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“明公。”
蒯良沒有走，作為劉表謀主，他自然要留下來與劉表商議。
見劉表問他，蒯良拱手說道：“我認為此時還不宜消滅曹操，曹操若覆滅，袁紹恐怕就會統一北方了。”
“嗯。”
劉表點點頭，說道：“我也是這麼想的，所以我才拒絕了幼碩，不出兵進攻舞陰，只是那張繡去了，不知道會如何？”
蒯良笑道：“這個明公還請放心，曹操也不是無能之輩，張繡兵少，沒我軍策應，應當是攻不下來。”
“這樣就好。”
劉表沉聲道：“子柔，你覺得我們將來的處境，會是如何？若曹操或者袁紹統一北方，那天子”
“天子恐怕會不妙。”
“是啊，這也是我擔心的事情。”
“明公。”
蒯良說道：“前幾日壽春那邊傳來訊息，袁術稱帝了，此時公知道否？”
“自然。”
劉表說道：“我已派人去壽春寫信斥責於他，又令黃祖在江夏布置江防，若是他興兵來犯，必讓袁術頭破血流而歸。”
蒯良哭笑不得道：“明公，我說袁術稱帝之事，倒不是說他可能會來荊州。”
“那是？”
“明公不覺得，這些年來，稱帝之人，已經太多了嗎？”
“你的意思是？”
劉表皺起眉頭，這句話其實讓他心裡有些不舒服。
兩個原因。
一是他作為漢室後裔，見天下人人要傾覆漢室江山，心中自然不滿。
二是他其實自己也有過這種念頭。
幾年後，他會不供職貢，多行僭偽，郊祀天地，擬斥乘輿。
前幾年還因為這些事情，劉表彈劾劉焉在益州“有似子夏在西河疑聖人之論”呢，後來則變成了他自己。
偏偏劉表又沒那膽子稱帝，只敢做天子才能做的事情，真到稱帝關口又慫了下來。
所以從某種程度上來說，劉表就屬於有賊心沒賊膽，看到別人稱帝又羨慕嫉妒恨，等到自己想上的時候又不敢的那種人。
蒯良說道：“當今之天下，稱帝者如過江之鯽，袁術不是第一個，也絕不是最後一個。如今曹操得了天子，實力雖不如袁紹，卻以正統討伐不臣而得民心，它日必然壯大。”
“那我今日豈不是放虎歸山？”
劉表問：“將來曹操壯大之後，恐怕會對天子不利。”
蒯良道：“他會不會對天子不利，暫時猶未得知，但曹操與袁紹之間，必有一場惡戰，應該是必然的事情。”
“嗯，我也覺得如此。”劉表點點頭。
“袁紹現在還沒有與曹操決裂，是因為北方的公孫瓚還在，一旦公孫瓚覆滅，二人大戰在所難免。屆時無論誰獲得了勝利，都能夠得到整個北方。”
蒯良說道：“明公覺得，袁紹得勝的話，坐擁整個北方，興兵百萬之眾，他會留下天子嗎？”
劉表皺眉道：“袁氏恐怕早有不軌之意。”
“是了。”
蒯良又說道：“曹操若是得勝的話，恐怕天子也不會好過，即便沒有被廢，也依舊如傀儡任曹操擺佈，所以擺在明公面前的，其實就只有兩條路。”
兩條路？
劉表忙問道：“哪兩條。”
蒯良說道：“一是自立，二是尋曹操和袁紹其中一人依附。”
“自立嗎？”
劉表琢磨著這句話，用舌頭舔著嘴唇，砸了砸味道。
“如今稱帝的太多，漢室權柄日益式微，益州劉焉在六年前就有稱帝之圖，可見當今各路諸侯，已無人再侍奉天子。”
蒯良說道：“今觀曹操之意，也不過是藉著天子的名望，以籠絡天下而已，若非如此，他又怎麼能進攻南陽呢？便是在防備我們。將來袁紹與曹操之間決戰，公也得早做好打算吶。”
“嗯”
劉表深以為然地點點頭，說道：“我知道了，容我再想想，再想想”
他揉著自己的太陽穴，腦子裡已是一片漿糊。
其實今天蒯良勸他的目的也很簡單，是讓他在自立為王和找個人投靠這兩件事上做個決斷。
倒不是蒯良有先見之明，而是當時的智者都能看出來，曹操挾天子以令諸侯之後，人才歸附勢力壯大，河南等地必然被他掌控。
像沮授田豐等袁紹的謀士，都曾經建議袁紹應該先下手為強，把曹操弄死，否
