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到十月二十九日,過了午後,沈晨就已經南下,在只樂鄉與劉備關羽匯合。
這個時候曹軍也沒有在二人行軍的時候主動進攻。
因為曹軍的兵力實在是太少。
精銳之數不過三四千,其餘七八千都是二三線部隊,甚至還有一部分是輔兵臨時轉的戰兵,老弱皆有。
所以即便是劉備和關羽處於行軍狀態,看上去頗為薄弱的時候,他們也不敢攻擊。
最重要的是潁川這邊一片坦途,由於曹操遷民開發,使得許都周邊俱是田野與河流,森林已經很少,正面硬碰硬打不過,又沒辦法伏擊,且弓箭輜重又極少,自然無法強攻。
於是三方軍隊就這樣順利匯合在一起,由於把後方守城的二線部隊也調集過來,此刻他們的人馬看上去頗為壯大,接近兩萬兵力,浩浩蕩蕩席捲許都。
只樂鄉位於許都城東,離城池不到十里,十月二十九日三人駐紮於此,晚間眾人開了個小會,商議接下來的道路應該要怎麼走。
營帳內,沈晨指著輿圖說道:“諸位,今日斥候剛剛得到訊息,曹操已經放走了袁軍俘虜,親自南下,以他的腳程,後日前就能回到許都,所以至少明日我們就必須要撤離,但撤離之前,亦是不能讓曹操好過。”
劉備突發奇想道:“小先生,我之前派人入城聯絡了文舉公,他告訴我如今城內極為空虛,我們強攻城池的話,很有可能焚燒了曹操糧草,迎走天子,這樣曹操豈不是必然覆滅?”
“是啊。”
糜竺也詫異道:“袁紹已經元氣大傷,我們得了天子就立即撤回南陽,待曹操自行覆滅之後,再北上出兵掃平潁川,收復整個河南不就行了?”
沈晨苦笑道:“玄德公,你跟曹操也打了這麼多年交道了,不會不知道他是什麼人吧。許都周邊還有那麼多屯田戶,燒了他的糧草,他就敢把屯田戶的糧草全部劫走,再不濟,還能吃人脯”
聽到這句話,眾人臉色一變,劉備的臉色其實也不好看,因為他想起了當初最不堪的一段往事。
曹操吃人肉不假,可當初在下邳他亦困頓不堪,手下士兵就曾經吃過餓死人的屍體,雖然吃的不是活人,而是死屍,但讓士兵們吃人肉本身就是一件道德敗壞的事情,因此這已是他心中最大的遺憾和愧疚。
現在想想,以曹操的秉性,確實做得出來,到時候受苦的就是潁川百姓了。
“唉,曹操的殘暴,我亦是深知呀。”
劉備嘆了口氣。
沈晨就說道:“不止,還有潁川世家必然也有餘糧,我們若迎走天子,再加上公卿百官,行動不便,曹操在許都補充了糧草,必然追擊,恐怕跑不到襄城,我們就要被他追上了。”
“我明白了,小先生說得對,那現在我們要如何是好?”
劉備問道。
沈晨說道:“既要撤離,亦不能讓曹操追擊,因而我打算火燒許都!不過我也絕不能牽連了許都無辜百姓,玄德公,還請在我攻打城池的時候,疏散東城居民,給予他們一定糧草錢幣,以作補償。”
“哦?”
劉備驚訝道:“小先生當真是大義呀。”
沈晨苦笑道:“不過是無奈之舉罷了,好在我們糧草眾多,且最近這些日子收穫頗豐,劫掠了不少潁川世家大族的資產,因而不缺錢財。”
現在沈晨已經打到了潁川西北地區,幾乎大半個潁川都被他攻下,襄城、潁陽、陽翟、定陵、濦強、召陵等等。
他們對百姓是秋毫無犯,對那些支援曹操的潁川大族可不會手軟,劫掠了很多地方世家豪強。
糧草得的不多,可錢財倒是無數。
亂世錢幣太多難以運輸,還不如用以散給百姓,收買人心。
因此一路上大多數五銖錢之類都贈予貧困黎民黔首,只有珍貴的絹帛絲綢、金銀珠寶留了下來。
如今正是用到它們的時候。
火燒許都肯定會傷及無辜,所以沈晨就決定讓劉備遣散百姓,贈與他們錢財,這樣就能得到一個好名聲。
名望這個東西看似是虛的,可一旦用起來的時候,就非常有用。
比如曹操那麼殘暴的一個人,徐州百姓聞之色變,但等他迎了天子後,有了大義名分,一下子風評就好了許多。
這就是名望帶來的好處。
只是曹操的名望是找劉協這個漢室皇帝借來的,透支的是漢室江山這四百年來打下的信譽。
而劉備和沈晨就得依靠自