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雖然事情得以圓滿解決,朝廷未因此蒙受損失,各部差事按部就班進行,但隨著這件事的結束,朱厚照對蕭敬的操守產生質疑,已明確表示要更換司禮監掌印太監。
蕭敬很識相,當發現朱厚照每次聽他稟奏時都表現得很不耐煩,甚至多次責怪他年老昏聵不會辦事,便意識到自己這次回朝大限已到,不如自行退下。
蕭敬跟朱厚照請辭,特地上了乞老歸田的奏疏。
朱厚照思考後沒馬上表態,大概意思是要在內侍中推選司禮監掌印,在新人選確定下來後,再讓蕭敬退休,如此一來,無論是宣府這邊,還是京城,又或者是被罰去守皇陵的張苑都蠢蠢欲動。
涉及到司禮監掌印太監的人選,看起來順理成章應該由張永接任,但明白流程的人都清楚,這次朱厚照多半還是不會直接把首席秉筆太監給提拔起來,一時間京城和宣府對此議論頗多,很快便把之前外戚和勳貴犯事的話題給蓋了過去。
宣府除了小擰子外,再就是幾名隨侍皇帝身邊的當值太監,似是並不涉及司禮監掌印太監人選,連小擰子也因年輕被忽視。
張永自然是第一號人選,李興也是大熱門,再就是李榮、谷大用、馬永成等人,甚至還有當前朝中二十四監中的幾名大太監,都對這職位虎視眈眈。
而在所有人看來,決定這職位最終歸屬者非沈溪莫屬。
這些太監早就知道沈溪不吃請客送禮這一套,以至於都在想辦法接近沈溪,試圖得到沈溪的支援。
其中對此事最為熱心的是張永,因為張永覺得自己跟沈溪的關係最為親近。
但沈溪為了避嫌,對所有太監一視同仁,只要不是皇命大事,一概不見,再加上在辦完外戚案後沈溪深居簡出,使得張永等人想見他一面並不容易。
四月二十一,這天吏部會議結束,沈溪見了幾名到京參加考評的官員,親自進行面試,這邊通報進來,說是錦衣衛指揮使錢寧求見。
沈溪搖了搖頭,那些太監見不到他,錢寧便來充當說客,之前錢寧曾見過他一次,問有關司禮監掌印人選之事,沈溪沒有作答。
沈溪本來可以不見錢寧,但近來皇帝有意要把豹房部分功能搬到宣府,相關事情需要他這個監國對接,錢寧有時候也需要來傳達聖諭和問詢相關事務。
“讓他來見。”沈溪到了吏部衙門後堂,坐下來喝茶等候,不多時錢寧規規矩矩前來,向他行禮。
錢寧道:“沈大人,陛下想讓花妃和麗妃娘娘往宣府,小人特地來跟您知會一聲。”
沈溪點頭:“這種事不需要跟本官打招呼。還有,這所謂的妃,並未得到朝廷正式封號,在人前還是不要稱呼為好。”
“是,是。”
錢寧忙不迭應著,說道,“這二女以前的手段不少,尤其是麗妃,她若是再得陛下寵幸,怕是對大人不利,就怕她……身懷孕事……是否要對此有所阻撓?”
沈溪打量錢寧,問道:“你這話是什麼意思?難道你還敢違抗聖旨不成?”
錢寧笑道:“大人明鑑,小人雖掌管錦衣衛,但心繫社稷安危,此二女都乃禍國殃民的女子,擾亂朝綱社稷,若是能除去的話,必定能令朝野清平,而陛下也不至於被妖女迷惑,大人您看……”
或許是錢寧以前跟花妃和麗妃多有接觸,而且這二女得寵都是他的“傑作”,所以錢寧對二女的防備甚深,提醒沈溪要提防此二女影響到沈溪在朝中的地位。
說白了錢寧也是為自己考慮,畢竟他的靠山現在是沈溪,而二女因為跟他有一定過節,現在他不敢讓二人再得勢。
沈溪搖頭道:“陛下決定之事,為人臣子怎能隨便質疑?這件事本官不想理會。”
錢寧試探地問道:“若是大人您跟皇后娘娘說一聲……”
以錢寧的意思,您沈大人不想理會這件事,可以讓皇后在皇帝面前吹吹風,利用內宮女人的爭風吃醋,來阻止皇帝這麼做。
沈溪眯眼道:“聽你的意思,要參與到後宮爭鬥中?錢指揮使,你可是用心叵測。”
“大人言笑了,小人哪兒有那膽子?不過是提點意見……對,就是提點意見,這兩個女人實在留不得,若是大人您覺得沒什麼不妥,就當小人失言。”錢寧意識到可能是自己言語不當而開罪沈溪,馬上收口不言。
沈溪起身:“陛下要召誰往宣府去,只要不壞朝廷法度,本官沒有理由反對……該管的事情才管,不該管的少加理會。”
這話又像是在警告錢