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顯然就是他們在銀月港遇到的機械瘟疫,現在則可以確定這場瘟疫就是由那些不知從哪冒出來的機械艦隊帶來的,這場瘟疫的最終目的是將人類轉化為他們的同類,從而填補他們在戰爭中的損耗。
“因為比起我們所揹負著的詛咒,身體的變化根本算不上什麼。”老者咬牙道,眼神決然,
“只要能得到自由,就算變成機械哪怕是石頭也在所不惜。”他拿出了一本紙張都泛了黃的書。
在小鎮上,書是違禁品,任何私藏書籍的人都將被處以極刑。這是潮汐教會一直以來推行的法典,在教會里的籍會讓人們接觸到一些不良思想,作為祭品而存在的小鎮居民根本用不上
“思想”,那不是他們應該考慮的東西。他只需要保證自己身體健康,能夠以飽滿的姿態完成獻祭。
這本小鎮上僅存的書籍是老者畢生的心血,他或許是小鎮上活得最久的人,他足夠幸運地躲過了每一次獻祭的名單,才得以將他在島上所見到的一切記錄在這本書上面。
假如有一天他也死去了,他的思想和見聞還能以這種方式延續下來。至於帕拉丁,那也不是他的名字。
他的父母就和小鎮上的其他人一樣,沒有給他們的孩子取名,並且在他很小的時候,他的父母就被選中成為了祭品,登上了出海的漁船,從此便再也沒有回來過。
而當他從島嶼上的一個石碑上看到了
“帕拉丁”這個名字時,便深深地為他的事蹟所折服。帕拉丁曾是這個王國的將軍,也是人們眼中的英雄。
在那個殘存的碑文上,帕拉丁將軍曾經率領他的艦隊在大海上與那些棲息海洋深處的禍端展開了決戰。
那場戰爭波及了整個王國,可即便傾盡了人類全部的力量,最終也未能征服大海,帕拉丁的艦隊全軍覆沒,而他也和他所熱愛的故土一起沉入了海底。
如今的迷霧群島,便是那個文明所留下的遺蹟。
“他們摧毀了帕拉丁的紀念碑,焚燬了所有的歷史正文,從那之後,那些禍端成為了倖存者的主人。”老者訴說著他所瞭解到的一切。
他利用一生的時間,走遍了迷霧群島的每一個角落,從哪些破碎的殘骸中,拼湊出了一個並不完整的故事,而這個秘密一直壓在他的心底,不敢與任何人分享。
他也逐漸明白了他們被剝奪了名字,作為祭品般存在於此的原因。這是
“神”降下的詛咒。即使在帕拉丁與他的追隨者們死後,他們的後裔在這片土地上也不得安寧。
潮汐之主利用這種方式,讓所有想要反抗她的人明白這麼做的下場。這是一個長達千年的詛咒。
久遠到島嶼上的人們早已忘卻了曾經在這片土地上發生過的事;久遠到他們早已接受了自己的命運,被剝奪了名字和身份,以祭品的方式將這份詛咒永遠地延續下去。
帝王閱讀著書上的文字,竟久違地產生了情緒的波動。他曾經聽說過一些關於失落古國的傳說,不過歷史學家們普遍認為那些文明是虛構出來的,實際上根本沒有在這世上存在過。
而此時此刻,他竟真的在一個地理位置不明的群島上,遇到了某個失落文明的遺民。
老者希望從帕拉丁的事蹟中獲得勇氣,但他所能做的也只是將自己所知道的一切記錄下來,這便是他所能做的最大限度的反抗。
遺憾的是,對於老者的努力,帝王持悲觀態度。在這千年的過程中,勇士們的後裔早已徹底被潮汐之主馴化,他們再也無法產生拿起武器的念頭。
而就在他們談話時,一群不速之客抵達了小鎮。刺眼的燈光碟機散了黑夜。
潮汐教會的人來了。小鎮上居民們逆來順受地離開各自的屋子,聚集到了小鎮的廣場,就連老人與孩子也不例外,他們眼神無光,整齊地排列在了一起,如同任人挑選的貨物一般。
教徒用燈光照過每一個人的臉,緊接著有人拿出了名單,上面是寫著被選中者的畫像。
因為近期的戰事,他們的主人需要更多的祭品。被點到的人沒有反抗,在他們的臉上甚至找不到恐懼與不甘的負面情緒。
他們只是站在那裡,被教徒們用繩子將雙臂捆綁到身後。這就是他們的生活,也是他們存在的全部意義。