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這突如其來的問候簡訊，讓格雷-法瑪爾的心跳都慢了半拍。
短短几個字，就足以讓他想起許多事。
比如說一手將梅黛爾從一個科長一步步提拔成雲綱生物製藥對外部門總監的過程，因為職務的緣故，她在第二區停留的時間越來越短，但偶爾在這樣的午後，他們還是會融洽地一起乘電梯下樓，走進公司內部的咖啡廳，坐下來利用難得的時間，談一談工作、人生，以及對於公司的信仰。
可是，他唯獨想不出梅黛爾究竟是怎麼拖著幾乎報廢的身體，在搜捕小隊的追殺下存活下來的。
『梅黛爾，你還活著？』
沉默許久之後，格雷試探性地回了訊息。
不知是不是他的錯覺，辦公室裡突然變冷了，這股寒意有別於溫度的降低，而是來源於內心深處。
對於未知，或者說是對於一個幽靈的恐懼。
但他還是在第一時間確定了對方的身份，沒有任何理事會的成員會以這種近乎於輕浮的語氣和他打招呼。
然而這條資訊發過去了足足十分鐘，卻依舊沒有得到迴音，這讓格雷從最初的惶恐變成了焦急，他的內心掙扎而矛盾，他害怕梅黛爾真的死而復生，卻又忍不住地想要建立聯絡，因為……
如果汙染之主梅黛爾的傳言屬實，那麼他或許能從對方那裡獲得第一手關於虛空的情報。
這對於公司而言，是一個重要的突破口。
……
“你不回訊息？”
另一邊，白竹看著好整以暇的梅黛爾，她就這麼翹著二郎腿，翻閱著今天十七區的午間新聞，似乎一點都沒有回覆格雷的意思。
“先吊著他。”
梅黛爾頭也不抬地說道，“當你有一件非常想要弄明白的事卻得不到迴音時，心態就會發生變化，像是有小貓在撓，這種感覺持續得越久，對判斷力的影響也就越大。”
白竹瞭然，她在不久前聽到過相同的理論，便用肯定的語氣說道，“你在kfc他。”
這一句話頓時讓梅黛爾臉色一僵，所有的澹定從容都破了功，“姐姐，這叫pua，kfc是你從哪聽來的？”
她做夢也想不到一向追求嚴謹的白竹，竟然有一天會用一本正經的語氣說出如此離譜的名詞。
“宋嵐說的。”
白竹也露出了迷惑的表情，“那天在公共休息室遇到他，碰巧聊到這個話題，他還收了我50瓦作為聽課費。”
她不太瞭解這些人際交往中的點點滴滴，她的前半輩子都待在研究設施裡，每天和公式和虛擬資料打交道，在網路的世界裡，個人的情緒無足輕重，也不需要交往，她所有個人生活的需要第六中立國和助手都會解決。
到了十七區，也就和換了一個地方工作沒有太大區別，工作之外的問題，蟲群和執法者部門都會妥當得處理，不需要她額外操心。
作為一個如非必要就絕不離開研究的人，偶爾聽到一些人際交往之間的話題還是挺新鮮的。
“這是很常見的辦公室政治。”
梅黛爾不知道kfc是什麼，也不想在這個憑空冒出來的新名詞上糾結太久，“從心理學的層面來講，這種方式有助於加強下屬的服從性，與你保持高度一致的想法，在公司的日常運作中，並不需要中低層員工產生太多不必要的想法。”
無論辦公室政治還是公司至上主義的信仰，最終的目的都是為了讓員工們忠誠地為公司效力。
“真深奧，還好我沒在大公司上過班。”
白竹感嘆道，無論是過於開放的個人作風，還是勾心鬥角的辦公室政治，都不適合她這種想要專心致志做研究的人。
“那真是太遺憾了，公司其實最喜歡的就是你這樣的員工。”
就在兩人談話間，有一條資訊傳了過來。
『你在哪？你是不是私下裡見過風鈴？你到底有什麼目的？』
接連不斷的問題將格雷此刻的心情展露無疑，作為雲綱生物製藥核心管理層的成員，他本不應該摻雜太多個人情感，但似乎是虛空以及亡者復生的現實帶給了他太多的精神壓力。
梅黛爾依舊沒有回覆，她只是抿了抿嘴，又翻閱起了午間新聞。
另一邊。
格雷-法瑪爾身處寂靜之中，他久久注視著又一次黑了的手機螢幕，心中湧動著的情緒逐漸平復了一些。
冷靜、冷靜！
也許是他想多了，對方可能只是一個以梅黛
