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這個時候主力南下，後方就會極為空虛，所以不能全力施為而已。
不過咬咬牙，擠個四五萬人馬，應該還是可以。
曹操想到這裡，搖搖頭道：“劉備沈晨之流在南陽經營多年，兩三萬就豈能撼動他們的根基？孤決定親自領兵四萬南下，親征南陽！”
“司空親征？”
三個謀士都是互相對視，沒有想到曹操居然會為了南方局勢再次選擇親征。
曹操沉聲道：“不錯，親征南陽！”
程昱勸阻道：“我知司空之意是為了扼制劉備，然我們現在最重要的是先平定北方。明年就應該把幷州和幽州的袁氏殘黨消滅掉，以絕後顧之憂。若此時南下，拖入南方戰局，對我們不利。”
“是啊司空。”
荀攸也說道：“當年秦王統一六國，便是以遠交近攻之策，先滅離關中較近的韓、趙、魏，再破楚、燕、齊，便是步步蠶食，不能一蹴而就。《春秋》又云“尊王攘夷”，安內方能尊王，尊王方能攘夷，豈能在北方未平之際，就兵出南方呢？”
兩個人都持發對意見。
郭嘉則沒有說話，他一直在觀察曹操的臉色。
作為最擅長把控人心的謀士，郭嘉往往不會考慮眼下利益，而是會考慮上位者想要什麼。
等他想清楚這點之後，再在曹操想要的方向上努力，想辦法幫他實現。
當然。
這一切的前提是曹操的想法有實現的可能。
不過，從內心上來說，郭嘉也明白這個時候帶著三分之一的大軍南下攻打南陽，對於目前才剛剛拿下大半個冀州的曹操集團來算，並不是一件好事。
因為南方雖然局勢不妙，劉備有做大的可能，但顯然北方更重要。
眼下冀州還未完全得到，袁氏殘部勢力集結，又有袁尚、袁熙、高幹、蹋頓等人虎視眈眈，隨時會捲土重來，襲擊他們的後方。
如果從現實利益的角度來說的話，曹操應該讓南方的劉備、孫權、劉琮、劉琦、張魯、劉璋等人繼續內耗，他則緊鑼密鼓地把幷州、幽州以及遼東後方平定之後，再考慮出兵荊州的事情。
只是既然曹操有這樣的想法，那郭嘉自然也願意聽一聽，除非是在沒有實現的可能，再想辦法勸曹操打消了這個念頭，否則的話，他還是更願意與曹操的想法保持一致。
“你們的顧慮，孤自然知道。”
曹操擺擺手說道：“只是相比於劉備，高幹袁尚袁熙之流，實不足以令孤為之忌憚。此輩宵小，孤不消一年就可以平之。可若是讓劉備得了荊州，那孤便徹夜難寐了。”
“嘉以為，司空之言有理。”
郭嘉說道：“仲德公也曾言劉備有雄才而得眾心，只是當年明公要收天下英雄，不願殺他而失天下之心。北方雖然重要，然若是放任劉備，恐後患無窮。司空深謀遠慮，令人敬佩。”
“是倒是如此只是”
荀攸沉吟了片刻，最終還是道：“還是要請司空三思，若是此戰未能攻克劉備，即便是無功而返，對於收復整個北方，也都是拖延了時間。原本明年就能做成，再休養生息兩三年，便能聚雄兵百萬，一吞天下之勢，或許就要多等幾年了。”
曹操說道：“我意已決，若是能擊敗劉備，哪怕是未能得到南陽，只要讓劉備也不能得到整個荊州，即便是多等幾年又能如何？何況此戰我心中有數，若不能勝，就即刻班師回朝便是。”
“既是如此，那就遵司空令。”
荀攸和程昱就不再反對。
他們知道曹操是個有分寸的人。
如果實在不行的話，他自然會進行取捨。
當下曹操就道：“冀州的兵馬就不調動了，令張遼和曹純回來，公達奉孝隨我南下，讓夏侯惇和荀彧鎮守鄴城。仲德，伱去一趟渤海，與夏侯淵和徐晃一同剿滅冀州袁氏殘部，威逼幽州。”
“唯！”
三人領命。
於是建安十三年十一月下旬，本該歷史上在赤壁的曹操，正式出兵南下，殺奔荊州，親征劉備。
(本章完)
