人。
就算是為了他們未來的計劃，也得首先把霍格給治好了。
“嗯。”
這一次，霍格並沒有拒絕。
他的精神也快到極限了，沒有人能忍受一個每當入睡時就會出現在自己夢裡的殺人狂魔。
這的確是他的老毛病了，只是這一次“熱心市民”存在的時間要比過去久得多。
以往對方出現的形式更像是他看花了眼，將某個穿著打扮或是年紀與之相彷的人錯誤得當成了“熱心市民”，幻覺通常不會持續太長時間。
“走吧，不要因為我一個人影響了聚會。”
霍格昏昏沉沉地說道，這一連串的事讓他的大腦陷入了過載狀態，而他現在都還沒搞明白會員考核的內容是什麼，自己又是如何透過考核的——他明明懷有不可告人的秘密而來，而那個號稱能看穿內心的特莉安卻什麼都沒發現。
他只能故意裝出一副配合的樣子，好讓喬克相信他們的“洗腦”工作進行得非常順利。
至於“熱心市民”，他認同喬克的觀點。
他絕對不可能出現在這種地方。
一定是自己這幾天沒睡好覺，所以導致幻覺加重了的緣故。
他當著喬克的面，從口袋裡取出了抗疲勞藥物，又為自己加了一倍的劑量，這應該能足夠讓“熱心市民”在短時間內不會來煩他。
當霍格進入宴會廳時，那些熟面孔早都到齊了，他現在終於明白為什麼理查德和喬克熱衷於聚會了。
宴會廳的格局彷彿回到了中世紀之前，他們復刻了貴族宴會的景象——在過去的很長一段時間，各個家族都在致力於恢復貴族體制的榮光。
