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新年新氣象，現在的黃門亭已經遠不像去年那樣窘迫。
在新野一年下來，他們嚴格按照沈晨的做法，廣招流民，開拓荒地，鑄造莊園，如今已有田地兩萬多畝，約兩千的總人口。
族丁從年中的五十人，也增長到了一百二十人，他們不需要從事農業活動，整日操持訓練，加強戰力。
雖說這些兵丁的數量不多，但沈晨的要求是往精英的方向訓練，絕不要求人數越多越好。
鄧茂和沈真早年當過大漢的邊境正規軍，與十多年前如日中天的鮮卑人作戰，深刻明白如何訓練軍中精銳。
因此在他們的鍛鍊下，這一百二十人也算是小有規模，頗具戰鬥力。
前些日子有一個大別山中的黃巾山寨見黃門亭修築莊園，看上去頗為富庶，便派了一千多人進攻，結果被他們打得大敗。
而這場勝利最關鍵的其實不是士兵們作戰勇敢。
畢竟很多人都是第一次上戰場，而且敵人還是十倍於已，臨陣心中膽怯也是很正常的事情。
重要的是他們的武器裝備要比黃巾賊寇要強得多。
武器是鋼鐵製造的環首刀，上半身還穿了小札甲，裝備呈現碾壓姿態。
而反觀黃巾軍呢？
好一點的就是普通的熟鐵環首刀，還有大量豁口，甚至有不少已經生鏽。
差一些的乾脆是生鐵菜刀、農具、鋤頭、石頭木棍之類的東西，鎧甲更是一副都沒有。
在如此巨大的裝備差距下，黃門亭的兵丁刀槍不入，對砍的時候一刀就能夠把對手的武器砍為兩截。
黃巾軍卻根本無法與他們抗衡，在鄧昭與沈真等人的帶領下，黃門亭兵丁一波衝殺，就把黃巾軍殺得大敗而逃。
之所以黃門亭的兵丁能夠擁有這麼好的裝備主要有兩個原因。
一是高爐鍊鋼法的誕生。
漢代其實有鍊鋼技術，叫做炒鋼法，是一種比較先進的鍊鋼技術，能夠很均勻地進行脫碳鍊鋼。
但炒鋼法的問題在於，採用生鐵進行生產，如果脫碳工作做得不夠，大機率是產出熟鐵。而脫碳過了，爐子裡邊的溫度不夠，就無法形成鋼水。
也就是說，最重要的是就把握脫碳工作的這個度。脫碳不夠，就只是熟鐵。脫碳太多，不能形成鋼水，最後產出的鐵會非常脆。
而當時用木炭進行燒製，鍊鋼爐無法達到冶煉出鋼水的地步，因此在這種情況下，人們另闢蹊徑，發明了百鍊鋼。
百鍊鋼就是將熟鐵加熱到接近發白的溫度，用錘子進行鍛打，排除鋼中夾雜物，減少殘留夾雜物的尺寸，從而使其成分趨於均勻，組織趨於緻密，細化晶粒，改善鋼的效能。
只不過這辦法聽起來不錯，但效率卻很低下。一塊生鐵鍛造成一塊鋼，需要千百次的捶打。
千錘百煉這個成語來源，就在於劍胚的鍛造過程。
一旦鐵匠出現一次失誤，就有可能造成所有的努力前功盡棄。
因此即便是發明出了炒鋼法，漢代的鋼鐵產量也非常低。
需要技藝極為高超的鐵匠不斷鍛造，才能夠製造出鋼鐵出來，根本無法大規模量產。
而沈晨製造高爐，採用的是灌鋼法。
既把鐵礦石加熱成液態，再把熟鐵加入到液態，二者混合，直接就因為化學反應變成鋼水。
如此鍊鋼的效率幾乎是飛躍式的提升。
為什麼唐代發明灌鋼法以前，我國的鋼鐵產量低得令人髮指，西漢二百多年鋼鐵總產量才17855噸。
而到了唐宋以後，一年產量就能達到上萬噸，甚至在明清時期能年產20萬噸呢？
就在於灌鋼法的出現屬於降維打擊。
雖然不像十八世紀英國工業革命那樣，利用蒸汽動力年產80萬噸，但跟鍛造鍊鋼相比，效率還是千百倍的提升。
而除了鍊鋼技術以外，第二個直接原因，就是南陽資源豐富。
作為一塊堪比關中盆地的遼闊平原，這裡盛產煤礦、鐵礦等重要資源。
其中光後世南陽市市區附近挖掘出來的漢代冶鐵遺址就達十餘處，其它地方更是數不勝數。
黃門亭所在的沙河附近肯定是有礦產，但多埋藏在地下，並沒有露天礦產。
漢代的挖礦技術比較低，只對露天礦產有利用，埋藏得稍微深一點要麼找不到，要麼即便發現有礦，也沒有能力進行開採。
好在距離黃門亭不遠的復陽縣就是產鐵
