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角微微翹起，似有一抹溫柔的顏色。
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有了帝王一諾，遊戲的競爭就激烈了。
原本不想為一件紫貂風氅去闖“九九九宮格”的姑娘小姐們，為了自己家族的榮譽，為了在陛下和娘娘面前爭一口氣，不得不入了局。
結果嬤嬤統計，入園參加“奪貂”的女眷共有五十人。公主、郡主各為其政，眾臣女眷則以家族為單位，由宮娥們領了，進入不同的荊棘小道。
荊棘園裡佔地很寬，說它是一個“園子”，其實又非真正的“園子”。
進去之後墨九才從宋妍口中知曉它的來歷。
這個荊棘園，竟然是建在一片浮泥之上的。
它原本不叫荊棘園，而是御花園中的一片荷塘。先皇后愛蓮成痴，在宮中養了一大片一大片的荷花，可這個荷塘後來陸續淹死了幾個人，先皇后又病了，有宮女晚上撞見池塘上方有白衣女鬼在飄，皇帝一怒之下，就讓人把它填平了。可填了池塘也沒救得先皇后的性命。沒多久先皇后就過世了。這個園子廢棄之後，恐下方浮泥太多，雖然填了土，也時不時會塌陷一角，洞出一個滿是淤泥的深坑。
後來謝貴妃為了給宮中添“吉利”，這才讓人在上方種上荊棘。
棘，也是取之“吉”的意思。
這次為了這個“奪貂”比試，又從外面弄了荊棘過來，把這一片園子紮成了九宮格的佈局，每一條小道的兩側，都有足足二人高的荊棘條做成的蘺芭牆，荊棘的枝條有尖刺，這樣隔離之後，人在道上，看不到旁人，也沒有任何參照物，四面八方的環境都一個樣，很難再辨別方向。
入園時，還有一些姑娘在嬉戲笑鬧。
慢慢的，那些笑聲就沒有了，剩下的，只有緊張。
互相看不見，零星有幾聲嘆息，惹得性急的宋妍，越來越急，不時催促墨九。
“走哪兒？這條路，又走哪兒？噯，到底怎麼走啊？”
墨九入荊棘園的時候，把藍姑姑留在了外面，卻帶了第一次入宮的墨靈兒。小丫頭對這片荊棘林好奇得緊，小麻雀似的，一路東走西看，與墨九兩個像是來觀光旅遊的，並不怎麼理會宋妍，氣得這小郡主一張漂亮的臉蛋上一陣青，一陣白，卻又無可奈何。
“小寡婦，你到底有沒有在幫我找出路？”
“找什麼出路？”墨九一頭霧水。
“……”宋妍停在原地，服氣了，恨不得用目光殺死她。
“不是找碧水亭嘛，找出路什麼？”墨九嚴肅提醒她。
“對啊，你倒是找啊。”宋妍看她並沒有真的蠢死，又鬆口氣，上去拖著她走。
宋妍的身邊跟了一個吳嬤嬤，正是上次在三江驛站痛罵過墨九那位。墨九並不怎麼待見她。但可能同在一條船上，吳嬤嬤對她卻是老實不少。一路上，她不時拿肥胖的身子擋在兩側，生怕荊棘的尖刺刮到她家郡主嬌嫩的肌膚。偶爾，也會乖順的替墨九遮擋一下荊棘。
墨九抬起眼皮瞄她，“嬤嬤今兒精氣神不錯，這一路走來，也無聊得很，不如你再幫我講一下上次沒有說明白的那個詞兒？”
吳嬤嬤嘴角一抽，“大少夫人指的是甚麼？”
墨九皺起眉頭，考慮一瞬，方道：“就是那個膫子吶。”
這貨是個記仇的，可吳嬤嬤脾氣卻好得很。她似乎不想提及當初的舊怨，膩歪著一張白胖胖的臉，笑道：“大少夫人好記性，老奴那會兒眼皮子淺，不識高人真面目，該打！”
說著，她皮笑肉不笑地抽了自家一耳光，氣得宋妍白她一眼。
可一聲“高人”，沒有拍中墨九的屁股。墨九掃著她身上的贅肉，似笑非笑道：“嬤嬤這麼抬舉我，我都不好意思了。再說，我也不是什麼高人，我只是不太懂……虛心請教而已。”
她揪住這件事就不放，吳嬤嬤有些尷尬。
“郡主仔細點——”藉著幫宋妍擋荊棘條的當兒，她把臉轉開，把話題也轉了開，笑道：“這個什麼九宮格，轉來轉去都一個模樣。若非有大少夫人的聰明伶俐，就我和郡主兩個，活活累死在裡面，恐怕也走不到碧水亭。”
墨九認真看她的臉，“嬤嬤這話奇怪。我哪曉得怎麼走？我不是都跟著你們在走嗎？”
吳嬤嬤一愣，氣得一口氣提不上來，頓在當場，不曉得她說的到底是真是假。
而宋妍，卻是當即搓了火兒，“小寡婦，你到底行不行啊？”
墨九瞪她一眼，“我不行。”
曉
