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脖子的那雙手正在慢慢用力，一陣寒意自頸後慢慢襲遍全身，令她忍不住瑟瑟發抖起來。
蕭渡仍是笑著，將她僵硬的身子轉向窗外，指著不遠處一片茂密的海棠樹道：“據說海棠花要開得好，必須要新鮮屍體才能養成，尤其是像你這樣嬌嫩的小丫頭最為合適，你說，是不是？”那丫鬟驚恐地瞪大了眼，淚水控制不住地湧出，想要逃離卻被腦後那雙手狠狠鉗住，只得顫著聲哭喊道：“侯爺饒命，奴婢再也不敢了。”
蕭渡將指甲慢慢嵌入嬌嫩的肌膚內，靠在她的耳邊，只輕聲說了一個字：“滾！”
那丫鬟感到脖上的壓力驟減，如獲大赦般軟軟癱倒在地上，她生怕再多留一刻，連忙爬起來拼命朝外跑去，差點撞到正要進門的管事劉忠。
劉忠連忙避開身子，望著她落荒而逃的背影，搖頭道：“現在府裡的新人是越來越不懂規矩了。”而站在他身旁的府內總管周景元，卻若有所思地皺起了眉，又轉回頭道：“先進去罷，正事要緊。”
一進門，就看見蕭渡正滿臉厭惡地換下身上那件冠服拋在地上，冷冷吩咐道：“重做一件！”那兩人面面相覷，很默契地沒有追問，只點頭應下。
劉忠見蕭渡臉色漸緩，便開始向蕭渡彙報婚宴當日定下的菜色：“揚州嗆蟹、什錦燴蔬，烤羔羊腿……”語音未落，只見蕭渡眉間一寒，隨手抽出腰間玉帶朝那邊狠狠揮去，那張紙立即被帶上金鉤撕成兩段，劉忠被嚇得雙手發顫，結結巴巴道：“侯爺可是覺得有何不妥。”
蕭渡怒意未平，瞪著他道：“我不是說過了，宴上不準設紅肉，為何還有羔羊肉這樣的菜。”
劉忠嚇得支支吾吾不敢回覆，周景元連忙躬身介面道：“這喜宴畢竟不是家宴，到時忠國公、梁國公、濟寧侯府，瑞王府都會派人過來，如果菜色過於單調，實在怕會失了侯府臉面。況且這選單是給老爺和夫人都過目後，才商量定下得。”
“哦？”蕭渡冷聲道：“周總管這是拿爹孃來壓我了。”他緩步走來，拾起地上的玉帶，折在手中冷眼瞥去，“你聽著，我不管來得是什麼人，既然是我侯府的喜宴就得按我自家的規矩來辦，給我把紅肉全部撤了。你若不願意，我換個人來辦也是一樣。”
周景元見他態度冷硬再無商榷餘地，只得無奈朝劉忠使了個眼色。劉忠苦著一張臉，瞥了眼地上碎成兩半的選單，嘆了口氣領命出去。周景元卻站直身子，對蕭渡道：“還有一件事，鄭將軍和張郎將他們昨日已經回京了。”
蕭渡眼神一亮，臉上終於露出笑意，道：“是嗎？怎麼不見他們過來，我可有一年多沒見到他們了。”
“只是……”見周景元有些欲言又止，蕭渡不耐煩道：“有什麼話，快說！”
周景元略微思索一番，才道：“昨日鄭將軍與張郎將帶著手下在街上縱馬，正好遇上了御史臺一名御史，那御史看不過眼，上去攔著勸斥了幾句。誰知鄭將軍竟隨手揮了他一鞭，將他右臂打得鮮血淋漓。那些御史豈是好對付的角色，據說他找了幾名同僚，準備一起參奏鄭將軍鬧市縱馬、仗勢行兇之罪。鄭將軍好歹是您的表兄，又是因侯爺您大婚而回京，這件事若鬧大了，只怕會把侯府一併牽連進去，侯爺要不然去勸勸鄭將軍，總得想個法子平息此事。”
蕭渡聽罷卻咧嘴笑了起來，拊掌道：“打得好，我蕭渡的兄弟豈能讓人當街斥罵。那些什麼御史只懂仗著筆桿子罵人，真到邊關告急時，還不是靠我這些兄弟來賣命。就讓那幫子言官只管上奏好了，就算鬧到今上那裡，也有我給他們擔著。”
周總管未想到他竟會是如此反應，忍不住駁道：“如此行事，豈不是顯得我們侯府仗勢壓人，落人口實。”
蕭渡傾身過去，笑地厚顏無恥：“你倒是說說看，這權勢如果不用來壓人，要來又有何用。”
周總管被他說得噎住，臉上表情數度變化，終是壓下腹中不滿搖頭告退。那劉忠早已等在門外，一見他出來，便苦著張臉請示道：“周總管，這選單到底……”
周景元揮了揮手，沒好氣道：“沒聽見昨天老爺交代了，現在裡面才是正經的侯爺，要辦婚事得也是他，所以全按他說得辦。”然後，這位在侯府呆了十幾年的老人，搖頭輕嘆道：“好好的一棵苗子，為何會長成這幅模樣，他再這麼肆意妄為下去，只怕……”
此時，天邊紅日漸隱，黃昏已近，一陣微風捲起落葉，掩住了這聲嘆息，又一路迤邐遠去，掀起左相夏明淵衣袍一角。
夏明淵一身靛藍杭綢直綴，負手走上游廊，李嬤嬤遠
