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男子忽然站起,說道:“你等我一會兒。”然後轉身就跑。
林嘯本想追去,看那男子不像是假話。就在橋洞裡等。
果然,不到一刻功夫,男子回來。
“你幹什麼去了?”林嘯問道。
男子狡黠的一笑:“公子,實不相瞞,我剛才見了我的一個兄弟,我們是老鄉,是一起從鄉下來的。,我家裡還有老母,剛才是把那銀子交給了我的兄弟,讓他帶回老家,交給我的母親。這樣,你就是殺了我,母親至少能有銀子生活一陣。”
“你挺孝順的。”
“公子,你問吧。只要我知道的都會說。”
“你哥所在的漕船到底是怎麼沉沒的?”
“我上個月從鄉下來,打聽了好多篙工和縴夫。聽他們說,每年都會有漕船沉沒,沉沒的船都是老舊船隻,有的是糧長從別處買來的舊船,有的是其他小糧長家的船。”
“常在河裡走,哪有不沉船的,也是正常啊!”
“公子,我原來也是這樣認為,但是經過細緻打聽,有篙工說,凡是沉沒的船,船艙下面的麻袋裡多是裝了河沙。”
“裝河沙幹什麼?”
“冒充糧食唄!漕船從杭城出發,行船之前,都稱過重量,比如這一船糧食是一萬石,沉船了,漕運府經過核實,會計入損失裡面,給糧長減免漕運總量,這樣,糧長就相當於白撿了十萬石糧,還有破船的補償。一個糧長,一年要是有一艘船沉沒,就會賺上幾萬兩的銀子,只是苦了那些篙工。一般的船沉沒的時候,會有不明真相的篙工施救或來不及逃生,被溺斃的無數。”
“此話當真?”林嘯本來以為漕運上有走私販私、缺斤少兩,以次充好、陳糧冒充新糧的行為,想不到為了斂財,竟然做出這樣傷天害理的事情,這和殺人越貨何異?
“公子,我不知道你是什麼來路,我也是不信,不過杭城有這傳說,要想核實不難,只要把沉船打牢出來就行。”
打撈沉船,不是一件容易的事,不要說是現在,就是在前世,打牢一艘貨船,沒有專業裝置,不經過幾年的準備,也是不行的。
“糧長這樣做事,會沒有人檢舉?”
“京城離這裡遙遠,聽說以前有人去郡守那裡告狀,官府也查了,不了了之,隨後告狀的人會不明不白的消失。”
“漕運上的船隻不止肖飛虎一家吧?其他的船家會沒有反應?”
男子一笑:“我在這裡打聽半個多月了,肖飛虎以前也是幾艘破船,靠漕運餬口,前些年,其他的船家不是船隻沉沒,就是船隻進水,漕糧壞掉,傾家蕩產。慢慢的就剩肖飛虎一家獨大了,我還聽說,肖飛虎的女兒要嫁給漕運總督的兒子,兩人結為親家,以後杭城漕運就是肖家的了。”
昨天自己救上來的那個女子已經許配給總督的兒子了?怪不得肖飛虎要把自己殺了,敢情是怕總督知道那女子和自己呆了一晚上會悔婚。
媽的,要是知道這樣,昨天晚上就應該霸王硬上弓,把那女子辦了,糧長要是和總督成了親家,以後沆瀣一氣,受損的是朝廷,受難的是篙工和縴夫。
“你還聽說什麼?”
“我還聽說糧長豢養很多家丁,很是厲害,若是得罪了肖家,屍體說不定什麼時候就漂浮在河道上。”
“哦!你叫什麼名字?”林嘯問道。
“莊戶人家,哪有什麼正經的名字,你叫我曹六好了。”
“曹大哥,難得你有一片孝心,這塊銀子你拿去,以後我還會找你的,咱們之間的話不要對人說。”
曹六千恩萬謝。
······
漕運總督府,也是杭城郡守府。
書房內,一個面孔白皙、一縷山羊鬍的男人端著茶盞,面色冷峻。他就是杭城郡守,漕運總督韓成,大鄢正二品官員,漕運在大鄢非常重要,漕運總督可以不受六部節制,有權直接上書朝廷。一個正二品的大員,為何會兼任四品五品的郡守?別急,杭城郡守歷來高配,其他郡守不過五品,杭城郡守正三品。為了徵糧和漕運的便利,韓成這個總督海還兼任其他幾個產糧州府的郡守,
杭城不光兼任總督和郡守,還兼任著二十萬漕運水師的總兵,可以說集大鄢江南的軍政權利於一身。其實際權力高於朝廷六部尚書。
一個篙工出身的糧長能夠攀上大鄢炙手可熱的人物,肖飛虎會敢讓女兒有一點流言蜚語?
韓成的對面,坐著一箇中年男人,正是準親家肖飛虎。