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章武六年年末,益州巴西閬中。
閬中縣城東南靠近西漢水的河畔有一座大宅邸。
這宅邸氣勢恢宏,佔地上百畝,亭閣樓臺遍佈,院落畫棟林立,假山池塘坐落。
整個院子宛如一片漂亮的宮殿群落,雖然規格制度沒有宮殿那麼高,但房屋鱗次櫛比,屋院坐落繽紛,充斥著兩個字——豪橫。
益州能有錢置辦起如此大家業的世家豪強不多,而巴西郡有且只有一個家族能夠如此龐大的產業。
那就是閬中周氏。
閬中周氏即便不說是益州首富,大抵也相差不遠。特別是在周林傍上了漢帝劉備這個大腿之後,就愈發富庶。
劉備在鼓勵農業,不抑制商業發展,促進手工製造業,讓商業氛圍和經濟極為繁華。
之後又延續了漢朝鹽鐵專營的國策,國家開設國企商行,專營鹽鐵,由周林和糜竺負責,使得南方鹽價低廉,百姓人人吃得起油鹽,用得起鐵鍋鐵器。
而閬中周氏雖然在國家政策當中失去了不少土地和人口,不過他們本來就以商業發家,因此受到的損失倒是不大,財產還是非常多。
此刻已是到了傍晚時分,周府後院內,這裡是一個巨大的廣場,佔地怕是得有三畝以上,庭院中名貴的花草無數,還有亭臺樓閣和假山池塘,竹影森森,頗為豪華。
最引人注意的卻是後園東南角的一處高樓,那樓起碼得有十多丈的高度,在一眾低矮的亭舍房屋中極為顯眼,彷彿擎天柱般高聳入雲。
閬中人都知道,這是周家的觀天樓。
觀天樓樓頂,此時一位老者正站在樓頂之上,觀望著天空的雲色。
這老者就是周林的堂哥周群。
歷史上他是季漢的儒林校尉,同時也是天文學家。
在周群的身邊還有個四十上下的中年人,這人是周群的兒子,名叫周巨。
父子二人常年鑽研圖讖術,研究星象的執行,站在觀天樓樓頂,他們目不轉睛地看著東方的天際。
就看到東方的天空星星閃爍,偶爾還有一抹星辰劃過夜空,好像彗星拖著長長的尾巴。
過了片刻周巨對周群說道:“父親,紫薇帝星,好像暗淡了幾分啊。”
周群皺起眉頭,撫須說道:“前幾日我觀東方有流星隕落,東方應該是有某位大將離世。最近不僅是紫微星漸漸暗淡,恐怕天下要大亂了啊。”
周巨想了想,見左右無人,便低聲對周群說道:“父親,現在天下有兩個皇帝帝星暗淡往往說明您說會是?”
“不要枉加猜測帝星的事情。”
周群打斷他道:“陛下如今正在北伐,值此關鍵的時候,誰也不希望出現意外。”
“可是”
周巨猶豫了一下,還是沒有說出口。
他們這些研究星象圖讖術的人,確實很容易把現在的局勢與天象結合在一起。
如今紫薇星暗淡,想到劉備已經年近七旬的高齡還要出師北伐,難免令人擔心陛下現在的身體會怎麼樣。
只是他們周家能有現在的家業,跟周林的發跡和劉備的賞識有很大關係。
所以周巨知道,他的父親研究圖讖術多年,不可能不清楚紫微星暗淡代表著什麼,只是他不願意相信而已。
父親不說,那周巨自然也不敢說什麼。
二人繼續觀望天象。
天色越來越晚,便在這個時候,忽然一顆流星從天空墜落。
周群目光一凝,連忙側頭去看。
周巨也跟著觀望,好奇問道:“父親,這顆隕星是哪裡來的?”
周群說道:“好像是軒轅星而來,再看看。”
他們就伸頭繼續看。
到了晚上黃昏末,也就是差不多八九點鐘的樣子,天空林林散散出現了小流星。
之後到人定三刻的時候,數量開始劇增,肉眼可見隕星流注交橫,交錯而隕。裡面還有兩顆巨大的火流星,十分壯觀。
其中之一,大如半升容器,光亮足以照亮夜空,尾跡凝結在天,屈曲似雲;另一顆火流星的大小則如大桃,光芒閃爍亮眼,緩慢落下,幾乎與皎月爭輝。
見此情形,周群長大了嘴巴,臉色不知道是喜還是悲。對於他們這些研究星象的人來說,這無疑是最壯觀的景象。
然而圖讖之術往往與現實結合,如此大面積的群星隕落,是否預示著什麼,周群不敢想象。
而這樣的隕星雨一直持續到