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小二哥辦事很利索，入了後堂很快就出來了。墨九沒想到，申時茂會走在他前面，熱情地迎接她。
“九爺，裡面請！”
一聲“九爺”喊得紮紮實實，墨九分明看見他身子微躬，恭敬的態度與上次儼然不同。
就她所知，時下之人極重風骨，像申明茂這種迂腐的老頭子，絕不可能曉得她是蕭家的大少夫人就下軟。
一時不明所以，她挽了挽過長的青衫袖口，瞥一眼申明茂的花白鬍子，自言自語，“難道我又長帥了？”
申明茂是個風雅之士，他在食古齋後院的小天井中擺放了一張桌子，一個棋盤，還有一桌子小菜，一壺貼著紅籤的杏花酒……桌子邊上，還擺放了一個與他差不多年紀的老頭子。
“老孔，這位是九爺。”申時茂把九爺喚得很順口，讓墨九覺得極是稀奇，“九爺，這位是老孔，孔陰陽。”
等那老頭看過來，墨九才發現，他雙眼空洞，視線沒有焦點，眼珠也不會轉動，看著她的方向，又似根本不曾看見。
“老孔的眼睛……”申明茂嘆一口氣。
墨九點頭，“我知，一定是被妖怪借走了。”
申時茂：“……”
不客氣地坐下來，墨九略有歉色地看向瞎眼孔老頭，“小子有些話想與申掌櫃單獨談談，不知老丈可否行個方便？”
“哈哈。”老頭捋著鬍子笑起，“好說好說，我孔瞎子最喜與人方便……”他與申明茂道了別，便起身一瘸一拐地走了出去，小二哥趕緊上來扶他。
墨九這才發現，他不僅瞎，還瘸。
“這妖怪也真不容易，借了眼，還要借腿。”
她輕嘆著，回頭看見申時茂正在收拾桌上的一張八字帖，突地反應過來，“孔陰陽”三個字有點耳熟——可不就是告訴蕭家需要一個天寡之命的女人婚配大郎的傢伙？
那一瞬間，她想衝出去，讓他重新算過。可想想來食古齋的目的覺得這樣一個又老又瞎又瘸的老頭，也不過混口飯吃，她實在不必與他計較。
申時茂看她盯住孔陰陽，咳一聲，抬手為她倒上一杯茶水，輕聲道：“離約期尚有兩日，小娘子怎會提前來了？”
墨九斜眼：“怎不叫九爺了？”
“這個……”申時茂笑，“人前叫九爺，是給小娘子留臉面嘛。你既不以女兒身示人，我又何苦揭人之短？”
這老頭如此上道，墨九對他又添幾分好感。於是，她自來熟地拿過碟子裡的油皮花生吃著，嚴肅道：“你家左執事可有訊息？”
申時茂沒想到她會直接問起墨妄，皺了皺眉。可他再一次出乎墨九意料之外的直接回應了，“不瞞小娘子，老朽今日剛收到左執事的信函，他前些天去了神農山總院，這兩日便會趕到楚州。”
墨九挑眉，“申老就不懷疑我的居心？”
申時茂看她的目光一深，笑了笑，像是有些難以啟齒，考慮一會方道：“左執事信中有談及小娘子，還有那一日小娘子來食古齋時手上的羅盤，老朽認出乃墨家之物。”
原來墨妄來了信。
這樣一來，申時茂的反常就說得通了。
墨九點點頭，心情也跟著鬆快了。不過她急著趕回去，來不及問太多墨妄的事，只輕笑道：“申老果然好眼力。既如此，明人不說暗話，我便直說了，今日前來，是有事相求。”
申時茂略略低頭，用一種極為恭敬的態度道：“小娘子但講無妨，老朽敢不遵從。”
墨九四下一望，與他低語了幾句，見他面不改色的樣子，暗自放下心來，“申老且放心。此事一成，我必不虧你。”
“哦？有何好處？”申時茂有興趣了。
墨九嚴肅臉：“收你為徒。”
申時茂一怔，哈哈大笑，“若小娘子肯指導一二，是老朽之幸。”頓了頓，他又道：“小娘子在招信製成的木鳶，老夫聽說之後，大為吃驚。想我墨家祖師爺當年做木鳶，也未能帶人上天，姑娘的木鳶，比之祖師爺更為精湛，若能得一見，老朽死而無憾也。”
“墨子為木鳶，三年而成，飛一日而敗”的典故，墨九聽說過，可她沒辦法向申時茂解釋滑翔機與墨家木鳶的區別，三言兩語也說不清原理，只敷衍過去，便告辭離去。
回去的路上，她想到滑翔機，不免哀怨。
若它不需藉助山坡俯衝之勢，不需靠空氣的升力起飛就好了，那她從小院原地飛翔，直升機似的升空，不得嚇死姓蕭的一家人？
